Юрий Тупицын - Синий мир (Сказка о любви, ХХIII век)

Итог причинам смеха подвел Кронин, заметивший с напускной серьезностью:

- Я тоже не заметил особой разницы между тренажером и полетом на сёрфинге. И в том и в другом случае - это своего рода хождение по бревну. По существу процесса - разницы никакой. Но в первом случае бревно лежит прямо на земле, а во втором - перекинуто через пропасть, на дне которого бушует горный поток.

Инженер, конечно, шутил. Он шутил потому, что именно в такой форме, привычной для себя и приятной для других, привык снимать напряжение рискованных ситуаций. Он шутил и потому, что за это время Иван Лобов не проронил ни слова. Мысленно Иван был уже там, за проливом Пегаса. Пройдет два с небольшим часа, "Перун" пройдет этот пролив и вынернет из гиперсвета в живое, эйнштейново пространство. Иван выйдет на связь с "Антаресом"... И все станет на свои места!

Надежда, если она поселяется в душе такого человека, как Иван Лобов, обладает завораживающими свойствами. Убедив себя, что Лена и Мир Сладки живы, Иван сумел убедить в этом и других. И за хлопотами программы экстраординарного полета на гравитационной волне, эта убежденность как-то незаметно превратила надежду в реальность. Подсознательно у экипажа "Перуна", включая и самого Лобова, укрепилось мнение, что самое главное это сёрфинг. Благополучный сёрфинг! А далее серьезных проблем уже не будет, вопрос о спасении Лены и Мира Сладки решится как бы сам собой. Разум Лобова полусознательно отворачивался от того жгучего факта, что вовсе неизвестно уцелел бортовой шлюп "Денеболы" или нет, живы Лена и Мир Сладки или погибли. "Потом, это все потом! - твердил торопливо разум, когда внимание Ивана невольно обращалось к этому вопросу вопросов.- Сначала сёрфинг, все остальное потом!" И вот, это самое потом наступило. И грызло - сердце, душу и разум Ивана Лобова. Ждать оставалось два часа. Всего два часа, долгих, проклятых часа, полных вспышек надежд и тщательно скрываемого отчаяния! Лобов взглянул на Снегина.

- Мне кажется, теперь тебе надо занять левое кресло, Всеволод.

Синие глаза Снегина похолодели.

- Почему?

Вопрос прозвучал излишне резко, и Снегин пожалел об этом. Он всегда был самолюбив, а поэтому и обидчив, знал за собой этот недостаток, старался блокировать его, но... То, что легко удавалось ему в служебном кабинете, на совещаниях и советах, не всегда давалось в области личных контактов. Всеволоду показалось, что Иван просто жалеет его и в утешение, потакая чужим амбициям, уступает ему командирское кресло и право пилотировать корабль от первой руки. А пожалел Снегин о своей резкости потому, что тут же, вторым ходом мысли понял - не до жалости и не до чужих амбиций сейчас Ивану. Но слово, излишне резкое в корабельной атмосфере, уже вылетело- не поймаешь его, как это хорошо известно. Но Иван или не обратил внимания на его резкость, или попросту ее не заметил.

- Ради дела, конечно,- ответил он, и видя, что товарищ не вполне понимает его, добавил: - Подустал я на сёрфинге. Да и вообще, ожидание мучает! Будь я один, собрался бы. А когда есть ты, зачем?

Снегин положил руку на его плечо.

- Все будет как надо. Не беспокойся!

- Да я и не беспокоился,- Лобов помолчал и признался: - Если бы я и собрался, все равно с тобой мне сейчас не потягаться. Расклеилась моя душа! Так что, дела ради - садись слева.

Напряжение Ивана достигло предела, когда "Перун", ведомый Снегиным, благополучно прошел пролив "Персея" и в заданной точке живого пространства вынырнул из локального тоннеля гиперсветового хода. Волновался, конечно же, не только Иван, напряжение на борту "Перуна" было общим. Оно было таким, что "выхлоп" корабля в мир ординарных пространственно-временных связей, обычно тяжелый по своим физическим и психологическим последствиям для экипажа, на этот раз прошел как бы незамеченным, чему, конечно, помог и длительный опыт гиперсветовой работы, и то высокое пилотажное искусство, с которым Снегин уложил "Перун" с гиперсвета прямо в состояние покоя.

- Спасибо, Всеволод,- сказал Лобов, когда "Перун", поматываясь на всех осях от перегрузок, уравновесился, наконец, в состоянии покоя. - Никто бы не сделал этого лучше.

Знаком показав товарищу, что берет теперь управление на себя, Иван включил ревун. Так на жаргоне гиперсветовиков назывался кодовый сигнал: "Всем, всем, всем! Отвечай, кто слышит!" Если Лена и Мир Сладки на "Антаресе", если они даже только побывали на нем, уйдя потом на Уикту, бортовой компьютер корабля они, конечно же, привели в дежурное состояние,он ответит! Ревун исправно работал секунду, другую... десять секунд... двадцать,-"Антарес" не отвечал. Заметив, как каменеет лицо Ивана, Снегин посоветовал: