Иван Тропов - Город (Крысолов - 1)

За спиной что-то щелкнуло. Открылась дверца, и ликующий голосочек позвал:

- Ыва! Ыва!

О, господи! Все же сообразил, как разобраться со стопором ручки. Теперь его даже в машине не оставить, если понадобится. Блин, вот ведь паразит сообразительный...

Сама ресторация была на втором этаже. Там же был бильярдный зал, а в самом дальнем углу - мамаша Маня со своими девочками. Низшая лига пасется в баре, что на первом этаже; высшая лига жует "Салат Македонского" в ресторации.

Стас кивнул швейцару - огромному парню, лет пять назад задорно улыбавшемуся с глянцевых страниц журналов по боди-билдингу, - и прошел внутрь. Серый задергал носом и потянул к бару.

- Нет, лапочка, - сказал Стас. - Пока не сюда.

Сначала дела. Не та ситуация, чтобы ставить желудок превыше всего. Не обращая внимания на призывы Серого, Стас прошел через холл, к занавеске в дальнем углу.

Формально заведение числилось за каким-то европейцем, разбиравшемся в винах и кулинарии. На самом деле все это принадлежало Кеше Прапору.

И основной изюминкой "Москвича" была не ресторация и не девочки мамаши Мани, а звериные бои. Ночами в подвале, на огороженном сеткой ринге, дрались твари. Мутанты, которые едва ли могли бы появиться в природе. Они не могли бы появиться естественным путем не потому, что были не жизнеспособны, и межвидовая борьба не дала бы им шанса.

Напротив. Более чем жизнеспособны. И именно поэтому-то, предоставленные самим себе, твари разбились бы на подвиды и за дюжину поколений сильно деградировали, до уровня минимального выживания, - того уровня, на котором и существуют природные твари. Точно так же, как опустится в своем умении чемпион мира по шахматам, если его лишить нормальных соперников.

За занавеской из глиняных фигурок, нанизанных на нити, начиналась винтовая лестница в подвал. Сразу под ней еще один охранник - опять кровь с молоком, и опять во фраке с бабочкой.

Быстрый взгляд на Серого - оценивающий, как рентген. Вежливый кивок. Можно.

- Привет, Крысолов. Пришел заговор обновить, или к шефу?

- К шефу... А что, крысы лезли?

В принципе, обновлять "заговор" не требовалось. Будет держаться столько, сколько нужно. Но охраннику, - как и самому Прапору, как и всем прочим клиентам, - знать об этом вовсе не обязательно. Меньше знаешь, легче раскошеливаешься.

- Да нет... - пожал плечами охранник. - Но так, может. На всякий случай. Подновить там, подлатать, не знаю... Ты же у нас Крысолов, не я.

- Ладно, может, через пару недель...

Подновлять "заговор" не требовалось, но почему бы иногда не прогуляться по стойлам с монстрами? Там можно разглядеть их, заодно поболтать с дрессировщиками - что за твари, что умеют, откуда, по какой цене... Дело даже не в том, что Живодер приплачивал за эту информацию, инсайдерскую по сути.

Не только в этом дело. В Старом Городе таких бойцовых клубов под дюжину, и частенько мутанты оттуда убегали. И какое-то время вполне могли гулять по Старому Городу, - пока не напарывались на военные патрули и счастливо избегали участи завтрака для крыс. И не лишим было знать, чего можно ожидать от пустых улиц. У некоторых тварей были инстинкты хищников и вдобавок к ним прекрасные нюх, зрение и слух. Не считая ловкости и силы, так необходимых на ринге... И прецеденты были, были прецеденты.

Стас прошел мимо входа в бойцовский клуб, закрытого большой стальной плитой, мимо входа в стойла - дверь поуже, но еще прочнее. До поворота и прохода в милую приемную.

- Добрый день, Стас Викторович.

Светочка сегодня была просто бесподобна. Она всегда хороша, но сегодня просто лучилась здоровьем, красотой и той особенной чистотой и лоском, что свойственна женщинам известного типа.

- Привет, Светик, - сказал Стас. - Отчего так официально?

- А вы приходите чаще, - еще милее улыбнулась Светочка.

Только верить этой улыбке не стоит. Эти милые белоснежные зубки опаснее иных клыков. Кто-то рвет честно, сразу за яремную вену, разбрызгивая кровь во все стороны, - но, по крайней мере, не притворяясь. А кто-то осторожно откусывает прямо от души. По кусочку. Не так опасно сначала, не всегда даже заметишь сразу, - но куда хуже потом, в конце.

- А вот и возьму да и начну. Прапор на дежурстве?

Светочка хихикнула.

- Да, проходите, шеф уже ждет. А... - она повела рукой в сторону Серого.

- Да, - кивнул Стас. - Пусть посидит здесь.

Стас отпустил ручонку Серого и подтолкнул его к диванчику:

- Посиди, шерстяной.

Серый хмуро поглядел на кожаный диванчик. Поглядел на Светочку, оценивающе склонив голову. Решительно вернулся к Стасу и схватился за штанину джинсов. Мелкий, а пальцы цепкие, не отодрать.