Юрий Тупицын - Сказка о любви, XXII век

Инженер сосредоточенно пожевал губами, словно пробуя Орнитерру на вкус, и кивнул.

- Ну что ж, с климатом я готов смириться. А вот как там насчет болот, комаров, тигров и других подобных радостей?

- Болота! - с отвращением сказал Клим. - У тебя больное воображение, Алексей. Болота и не снились красавице Орнитерре: "Суша почти сплошь покрыта лесами паркового типа. Преобладают высшие цветковые растения. Цвет растительности синий". Представляешь? Индиговые леса, лазурные луга! Нет, положительно я начинаю влюбляться в Орнитерру.

- Любовь с первого взгляда редко бывает счастливой, наставительно заметил Кронин.

- В любви ты для меня не авторитет! Не спорь, молчи и слушай дальше: "Фауна представлена сравнительно небольшим количеством видов, но сами виды численно очень велики. Бесспорное преимущество в этом отношении принадлежит колибридам - небольшим длинноклювым птичкам, напоминающим земных колибри. Колибриды встречаются повсеместно, держатся стаями по нескольку сот особей, питаются нектаром цветов и насекомыми. Крупные хищники, опасные для человека микробы и вирусы не обнаружены. На планете разрешено свободное дыхание, пользование местной водой при соблюдении ординарных мер дезинфекции. Планируются опыты по использованию в пищу местных животных и растений. Планета намечена для первоочередной колонизации, в связи с чем на ней развернута научно-исследовательская станция с двумя наблюдателями. Примерный индекс безопасности планеты - 0,99". Ну, - торжествующе спросил Клим, - разве это не санаторий?

- Меня еще в детстве приучили не идти против очевидных фактов, Клим, - вздохнул инженер. - Видишь ли, мой старший брат был очень строгим воспитателем. Когда я начинал говорить о черном, что оно белое, он иной раз поколачивал меня. Так что я соглашаюсь - санаторий. Но если это так, совсем непонятно, зачем нас туда посылают?

- Может быть, база хочет, чтобы немного отдохнули и развлеклись? - пошутил Клим.

- И для этого шли на разгоне? Нет, тут что-то другое. Скорее всего что-нибудь стряслось на станции.

Кронин неопределенно пожал плечами:

- Санаторий, дом отдыха - это понятия растяжимые. Человек может заболеть, зачахнуть с тоски, влюбиться, поссориться даже на родной матушке-Земле. А что говорить о не обжитых еще планетах? Потерпи, скоро вернется с лонг-связи Иван, и мы все узнаем.

В ходовую рубку вошел Лобов.

- Какие новости? - живо спросил Клим.

- И как прошел сеанс? - добавил Кронин, ревниво заботившийся об исправности всей корабельной аппаратуры.

- Отлично, - коротко ответил Лобов и усмехнулся. - С Орнитеррой познакомились?

- Само собой, познакомились! Не тяни, Бога ради! - умоляюще сказал Клим.

Кронин меланхолически пояснил:

- Я имел счастье выслушать не только полный текст лоции об Орнитерре, но и восторженные комментарии Клима.

- Я так и думал. - Лобов помолчал и сказал уже без улыбки: - А случилось вот что. На Орнитерре без вести пропали планетолог Виктор Антонов и биолог Лена Зим, весь состав станции. Пока ничего трагичного, просто не вышли на связь ни в основной, ни в резервные сроки. Ну и, как полагается по инструкции, база вызвала ближайший патрульный корабль.

- И никаких подробностей?

- Кое-что есть. Лена и Виктор совсем зеленые ребята, стажеры-студенты, проходящие выпускную практику. К тому же, по всем данным, влюблены друг в друга. Их послали вместе-то только по настойчивой обоюдной просьбе. Между прочим, мне демонстрировали их снимки. Хорошие ребята.

- И Лена хорошая? - не без лукавства спросил Клим.

Лобов мельком взглянул на него:

- Я же сказал.

Кронин положил Климу на плечо свою большую сухую руку:

- Можешь быть спокоен, Клим. Уж если Иван говорит про девушку, что она хорошая, стало быть, она настоящая красавица.

- Ну если красавица, так все ясно, - безапелляционно заявил Клим. - Парень совсем потерял голову, утащил бедную девушку на романтическую прогулку в синие заросли, где они, как и полагается влюбленным, благополучно заблудились.

- Посылать влюбленных детей на неосвоенную планету, пробормотал Кронин. - Какое легкомыслие!

- На базе уже каются, - хмуро сказал Лобов, - но всех успокаивает то, что Орнитерра практически совершенно безопасна. Между прочим, голодная смерть им не грозит. Лена обнаружила, что многие плоды Орнитерры вполне съедобны, и подтвердила это серией опытов на себе.

- А они там времени не теряли! - удивился штурман.

- Я же говорю - хорошие ребята, - в голосе Лобова прозвучала толика раздражения, - у обоих прекрасные отзывы из института. Поэтому-то им и разрешили вместе лететь на Орнитерру.