Юрий Тупицын - Синий мир (Сказка о любви, ХХIII век)

- Я и готовлюсь к Уикте.

- Верно делаешь, командир. Уикты ты не бойся! Я, командир "Антареса", тебе помогу. Дело твое свято! Грех не помочь.

XIII

Мысль Лобова о том, что Лену Зим и Мира Сладки следует искать за границами Галактики - на Уикте, оказалась для Всеволода Снегина неожиданной. Он надолго задумался, покручивая в пальцах трехгранную ножку резного бокала и время от времени испытующе поглядывая на Лобова холодноватыми синими глазами. Иван был спокоен. Он рассеянно жевал сандвичи, вряд ли обращая внимание на то, что он ест, думал о своем и ждал, что ему ответит старый товарищ - начальник дальнего космофлота Земли.

- В этом есть смысл,- сказал наконец Всеволод, - смысл есть, хотя шансы на удачу, прямо скажем, невелики.

Иван кивнул.

- Знаю. И все-таки, хочу попытаться.

- Понимаю. Тогда поговорим о технических деталях.

- Поговорим.

Иван отдавал инициативу Снегину. Чуждый многословию, он предпочитал отвечать на вопросы, пусть самые каверзные, а не краснобайствовать, излагая задуманное во всех деталях и тонкостях, которые живое дело потом все равно поломает. .Всеволод, знающий Лобова так же хорошо, как и самого себя, а может быть и лучше - в чужую душу проще заглядывать, не так страшно, улыбнулся уголками четко очерченных губ.

-До Уикты на форсаже не дойдешь - двигатели не выдержат. Максимально-крейсерская скорость - вот самое большее, что ты сможешь себе позволить. А это два с половиной года по рукаву Ориона! Вынь да положь.

- Можно пойти не на рейдере, а на патрульном корабле. Тогда будет уже не два с половиной, а всего два года,- возразил Иван.

- У патрульного корабля для такого рейда не хватит ни энергии, ни жизненных запасов.

- В эллингах центральной лунной базы готовится к ходовым испытаниям гиперсветовой корабль нового образца - дальний патрульный. У него для полета на Уикту хватит и энергии и жизненных запасов.

- Знаю,- перебил Снегин.-Но он еще не испытан.

- Я готов испытать его на марше по рукаву Ориона.

- Лихо! - Снегин некоторое время разглядывал товарища.- В нарушение всех существующих обязательных правил и инструкций.

- Я готов рискнуть. Да и риск невелик! Ведь "Перун" уже испытан на коротких маршах. Дальние ходовые испытания - больше формальность, чем настоящая необходимость. Дань традициям!

- И безопасности полетов.

- Я же сказал, что готов рискнуть,- Иван был само терпение.

- Поэтому ты и не берешь с собой. Клима с Алексеем?

По губам Лобова скользнула легкая, едва уловимая чужому взгляду улыбка. Но чуткий Всеволод ее заметил и насторожился.

- Поэтому? - настойчиво переспросил он.

- Честно говоря, не поэтому,- поколебавшись, признался Иван.

- Понимаю,- кивнул Снегин. - На "Перуне" до пролива Персея идти два года, не меньше. Столько же обратно. Плюс обследование самой Уикты, об этом у нас с тобой речь еще впереди. Подготовка, возможны аварийные простои, то да сё... Пять лет продлится эта экспедиция, пусть немного меньше.

- Да, около пяти лет,- согласился Иван,

- И ты не хочешь на эти долгие пять лет отрывать своих друзей от живого дела. Особенно Алексея, которому в Даль-Гей хочется попасть, наверное, не меньше, чем тебе на Уикту. А пролив Персея? Ты же не пройдешь его в одиночку!

Лобов спокойно взглянул в глаза товарища.

- Я пройду.

Снегин отвел взгляд, знал,- этот пройдет.

- Хорошо,- согласился он после паузы,- пройдешь. Но два с половиной года одиночества! Я имею в виду марш до пролива Персея и обследование Уикты. А может быть и все пять... Нельзя ведь рассчитывать только на удачу! В напряжении гиперсветового полета ты не выдержишь такого одиночества, Иван. Не выдержишь!

Снегин ждал спокойной реплики Лобова: "Я выдержу". Но ошибся! Иван помолчал и согласно кивнул головой.

- Верно! Такого никто не выдержит. Но,- он поднял глаза на товарища и снова его губы тронула едва приметная улыбка,- путь до пролива Персея можно сократить. Сильно сократить. Туда можно дойти примерно за полчаса. За тридцать минут,- уточнил Иван, видя, что Снегин отказывается понимать его.

Секунду-другую Всеволод смотрел на него как на сумасшедшего. Потом догадался в чем дело, зажмурился, покачал головой и снова взглянул на Ивана, теперь уже с восхищением.

- Гравитационный сёрфинг?

Лобов кивнул.

- Он самый. Я консультировался с астрофизиками службы безопасности. Есть несколько подходящих по удалению от рукава Ориона тесных звездных пар, находящихся в околокритическом состоянии. Специалисты гарантируют, что с помощью подпространственной торпеды спровоцируют новоподобную вспышку одной из них в точно назначенное время. Ну, а побочным результатом будет ударная гравитационная волна, которая пройдет по рукаву Ориона со скоростью, пропорциональной кубу скорости света. Все хорошо, только...