- Эл... - шепотом выдавил Март. - Я видел Землю.
Южин машинально взглянул на экран, но сразу отвернулся.
- Тебе показалось. Увидеть ее невозможно, сам знаешь. Если нам повезет, сначала сообщат автоматы, а уж потом увидим ее мы.
- Ты меня не понял, - отмахнулся Март. - Не там, а...
Он запнулся и, проведя ладонью у лица, неуверенно произнес:
- Я видел ее здесь.
Южин вздохнул.
- Мне это знакомо, Март. - Он отхлебнул кофе. - Я не хотел говорить, думал, галлюцинация, а потом... Уж слишком все ясно и четко.
- И ты видел? - удивился Март. - Что же ты молчал?
- Я же объясняю, считал галлюцинацией. Мы и так с тобой почти рехнулись, а тут еще это. Да, кстати, а что ты видел?
- Я? Море. Только далеко, а вблизи... просто небо. Вечер.
Эл усмехнулся.
- А я - лес. Утро. Прозрачный воздух и солнечные лучи. И хвоей пахло.
- И у меня. Только морем. Солью.
Они замолчали. За экраном внешнего обзора плыл Космос. Пустой, мертвый, бесконечный.
- Послушай, - прервал молчание Март. - А как часто ты ее видишь? Когда думаешь о ней? Вспоминаешь иллюстрации в книгах?
- Нет, когда злюсь.
- Интересно, откуда это?
- Не знаю, - пробормотал Южин, глядя на экран. - Помнишь Германа Лонски?
Март кивнул. Он помнил этого чудаковатого старика, избравшего местом жительства конечную станцию соединения пространств. Станции были чем-то вроде бакенов, по которым ориентируются суда, плывущие ночью. От одной до другой можно добраться кратчайшим путем, пройдя надпространство, а дальше либо следующая станция, либо ничего. Конечная остановка. Дальше только в обычном пространстве на фотонных двигателях.
Герман Лонски - вот кого можно назвать мутантом - предпочел человеческому обществу и нормальной жизни одиночество среди звезд. Почти все свободное время старик проводил на верхней смотровой палубе под прозрачным сферическим куполом. Сидел совершенно не двигаясь, жмурился, улыбался чему-то и беззвучно шевелил губами. После этого с ним было трудно говорить: он походил на тихопомешанного, нес несуразицу, утверждая, будто слушал звезды. Именно он и убедил их лететь в этом направлении. Мотивировал тем, что звезды там звучат лучше всего. Какое это имеет отношение к Земле, он не объяснил. Разумеется, ни Март, ни Эл не поверили ни единому его слову, но, собственно, им было все равно.
- А почему ты его вспомнил? - спросил Март.
- Он утверждал, что слушает звезды, но, мне кажется, это не все.
- Что же еще?
- Я думаю, он не только слушал, но и говорил с ними.
- Со звездами? - Март удивленно взглянул на Эла.
- Ну, не с самими звездами, - возразил Эл. - Старик немного поэт, потому так и выразился. Точнее было бы сказать - с Космосом.
- Я, признаться, не совсем понимаю.
Южин зажмурился и хрипло произнес:
- Моя дочь...
В рубке стало тихо. Потом, словно издали, до Марта донеслись слова Эла:
- Ты видел, как играют дети? Они живут в придуманном мире, а мы, как можем, помогаем им поверить в него. Игрушки, сказки... Порой доходит до того, что ни мы, ни они уже не знаем, где вымысел, а где действительность. Игра превращается в реальность, и ничто не переубедит ребенка в обратном. А мы радуемся, глядя на эту игру.
Он кивнул в сторону россыпей звезд и продолжал:
- Мы привыкли считать его не более чем пространством, в котором живем. А ведь он тоже может быть живым. Порой мне кажется, что не мы изучаем его, а он нас. Лонски, кажется, говорил...
- Лонски просто спятил, - осторожно вставил Март.
- Да, так все полагают, но мне иногда кажется...
Южин вдруг как-то сник и замолчал. Потом заговорил снова, но голос его звучал все тише и тише:
- ...он говорил, слушайте звезды, пытайтесь понять, а я... И еще эти сны. Мне кажется, я вижу одно и то же, но никак не могу вспомнить что. Будто меня осторожно готовят к чему-то... во сне, когда я спокоен и отдыхаю... или когда вот-вот сойду с ума, словно меня берегут.
Эл замолчал, глаза его закрылись, а губы почти неслышно прошептали:
- Тут какая-то связь... Мы дети его... Мы заблудились...
"Спит", - удивился Март. Все, что говорил Эл, было хоть и не совсем ясно, зато близко и знакомо. Те же мысли, ощущения, но он их осознал, лишь услышав этот странный монолог. Слова Южина приоткрыли в нем какую-то дверцу, откуда брызнул свет, осветив то, что творится в собственной душе. И про сны все правильно. И он видит в них одно и то же, но не может вспомнить что. Словно живет двумя жизнями и не знает, какая из них настоящая. Так было не всегда, а лишь после того, как их покинула надежда. Беспомощные дети заблудились и уже не чаяли найти дорогу.
Читать дальше