Джек Уильямсон: Кометчики (Легион пространства - 2)

- Вообще-то ничего.- Пальцы Боба Стара нервно поднялись, чтобы прикоснуться к шраму на лбу, бледному треугольнику, которого не коснулся загар.- Я понимаю, что обладание АККА - великая честь, хотя я не хочу этого. Однако сегодня ночью я не спал и размышлял о многом.

- Твоя голова? - Жиль Хабибула заметил его пальцы у лба.- Не в ней ли дело, дружище? Что, этот старый шрам вновь причиняет тебе боль?

Боб Стар, не отдавая себе отчета, опустил руку, и лицо его стало жестким. Старая боль не возвращалась - но только потому, что не было случая. Природа и последствия старой травмы были его тайной, охраняемой столь же тщательно, как он намеревался охранять и оружие, называемое АККА. Губы его молча сжались.

- Всего лишь плохое настроение. Я знаю, как с этим бороться! - Жиль Хабибула взглянул на него с надеждой.- Блюдо с ветчиной, мясом и яйцами, со свежим черным хлебом и кофейником, чтобы все это прошло получше. А после, может быть, яблочный пирог. Ты сегодня встал смертельно рано и вытащил бедного старого солдата из постели, даже не дав ему перекусить. Вернемся к завтраку!

- Позже, Жиль.- Боб Стар говорил отсутствующе, глядя в черное небо.Сначала я хочу кое-что увидеть.

- Что бы ты ни искал там, это не следует делать на пустой желудок.- С неожиданной тревогой старый солдат стал смотреть в мрачное небо, и лицо его выглядело сейчас очень старым.- Но в чем дело, дружище? Ты слишком юн, чтобы выглядеть таким мрачным.

- Я не мог заснуть.- Боб Стар по-прежнему глядел в небо.- Я не знаю даже, почему. Однако окна у меня были открыты, и, пока я лежал там, я увидел вдруг что-то среди звезд.

- Что, дружище? - Сопящий голос Жиля Хабибулы зазвучал неожиданно внимательно.- Что ты там увидел?

- Всего лишь крошечную зеленоватую искорку,- медленно сказал Боб Стар.- В созвездии Девы, близ Виндемиатрикса. Не знаю даже, почему, но это подействовало мне на нервы. Она исчезла из виду, когда Марс стал подниматься. Я не знаю, что это было, однако хотел бы взглянуть с помощью телескопа.

Он пошел в направлении сияющего купола маленькой обсерватории, которую установил в конце сада - так, чтобы можно было наблюдать за звездами при посредстве электронных отражателей и собственного неутомимого ума, невзирая на заключение.

- Подожди, дружище.- Голос толстяка прозвучал острее.- Ты же не мог вытянуть бедного старого солдата Легиона из его жалкого сна для того, чтобы взглянуть на звезду?

- Но это не просто звезда.- Он повернулся к Жилю Хабибуле с хмурым выражением человека, которого вырвали из задумчивости.- Потому что несколько ночей назад ее там не было - я осматривал случайно тот же самый сектор неба, искал астероид, который, казалось, сбился с курса. Это не может быть новая не с этим странным, бледно-зеленым цветом.

- Забудь об этом, парень,- настойчиво засопел старый легионер.- Любая звезда покажется коварной, если не позавтракать.

- Я не знаю, что и думать.- Боб Стар с тяжелым чувством покачал головой.Этот объект, когда я лежу и смотрю на него, притягивает меня. Он похож на глаз, глядящий на тебя. Он заставляет меня... бояться! - Он вздрогнул - через крышу потянуло ветром.- Я не знаю, почему, однако я действительно боюсь.

-г Боишься? - Жаль Хабибула обратил на светлеющее небо торопливый рыбий взгляд.- Я не вижу, чего тут бояться. Мы же не трусы, парень. Ни ты, ни я. И уж особенно, когда в нас плещутся соответствующие напитки.

- Возможно, это комета.- По-прежнему хмурясь, Боб Стар повернулся к обсерватории.- Похоже на нее - я видел короткий след слабого туманного зеленого свечения, что не бывает у звезд.

Он неуютно пожал плечами.

- Но, в таком случае, будь это комета, ее давно заметили бы большие обсерватории. Этого не случилось - я прочитал все астрономические сообщения, делать-то больше нечего! Я не могу представить, что это, однако хочу взглянуть.

- Не надо, парень! - Сопящий голос обострился, и в нем была удивительная настойчивость.- Не надо шутить с судьбой.

- В чем дело? - Он резко взглянул на лицо старика, казавшееся побледневшим.- Что с тобой?

- Я уже имел неприятности, и они мне не понравились,- печально кивнул Жиль Хабибула.- Я знаю, что последний год был мирным, с тех пор как мы с Халом вернулись с тобой с Земли. Ах, счастливое время - работы немного, брюхо полное, сна вволю. А ведь мне пришлось пережить такое, от чего у тебя кровь застыла бы в жилах.

Боб Стар удивленно взглянул на него.

- Я знавал смертельные времена, которые некоторые называют приключениями,грустно продолжал он.- Я был с твоим отцом, с командором Каламом и Халом Самду двадцать с лишним лет назад, когда мы отправились к Убегающей Звезде, чтобы сражаться с коварными медузианами за твою дорогую мать и ее драгоценный секрет.