Михаил Тырин - Дети ржавчины

- Не так давно, - невозмутимо продолжала Женщина, - эта планета стала плацдармом для столкновения двух цивилизаций довольно высокого уровня. Примерно такого же порядка, как и мы, но совершенно иной формы.

- Столкновения? - переспросил я. - Это была война?

- Почему война? Не нужно упрощать явления высшего порядка. Твои примитивные сравнения все равно не дадут полной ясности. Посуди сам: если два человека разжигают возле муравейника костер и на муравьев летят искры - это война?

- Вы неплохо знаете земную флору, - заметил я.

- Я хорошо знаю все подведомственные территории, - ответила Женщина.

- Верю. Но что насчет аэроидов?

- Они просто последствия взаимодействия двух цивилизаций. По своей сути аэроиды - одна из форм искусственной самоизменяемой жизни. После окончания контакта они были не очень тщательно ликвидированы, и их жизнь продолжилась по всем законам прогрессивной эволюции.

- Не очень тщательно ликвидированы... - повторил я. - Выходит, катастрофа на планете - это и есть "не очень тщательная" ликвидация последствий?

- Не уверена, что это стоит считать катастрофой...

- Ничего себе! - проговорил я, чувствуя холодок на спине. - Стерли целый мир, словно пол после праздника подмели. И это вы называете высшим порядком?

- Никто не имел умысла кого-то уничтожать. Не думаю, что они вообще заметили, что на планете существует организованная жизнь.

- Как же можно не заметить жизни? - вскричал я.

- А разве люди замечают муравьев, когда прокладывают магистрали?

- Ах, муравьев?.. Еще раз спасибо.

- Итак, планета была очищена. Мы взялись готовить ее к повторному заселению, но не знали, что часть следов не уничтожена. Поэтому на одном из континентов и сохранилась местная разумная жизнь...

- Постойте и простите, что я опять ничего не понимаю. Как вы начали готовить планету к заселению? И какая связь между всем этим?

- Прежде всего мы восстановили низшие формы жизни - микроорганизмы, растения, животных...

- И создал Бог землю. И увидел он, что это хорошо... - кивнул я. - И что было потом?

- Потом мы запустили оборудование, вычищающее остатки высших форм жизни.

- Людей?

- Да, конечно, - последовал совершенно равнодушный ответ.

- Но зачем?!!

- Тебе ведь уже говорили про установленный распорядок. Социум должен развиваться естественно, без \ некорректного влияния каких-то иных культур.

- Вы так говорите, словно разводите медицинскую плесень в пробирке, проговорил я. Однако развивать эту мысль не стал - меня и так уже сравнивали с муравьем. - И что это было за оборудование?

- То, что вы называете Холодными башнями.

- Но они уничтожают аэроиды, а вовсе не людей.

- Совершенно верно. Высшей формой на планете оказались аэроиды. Поэтому люди на одном из континентов выжили.

- Эти летающие чудища - выше людей?!

- Да, это так. Но их сложность совсем иного порядка, чем, скажем, отличие людей от бактерий. Аэроиды превосходят вас на молекулярном и волновом уровне. Этого было достаточно, чтобы оборудование переключилось на аэроиды.

- Это просто не укладывается в голове, - пробормотал я. - Мы противостоим высшей форме жизни, и она гибнет от наших примитивных ракет. Невероятно.

- Чем сложнее жизнь, тем больше она боится грубой силы.

"Ну и дела, - думал я, - Оказывается, аэроиды - не враги наши, а спасители, поскольку, что называется, принимают огонь на себя. Мы молиться на них должны. А Холодные башни - они не для защиты нашей поставлены, а для уничтожения людей. Весь мир встает с ног на голову".

Мы вышли на широкий песчаный берег. Я остановился - меня окружало множество различных предметов, разложенных на песке. Я увидел и изделия местных ремесленников, и оружие, и множество старых вещей, в том числе иглострелы. Здесь же стояли два наших истребителя. На вид - совершенно целые.

- Это еще что?

- Это склад - образцы для сравнения, изучения, - буднично ответила Женщина. - Я этим не занимаюсь. Ты хочешь поговорить со специалистом?

Я почему-то сказал "нет", хотя мне интересно было узнать, как сюда попали боевые машины и были ли в них перед этим мои пилоты. Мы прошли дальше.

- А, собственно, почему вы берете на себя такие права - заселять планеты, уничтожать разумную жизнь? - проговорил я, не сумев скрыть некоторого возмущения. - Вы что - хозяева Вселенной?

- Это не наши права, это естественный ход развития мира, - ответила Женщина, полностью игнорируя мои эмоции. - Неуправляемые миры приходят в упадок. Я могу немного позже показать тебе такие, ты сам убедишься.