Джек Уильямсон - Распад

Снова наступила ночь. Санпорт все еще горел. Дым закрывал звезды. Восточный горизонт представлял собой стену ужасного красного цвета. На ее фоне стояли темные башни, разбитые и покалеченные космической бомбардировкой, словно памятники, созданные какой-то вымершей расой гигантов.

Они продолжали работать не отдыхая. Время от времени автоматные очереди сообщали о том, что часовые сражаются с незваными гостями. Была ночь, когда они добрались до шлюзов "Новой". Рой Келлон вылез наверх, рука его была в повязке, чтобы осмотреть повреждения корпуса.

Келлон стоял в тени, слишком уставший чтобы произнести хоть слово. Его дыхание участилось, а горло болезненно сжалось. Рой был уверенным и сильным, такими же были его серые, похоже на материнские, глаза.

- Все на борт, - позвал он. - Думаю, она полетит. Я исправил повреждения в энергетическом отсеке. Мы сможем дотянуть до Венеры, там отремонтируемся, возьмем припасы и затем - к звездам!

Келлон последовал за качающейся цепочкой усталых мужчин и женщин через шлюз. Рой стоял внутри. Его худое лицо засветилось от изумления и удовольствия и он протянул свою неповрежденную руку.

- Отец! - прошептал он. - Я так рад!

- Как приятно видеть тебя, Рой, - Келлон заморгал и постарался не всхлипнуть. - Теперь я понимаю, что ты пытался мне когда-то сказать о важности этих других планет. - Он глотнул и заколебался. - Но... Я старый человек, Рой. Если... если тебе необходимо место для более молодых мужчин и женщин, я останусь...

- Ерунда, Босс! - Рой схватил его за руку. - Главное быстрее. Только так мы сможем убраться отсюда до того, как придет Проповедник.

- Забудь Босса, - Келлон улыбнулся и снова заморгал. - Но мы будем грузиться на Венере. Увидишь, я буду чертовски хорошим грузчиком.

Отстреливающиеся часовые вошли в корабль. Люки задраили. Рой осторожно включил непроверенный привод "Новой". Она поднялась бесшумно, намного быстрее, чем какой-либо из унитронных кораблей. Горящий город скользнул под темное покрывало ее дыма. Впереди были звезды.