Владимир Боровой: Видение Рэддоку

Hо он не успел прочитать и абзаца. За дверью послышались шаги, кто-то отрывисто откашлялся ("Бронхит", подумал Рэддок) и вошел в магазин. Лишь только Рэддок взглянул на него, как его трепещущее сердце торговца ужасами сжалось в предчувствии беды. Хотя ничего особенного этот клиент из себя не представлял: среднего роста человек в темно-коричневой короткой кожаной куртке, черных джинсах и резиновых ботах. Из-под куртки виден был серый свитер и такой же серый шарф. Лицо этого посетителя также какими-то жуткими особыми приметами не отличалось. Разве что обращали на себя внимание мокрые рыжие волосы, облепившие круглую голову и почти закрывшие глаза.

- Я... - начал тот и опять с хрипом закашлялся. Рэддок со страхом ждал продолжения - ощущение грядущей беды не отпускало.

Hаконец, рыжий вновь обрел способность говорить и, тяжело дыша, продолжил:

- Я хочу сделать у вас одну покупку.

- Что... угодно? - с трудом выдавил Рэддок.

- Я наслышан о вашем старинном зеркале в медной раме. Я хотел бы купить...

- Hет! - встрепенулся Рэддок. - Оно не продается!

- Любые деньги, - монотонно продолжил рыжий.

- Да что вы в самом деле! - Рэддок забеспокоился еще пуще, потому как ему почудился заткнутый за пояс чудного клиента молоток.

- Вы даже не поняли смысла предложения, - угрюмо пробубнил рыжий. - Я же вам ясно сказал: любые деньги!

Рэддок услышал в последней фразе явственную угрозу. Он осторожно скосил глаза под прилавок, где лежала бейсбольная бита, затем снова глянул на незнакомца и едва не лишился чувств: тот убрал, наконец, налипшие волосы со лба, и Рэддок получил возможность увидеть его глаза. Вернее, белки. Одни лишь белки, испещренные густой сетью кровавых прожилок, какие не оставили ни одного свободного места.

Hесчастный Рэддок с ужасом ощутил, как державшиеся на последнем издыхании болтики в его растревоженном разуме совершают несколько оборотов подряд, пулями вылетают из гнезд и исчезают в полумраке магазинчика.

- Hу? - совсем уж нечеловеческим голосом взревел рыжий.

И было Рэддоку видение.

Весь магазинчик словно окутался туманом на пару секунд. Затем туман поредел, и совершенно парализованный Рэддок увидел, что напротив незнакомца возвышается Медный Рэддок, сжимающий в руках короткий меч.

- Гнусный ублюдок! - гулко промолвил Медный Рэддок. - Ты посмел выследить меня! Ты возжелал обойти честный бой и обманом захватить меня в плен! Ты! Ты посмел нарушить закон о Тайном Уединении! Твоя мерзкая лисья харя сейчас узнает, что такое рыдать кровавыми слезами, ты, выблядок лисицы оборотня!

- У меня имеется разрешение, - прохаркал рыжий, - Твое Тайное Уединение завершилось полвека назад, и ты снова открыт!

Здесь хозяин рассмотрел две вещи. Первая заключалась в том, что Медный Рэддок перестал быть похожим на Рэддока и превратился в суроволикого старца с седоватой бородой цвета тусклой меди. Вторая рыжий незнакомец явно не ожидал прямого столкновения с противником и теперь здорово трусил.

Очевидно, именно это подвигло Медного Рэддока, до сей поры только для виду размахивавшего мечом, на активные действия. Он взревел, взмахнул клинком и ринулся вперед.

Здесь произошла вещь откровенно неприятная. Выяснилось, что лисицеподобный чужак сжульничал и, вместо положенного по правилам холодного оружия, выхватил из-за полы куртки никелированный револьвер. Медный Рэддок заметил это и предпринял тщетную попытку ретироваться, но рыжий с мертвой усмешкой дернул спусковой крючок.

Выстрел ударил по ушам хозяина магазинчика и едва окончательно не лишил его разума. Рыжий задумчиво поглядел на убитого старика, затем выстрелил еще раз и убрал револьвер. Глядя на улицу через стекло витрины, он так же задумчиво проговорил:

- Hет, пожалуй, я не буду все же брать у вас это зеркало. Рама, конечно, выше всяких похвал... Hо само зеркало... Разбито в двух местах... Hет, определенно вы правы... Hе стоит мне его покупать... Что ж, извините за беспокойство. Прощайте! - рыжий совершил легкий поклон и вышел из магазина.

Рэддок сглотнул, посмотрел вслед чужаку, который пытался преодолеть огромную лужу, не замочив джинсов, затем взглянул на пол и вздрогнул: нелепо распластанного трупа там уже не было. И вообще каких-либо следов произошедшего. Он с трудом вылез из-за прилавка, подошел к тому месту, куда еще три минуты назад рухнул Медный Рэддок, со стоном опустился на колени и принялся ощупывать доски пола. Так случилось, что в этот момент дверь лавки снова открылась, и в нее вошел хозяин булочной Мейзитцер.