Михаил Тырин - Дети ржавчины

Потом мне преградила дорогу большая тень. Я мигом понял, что без объяснения не обойтись.

- Я ищу Кузнецовых.

Тень отступила, пропуская меня в освещенный круглый зал. Я взглянул - и понял, что теряю чувство реальности.

Я увидел какие-то дымящиеся лужи, груды мелких камней, огромные хлопья плесени, а над ними - несколько неестественно розовых обнаженных тел, висящих под потолком. Они держались в путанице каких-то корней, веревок и клоков соломы. Они шевелились.

- Впечатляет, - услышал я в наушнике. Петьке, сидящему в уютной кабине перед экраном, было невдомек, какие чувства я сейчас испытывал.

Я повернулся и пошел прочь, напряженный, как сжатая пружина. Я гадал, что сейчас произойдет. Полетит ли мне в спину топор, обрушится ли на голову дубина? Подвесят ли меня под потолок или просто замуруют в земляную стену - я допускал все, что угодно.

Но все обошлось Через пару минут я вышел на свет. Потом мы сидели втроем в кабине "уазика" и задумчиво молчали.

- Вызываем бригаду, - сказал я наконец.

- Давно пора, - с облегчением ответил Петр.

Гришаня протянул нам чемоданчик с аппаратурой. Разговор с базой был коротким. Дежурный принял сообщение, уточнил, есть ли жертвы и какова степень опасности, а потом велел нам выбрать место для посадки вертолетов и поставить спутниковые маяки.

Место мы нашли без труда. В полукилометре от человеческого муравейника находился небольшой скошенный луг, огороженный со всех сторон старым березняком. Мы перекусили и начали вытаскивать коробки с маяками.

Гришаня сначала помогал нам, но при этом что-то бормотал и постоянно отвлекался. Наконец он вообще ушел, ничего не объяснив, и мы не стали его задерживать. Вскоре пять тяжелых алюминиевых шаров со стеклянными вставками были развезены и установлены по окружности луга на равных расстояниях друг от Друга.

Мы с Петром уже собрались завалиться на травку и допить квас, привезенный с собой, как вдруг подбежал взъерошенный и взволнованный внештатник.

- Я нашел! Я нашел его! - с ходу закричал он. Мы, конечно, сразу побежали за Гришаней. Но, как это часто бывало, шум оказался преждевременным. Внештатник вывел нас на середину луга и остановился.

- Здесь.

Мы с Петей переглянулись и одновременно устало вздохнули.

- Что "здесь"?

- Понимаете... Не знаю, как объяснить, но это здесь, - он от волнения даже начал ковырять землю носком ботинка. - Тут какой-то поток, центр... Черт побери, вы не понимаете, а я это чувствую. Здесь надо еще работать.

- Гришаня, - назидательно заговорил Петр, - сейчас прибудет бригада и начнет работать. Здесь прекрасно обойдутся и без нас.

- Да неужели будем ждать бригаду?! - внештатник был исполнен досады. - Вам лень, что ли? Я и сам могу заняться.

- Ну, занимайся, - пожал плечами Петя. - Бери комплекты, проверяй, замеряй, анализируй.

В тот момент мы с Петькой были убеждены, что наша задача выполнена. Делать что-то еще бессмысленно. И поэтому мы с чистой совестью повернулись и ушли к машине. До прибытия вертолетов у нас оставалось какое-то время и хотелось провести его с пользой для себя. Мы разделись до пояса и улеглись на траве, предоставив усталому послеобеденному солнцу разбираться с нашей бледной городской кожей. Внештатник возился где-то рядом, мы не обращали на него внимания.

- Знаешь, я сегодня испытал давно забытые чувства, - сказал Петр. - Страх и удивление.

- Я тоже. Но, может, ты заметил, не успели мы как следует удивиться, как все опять стало рутиной. Интересно, в кого нас превратит эта работа лет через двадцать?

- Да ладно тебе... Нормальная работа. Кстати, а как ты попал в Ведомство?

- Позвали в гости какие-то малознакомые люди. В компании оказался Директор. Говорил со мной почти час. Ну и... Вот так.

- Я примерно так же. Знаешь, мне тогда показалось, что вечеринка была организована только для нас с Директором.

- И мне так казалось, - согласился я. - До сих пор думаю, что все было подстроено.

- Здорово все-таки... - мечтательно вздохнул Петр. - Жизнь на сто восемьдесят повернулась. Пиджаки, машины, оружие, тренировки. А я - только из армии. Знакомые на меня смотрели, как на первого космонавта, гордились. У тебя тоже так было?

- Было. Зато теперь эти знакомые куда-то подевались. И в гости звать как-то перестали, и просто поговорить не останавливаются. Может, они меня боятся?

- И у меня та же история. Знакомых полно, а даже выпить иногда не с кем. Друзья остались только старые, еще со школы.

Петька замолчал, потом начал что-то тихо насвистывать.