Иван Тропов - Крысолов

Надо как-то связаться с его “друзьями”. Но как? Наверняка они как-то выходят в сеть, но, ясное дело, себя не афишируют. Выйти на них через сеть никак не получится…

Стоп. Телефон! У них должен быть телефон! Тот, который сам же им давал! Они не позвонили, но можно позвонить им. Номер есть.

И теперь-то – теперь-то! – они должны ответить.

Стас сбросил хвост из прокси-адресов, уже засвеченный на военных чатах. Соорудил новый. Вышел на страницу оператора спутниковой связи, у которого купил телефон и подключение. Ввел номер.

Над глазком видеокамеры, встроенной в корпус планшетки, замигал огонек готовности. Ожили и крошечные динамики. Длинный, дли-инный гудок.

И еще один… Снова дли-инный, как хвостик растопленного сыра за вилкой…

Ну ответьте же! Хотя бы сейчас-то ответьте!

Гудок…

Гудок…

И еще один, дли-инный, как…

Картинка видеофона на экране планшетки разлетелась в стороны, заполнив весь экран. На звонок ответили.

Но черный экран так и остался черным. Показывать себя “друзья” Арни опять не спешили. Ну и черт с ними! Лишь бы узнать, что с Арни. Где он.

– Алло!

Динамики планшетки молчали.

– Алло! Алло! Вы слышите меня? Что с Арни? Алло!

– Доброй ночи, Крысолов, – наконец-то ожили динамики.

Тем же монотонным голосом-шкуркой, каким 1-С разговаривал и тогда, на “Боровицкой”. Сейчас холод этого голоса был как издевка, как пощечина. Но тут уж не до гордости.

– Что с Арни?

– У нас все хорошо, – неспешно сказал голос. – Новостям не верьте, была лишь разведка боем. Ничего серьезного. Не тревожьтесь.

– Где Арни?

– Не думайте о том, – что творится в Старом Городе, – продолжал голос, словно не замечая вопроса. – Вы должны найти и привезти нам секвенсор. Вот ваша задача. Об остальном не волнуйтесь, об остальном мы позаботимся.

– Я хочу поговорить с Арни.

– Да, вот еще что. Надеюсь, вам не придет в голову бросить все и вернуться обратно в город.

– Я хочу поговорить с Арни!

– Не пытайтесь вернуться в город без секвенсора. Если вы это сделаете, вам придется возвращаться обратно. Вы только потеряете время. Надеюсь, вы меня понимаете?

– Я хочу погово…

В динамиках пошли гудки.

Шипя сквозь зубы матюги, Стас опять набрал номер.

Динамики ожили гудками. Сразу на звонок не ответили. Лишь длинные гудки. Один, второй, третий…

Да ответьте же на вызов, вашу модифицированную маму!

Гудок…

Пятый гудок оборвался раньше, чем умер. Картинка видеофона разлетелась на весь экран. Но опять осталась темной.

– Дайте мне поговорить с Арни!

– Доброй ночи, Крысолов, – равнодушно сказал голос.

– К черту вашу добрую ночь! Я хочу…

– У нас все хорошо, – неспешно сказал голос. – Новостям не верьте, была лишь разведка боем. Ничего серьезного…

Стас закрыл рот, так и не сказав всего того, что крутилось на языке.

Голос-шкурка говорил медленно и спокойно. Ничего не замечая. Он и не мог бы заметить.

Автоответчик.

Оскалившись, Стас слушал. Когда автоответчик закончил говорить и пошли гудки, Стас оборвал связь.

Вот так, значит… “Не пытайтесь вернуться в город без секвенсора”. “Надеюсь, вы меня понимаете”.

Понимаем. Отчего же не понять…

Хотя чего еще можно было ждать от этих “друзей”? Они начали откровенный шантаж, когда у них была относительно хорошая ситуация – так чего еще от них ждать теперь? Теперь, когда начался штурм и их положение резко осложнилось.

Теперь они ни перед чем не остановятся, лишь бы добиться того, что им нужно.

Возвращаться в город, чтобы отыскать Арни, и в самом деле бесполезно. Без фуры, собственными ножками по лесам и проселкам – это неделя.

Но даже если удастся пробраться в центр города под землей, даже если получится выйти на цивильных крыс и “друзей” Арни, их контролирующих, – что толку? Они просто не дадут ему повидаться с Арни.

“Надеюсь, вы меня понимаете”.

Да уж, понимаем. Тут трудно не понять.

Повидаться с Арни просто так они не дадут. Ни за что не дадут.

Будут требовать секвенсор – и лишь в обмен на это пообещают встречу с Арни. Будут давить на это, дергать за эту ниточку, как послушную марионетку. Знают, куда бить, гады… Ох, Арни, ну и выбрал же ты себе друзей…

Если с ними и можно как-то разговаривать, то только с позиции силы. Или когда у тебя есть то, что нужно им, и можно не просить, а торговаться. А лучше всего, когда у тебя есть то, что им не просто нужно, а необходимо как воздух. Например, секвенсор.

За рукав тихонько затеребили. Стас обернулся.