Фредди Ромм - Время решать

— Всё хорошо, Мадлен! Твой муж вне опасности! — услышала она успокаивающий голос Юдит.

— Он скоро вернётся? — с надеждой спросила молодая женщина.

— Пока не могу ответить тебе, но не волнуйся. С ним теперь не только сила, но и знание.

Мадлен вздохнула с облегчением:

— Юдит! А сейчас я хочу избавить мой мир от чудовищ. Подскажи, как это сделать?

— Всё очень просто, Мадлен. Посмотри внутрь самой себя, и ты увидишь страх, который только что выпустила наружу. Ты сможешь сразиться с ним и победить, если готова.

Да, я готова. Заглянуть в себя… Какие у меня тайные страхи? Смерть… Да, вот она — поднимается из травы, зловещая фигура в чёрном балахоне, с косой в руках, идёт на меня… Страшно… Но Юдит говорит — мне не надо бояться смерти? Как же так? Ведь её боятся все… Или нет? Где-то читала, что буддисты не боятся смерти… Потому что за ней следует новое рождение, воплощение… Для них смерть — вроде переодевания, хотя и очень сильного… Ну да, кто же боится сменить одежду? Глупо…

А вдруг буддисты неправы? Тогда за порогом смерти — неизвестность… Каждому воздастся по делам его… Но разве мне пристало стыдиться моих дел? Я люблю моего мужа и детей и готова отдать жизнь за них…

Или смерть — это ничто? Но тогда зачем её бояться? Получается, мне не нужно опасаться тебя, смерть. Ты отвратительна, но по сути не страшнее переодевания. Пошла вон, брысь!

Смерть быстро уменьшается, вот она снова прячется в траве, её совсем не видно… Юдит, она не вернётся в мой мир?

— Нет, Мадлен, не вернётся, ведь в тебе нет отныне места страху смерти. Однако не всё ещё преодолено. Смотри внутрь себя, не пропусти второе чудовище…

Что она имеет в виду? Разве можно бояться чего-то больше смерти? Да, можно. Страх несвободы. Лишиться права выбора. Это поистине страшнее смерти. Что это? Цветущий луг вокруг меня исчезает, вместо него поднимаются глухие каменные стены… Что это — тюрьма? Спокойно, Мадлен… Всего пять минут назад ты страшилась смерти, а теперь знаешь, что это лишь жуткая иллюзия. А тюрьма, несвобода… Разве смерть не унесёт отсюда прочь, если иного выхода не окажется? Именно так… Страх перед несвободой — это замаскированный страх смерти. Тюрьма, несвобода, я не боюсь тебя! Стоит мне захотеть — и смерть выведет меня отсюда! Тебе не получить меня никогда!

Каменные стены исчезают, я снова на цветущем лугу… Юдит! Теперь всё хорошо?

— Да, Мадлен. Ты победила два самых невыносимых своих страха, и теперь твой мир принадлежит тебе. Однако…

— Что, Юдит?

— Взгляни в себя, Мадлен. У тебя появился новый вопрос — почему тебе не следует называть своего мужа Жераром?

— Да… это правда, Юдит. Почему?

— Давай отложим этот разговор на более позднее время. Тогда, когда твой муж благополучно вернётся к тебе и вы вместе придёте сюда, в твой мир. А пока возвращайся в мир яви! Будь счастлива, Мадлен! До свиданья!

Скрываясь среди куч мусора, Жерар тихонько пробрался к первому посту пиратов. Вот они, стоят возле будки, разговаривают о чём-то, их трое. У одного на левую руку нацеплен автомат, у двух других вроде нет. Ну что — сделаем сюрприз?

Он осторожно поднял левую руку и выстрелил. Вооружённый противник рухнул, двое других испуганно закричали и бросились в будку. Зря вы, ребята, эта деревяшка от луча не защищает, вот вам доказательство…

Он переключил автомат на продолжительный выстрел и пустил луч зигзагом — снизу вверх по площади деревянной стенки. Спустя несколько секунд будка заполыхала, и оба уцелевших пирата выскочили из неё с криками, словно ошпаренные. Не желая больше рисковать, Жерар покончил с ними.

Он подошёл ближе, осматриваясь. Взглянул на убитых. Вот урок на будущее: у того, который был застрелен последним, автомат надет на правую руку — видимо, левша. Если бы этот парень не растерялся, вовремя открыл ответный огонь, неизвестно, чем бы дело закончилось.

А интересно, подумал Жерар, забирая один из автоматов, от кого это они здесь понаставили посты? Ведь чтобы прорваться сюда из космоса, надо пробить защитный купол, а тогда ударит вакуум, и все, кто тут без скафандров, моментально погибнут. Скорее всего, не чужих боятся, а своим не доверяют. Впрочем, не время сейчас разбираться со внутренними проблемами господ пиратов.

Между прочим, здесь они охраняли не так дорогу к командному пункту, как склад со снаряжением. Неплохо бы разжиться кое-чем… Жерар осмотрел жестяной сарай, оказавшийся после всех событий в его распоряжении, срезал лучом замок и заглянул внутрь. Фу, как тут темно и пыльно… Откуда пыль набралась-то, при такой защите куполом? Ладно, не важно. Вот этот комбинезон с гермошлемом подойдёт, пожалуй. Защищает от токсичных сред и слабого вакуума, выдерживает удар луча в течение пяти секунд. Поскольку любой десантник, даже отставной, обязан уметь обнаруживать лучевой удар и его источник в течение двух секунд, должно хватить. Пожалуй, надену его на подходе ко второму посту…