Михаил Тырин - Дети ржавчины

- Как добрались?

- Живы-здоровы, - с готовностью ответил Гришаня.

- Вот и хорошо. Машина готова, можете двигаться.

А я пойду, скоро автобус обратно поедет.

Он помялся немного, словно хотел что-то добавить.

- Вы... Вы случайно не знаете, что там такое? - он кивнул на дорогу, по которой нам предстояло уезжать.

- А в чем дело? - переспросил Петр, строго прищурив глаза. Парню должны были заранее объяснить насчет лишних вопросов.

- Да так... - дежурный пожал плечами. - Стою тут с самого утра, и какая-то чертовщина...

- А ну рассказывай все сначала, - потребовал Петя.

- Да нечего рассказывать... Просто... - парень уже и сам пожалел, что начал разговор. - Как расслабишься - сразу будто... будто плывешь.

- И куда плывешь?

- Ну... - он беспомощно развел руками, помотал головой.

- Вернешься на базу - сразу напишешь подробный отчет, - велел ему я. Очень подробно и очень честно.

- Ясно, - дежурный повернулся и побрел по короткой жесткой траве к дороге, где еще витала поднятая автобусом пыль.

- Гришаня, - позвал я.

Внештатник стоял неподалеку, подняв глаза к небу.

- Птицы, - пробормотал он.

- Где? - не понял Петр.

- Я говорю, птицы, слышите?

- Слышим, - неуверенно ответил Петр. - Чирикают... где-то...

- Где-то, - повторил внештатник. - А должны быть везде. И здесь.

- Говори конкретно, - потребовал я. Гришаня оторвался от созерцания облаков, пристально посмотрел нам с Петей в глаза.

- Нечисто здесь, - тихо сказал он.

- А парень? - спросил я, мотнув головой в сторону удаляющегося дежурного.

- Парень вроде пока чистый. Да его все равно на базе проверят. А нам еще туда идти.

Мы влезли в машину. Я открыл аптечку и достал три инъектора.

- Ну подумаешь - укол, - проговорил Петя, взводя свой, - укололся - и пошел.

Он приставил металлическую трубочку к предплечью, и она с сухим щелчком вогнала ему под кожу дозу препарата 2-101.

- Я - за рулем, ладно?

Мы с Гришаней тоже сделали себе по уколу. Машина въехала на бугор, и нам открылось огромное поле, испещренное сетью стежек и тропинок.

- Вот и думай, - проговорил Петя, - по какой ехать?

- Бери прямо посередине, - посоветовал Гришаня. Через несколько минут мы пересекли поле и оказались в зарослях ивняка. Сквозь поникшие ветви блеснула река. Моста не было, зато имелся наезженный брод. Под колесами забренчали речные камешки.

- Что-то голова у меня тяжелая, - пожаловался Петя. - Наверно, после укола.

- После укола, - сказал я, с подозрением оглядев его, - в голове должно быть чисто, как в больнице.

- Тут нечисто, - вновь заметил Гришаня. Слова прозвучали тревожно. Вообще Гришаня частенько делал разные замечания и пророчества, всячески демонстрируя свою сверхчеловеческую проницательность. И нельзя было понять, когда он действительно что-то чувствует, а когда корчит из себя наместника Высшего разума. Но сейчас нам стало немножко не по себе.

- Останови-ка машину, - велел я Петьке. Он вывел "уазик" на пологий "коровий пляж", дернул ручник и вопросительно посмотрел на меня.

- Выкладывай, Гришаня, что тут нечисто?

- Да пока непонятно, - завилял он.

- Говори все начистоту, тебя для этого сюда и взяли. А то поздно будет.

- Ну... Что-то есть. Что-то довольно сильное, и это близко.

- На что похоже? Раньше такое бывало?

- Раньше... Нет вроде.

- Гришаня, перестань юлить! Скажи хотя бы, опасность есть?

- А я почем знаю? И вообще, надо на месте разбираться. Сейчас не о чем и говорить.

За рекой раскинулось широкое кукурузное поле. Дорога проходила между огромных - по два-три метра - стеблей. За машиной клубилась густая пыль, и вся кукуруза была грязная, серая, совсем не такая, как ее рисуют на коробках с хлопьями.

- Поглядите, - пробормотал Петька, прищурив глаза, - вроде кто-то на дороге...

Гришаня первым догадался вытащить из контейнера нивелир, входящий в комплект геодезического инструмента.

- Девочка маленькая, - сообщил он, приложив глаз к окуляру. - Сидит, лепит что-то из земли.

Девочка нас тоже заметила и отошла к обочине, терпеливо ожидая, когда мы проедем. Она была такая загорелая, словно провела всю свою небольшую жизнь на этом прокаленном солнцем поле. Петька остановил машину, пижонски скрипнув тормозами.

- До Ершова по этой дороге доедем? - спросил он у юной аборигенки.

Девочка посмотрела на дорогу, потом на колеса нашей машины.

- Нет, - ответила она с неестественным равнодушием.

- Как?! - ухмыльнулся Петя. - А где ж Ершово?

- Там, - девочка указала на дорогу.