Кирилл Еськов: Америkа (с примечаниями редактора)

- Нет, как-то не довелось...

- Рекомендую, весьма - только лучше в оригинале, по-французски. Сюжет там распадается на кучу эпизодов-загадок, каждая из которых может иметь как рациональное, так и мистическое объяснение - и каждый раз "финал открытый", ответ оставляется автором на усмотрение читателя... Особенно интересно перечитывать это, зная, что текст писан высококлассным профессиональным разведчиком.

- Спасибо за рекомендацию. И что, сей международный авантюрист на русской службе стрелял в кого-то серебряными пулями? Или - в него?

- Вы будете смеяться, но - и то, и другое одновременно.

- Простите, не понял...

- В 1815-м граф застрелился в своем имении, Уладовке - серебряной пулей. А пулю ту он самолично отлил из ручки серебряной сахарницы, да еще и освятил потом у капеллана; такие дела. А Уладовка та, между прочим, совсем рядышком с Бердичевым... таки себе. В общем, впечатление такое, будто он специально дарил писателю-преемнику роскошный сюжет для мистического детектива: секретная служба и серебряные пули, хасиды с их каббалистикой и мальтийские рыцари с их многотайными делами...

- Да уж... - пробормотал Расторопшин. - Большой оригинал, ничего не скажешь...

- Именно. Ладно, давайте к делу, ротмистр, - в день нынешний. Министр колоний, если вы помните, заступил на свой пост менее двух месяцев назад - после того, как предшественник его "в результате приступа головокружения" шагнул вниз с галереи Исаакиевского собора. Как он оказался, посреди приемного дня, в столь странном месте и в одиночку, без сопровождающих, - так и осталось загадкой. Но в любом случае всё случилось на глазах у кучи независимых свидетелей, которые в один голос подтверждают: никто посторонний к его высокопревосходительству не приближался, и роковой шаг свой за балюстраду тот сделал по собственному почину. Версию замаскированного под несчастный случай самоубийства голубенькие негласно проверили - по Высочайшему повелению - со всей дотошностью, но ни единого внятного мотива (ну там, финансовые или семейные скандалы, вскрывшиеся гомосексуальные связи и тому подобное) так и не нашли. Так и осталось - "приступ головокружения"; странная история, конечно, ну да чего в жизни не случается... Но теперь-то вот - следующий! Ровно неделю назад новоназначенный министр колоний, пообщавшись с глазу на глаз со здешним представителем Русско-Американской Компании, внезапно и без объяснений отсылает всё своё семейство в смоленское имение, а из имения, напротив, вызывает в Петербург - срочно, телеграфом - двоих слуг: дядьку-ординарца, с которым они некогда прошли вместе всю Черкесскую кампанию, и опытнейшего ловчего. Вооружается револьвером с серебряными пулями, и в результате умирает в своем особняке "от страха" - в полночь полнолуния... Не желаете ль подарить такой сюжетец графу Толстому?

- А почему Толстому?

- Ну, можно господину Загоскину, или кто там еще романы про упырей сочинял. А кому еще? - не полиции же...

- Вы хотите сказать, расследования не будет вовсе?

- Какое еще расследование, ротмистр - шутить изволите?! Прикиньте, как это будет смотреться в газетах: "Русская полиция и секретные службы сбились с ног в поисках оборотня, подозреваемого в убийстве двоих министров"... Да мы станем посмешищем всей Европы - и поделом!

Возникла пауза, по ходу которой Командор прислушался к перебранке слуг где-то в недрах заведения и с видимым раздражением продолжил:

- В любом случае, само то убийство (если там и вправду убийство) - не по нашему ведомству, и о том пускай голова болит у голубеньких ! Зато вот последствия этих двух смертей - опять же, вне зависимости от того, можно ли их строго юридически счесть "насильственными", - это да, как раз по линии нашей Службы... Я вам больше скажу, Павел Андреевич - если бы вы по-прежнему служили под погонами , мне и в голову бы не пришло посвящать вас в подробности гибели министра: к вашему заданию все эти готические романы прямого отношения не имеют, а меньше знаешь - крепче спишь. Но вы ведь нынче - в отставке, так что без раздумья умирать за Отечество, как положено офицеру, вроде как уже и не обязаны... Именно поэтому я не считаю себя вправе скрывать от вас привходящие обстоятельства: ведь те, кто готов и способен, при нужде, убирать русских министров, агента русской разведслужбы уничтожат с теми же примерно эмоциями, с какими вы прихлопываете комара. Вы погибнете тихо и бесславно, и ни Держава, ни Служба ни при каких обстоятельствах не придут вам на выручку - это, надеюсь, понятно? Так что я обязан дать вам еще три минуты на раздумье - последняя возможность выйти из игры. Таков порядок.