Р. Стайн - Приключения Шринкмэна

Ничего страшного не происходило, пока я не вошел в школу.

Мне прошлось встать на цыпочки, чтобы достать до питьевого фонтанчика в вестибюле.

Открыв свой шкафчик, я изумленно уставился на верхнюю полку с книгами. Мне ни за что не дотянуться до них.

Удивительно, но другие ребята казались выше меня, даже третьеклассники.

Пришлось потуже затянуть ремень, чтобы удерживать на себе джинсы. Вдобавок, я был вынужден закатать штанины, иначе бы споткнулся о них.

Я шагнул в класс мисс Дэнвер и чуть не задохнулся.

Парты казались такими высокими! Пришлось помогать себе обеими руками, чтобы взобраться на свой стул.

Внезапно меня окатило холодом. Я почувствовал дурноту. Горло стянуло. Стало трудно дышать.

— Это не шутка, — пробормотал я себе под нос.

Со мной происходит нечто ужасное. Ужасное и… реальное.

Я уменьшаюсь.

Я уменьшаюсь, совсем как Шринкмэн. С той лишь разницей, что он — супергерой из комикса. И может вновь стать большим, когда пожелает.

А я — настоящий. Настоящий человек.

И я уменьшаюсь… причем быстро.

Я видел, как смотрят на меня остальные ребята. Поначалу они смеялись. Но когда они поняли, что это я — миниатюрный я! — им тут же стало не до смеха. На их лицах отчетливо читалось изумление… и ужас.

«Я больше не вынесу здесь ни минуты», — понял я.

Не вынесу, что все на меня глазеют. Не вынесу, что все мои друзья считают, будто я превращаюсь в какого-то уродца.

Я не могу просиживать время за этой огромной партой, уменьшаясь, превращаясь в ничто.

Я должен получить помощь.

Я повернулся на стуле и слез на пол. Звонок на урок еще не прозвенел. Ребята бродили по классу. Разинув от изумления рты, они провожали меня взглядами, пока я одиноко брел к выходу.

— Что стряслось с Дэнни? — прошептал кто-то у меня за спиной.

— Это его младший брат?

Почему-то мне вдруг подумалось о баскетбольном матче против Стерн-Вэлли. Мои товарищи рассчитывали на меня. А я взял и превратился в малявку. Как мне теперь им помочь?

Я представил, как Ромми хватает меня за пояс и поднимает повыше, чтобы я мог забросить мяч в корзину.

От этой мысли меня бросило в дрожь. Ноги так сильно тряслись, что я с трудом мог идти.

Очень медленно я доплелся до кабинета медсестры. При виде меня она охнула и вскочила из-за стола.

— Дэнни?

— Я… я нехорошо себя чувствую, — проговорил я слабым, тоненьким голоском. — Можно мне позвонить родителям?

— Разумеется! — Она пододвинула ко мне телефон. Чтобы набрать номер, мне пришлось становиться на цыпочки.

Я позвонил отцу на работу. Прошло немало времени, прежде чем он подошел к телефону.

— Дэнни, что случилось?

Еще никогда в жизни я не был так счастлив услышать его голос.

— Я… я себя нехорошо чувствую. Ты не мог бы меня забрать?

Мама тоже отпросилась с работы. Когда папин автомобиль въехал на подъездную дорожку, она выбежала нам навстречу.

Она распахнула дверцу с моей стороны — и завизжала. Затем она прижала ладони к щекам:

— Но ты же еще вчера был в полном порядке…

— Позвоним доктору Хэйворду. Уверен, он согласится принять нас без очереди, — сказал папа.

Я заметил, что они с мамой обменялись нервозными взглядами. Увидел, что в маминых глазах заблестели слезы. Она быстро вытерла их тыльной стороной ладони.

— Почему это происходит? — спросил я. — В жизни же люди не уменьшаются. Только ребята из фильмов и комиксов.

— Вот доктор Хэйворд нам все и объяснит, — сказал папа.

Мама с трудом сглотнула и снова вытерла слезы с глаз.

Они помогли мне подняться на крыльцо и отвели в дом. Мама тут же бросилась к телефону.

Положив руки мне на плечи, папа подвел меня к стене возле кладовки. Я увидел карандашные отметки — каждые несколько месяцев он отмечал мой рост. Последняя из них находилась на высоте пяти футов и восьми дюймов.

Я повернулся и прижался спиной к стене. Я не мог унять дрожь. Папа изучал отметки и покусывал нижнюю губу. Он ненадолго вышел из комнаты и вернулся с рулеткой. Не говоря ни слова, он вытянул ленту.

— Ну и? — спросил я. — Каков рост? Насколько я уменьшился?

Папа угрюмо посмотрел на рулетку. Его глаза перебегали с отметины на стене, которую он только что сделал, на меня и обратно.

— Ну пап! — взмолился я. — Что там?

Папа откашлялся.

— В тебе три фута росту, Дэнни.

— Что?! — взвизгнула мама.

— Нет! — вскричал я.

Папа стиснул мое плечо:

— Давай не будем паниковать. Уверен, этому есть разумное объяснение. Уверен…