Александр Беляев - ВЦБИД

Да, Лэйт вспомнил этого юркого корреспондента, который так разозлил Босса.

- Вот где пришлось нам встретиться вторично, - продолжал корреспондент как будто с некоторым упреком в голосе по адресу Лэйта.

- Кто же в этом виноват? - ответил Лэйт. - Вы хотите осмотреть Вецебид?

- О, да. Но прежде всего прошу расшифровать мне эти странные звуки: Вецебид.

- Это очень просто, - ответил Лэйт и сказал по-русски: - Всесоюзное центральное бюро искусственного дождевания, - переведя затем эти слова на английский язык. - Да, признаюсь, ваш брат корреспондент отнимает у меня немало времени. Ну что ж, идем, - покорно закончил он.

И они отправились осматривать ВЦБИД.

Лэйт и Смит спустились вниз и вошли в большой зал.

- Это приемная радиостанция, - пояснял Лэйт. - Машинное отделение находится внизу, сюда же передаются телеграммы и телефонограммы, которые записываются автоматически вот этими аппаратами сразу в нескольких экземплярах. Работающие здесь люди рассылают эти телеграммы пневматической почтой по отделам: Центральному метеорологическому бюро, в контроль, в отдел исполнения, в статистический, экономический и прочее. - Лэйт подошел к одному столу, взял небольшой листок и прочитал: "1936.6-1,20.18-0,30". Это значит, что район, обслуживаемый станцией искусственного дождевания, номер 1936, если не ошибаюсь, она находится около Кругловска, просит дождя на завтра в шесть часов утра в продолжение часа двадцати минут и в шесть часов вечера - на полчаса.

- Простите, а где этот Кругловск?

- Это новый город в хлопковом районе Узбекистана, названный именем товарища Круглова. Искусственное дождевание создало много городов там, где раньше была только одна пустыня. Кстати, если вы увидите мистера Гайдна, то передайте ему от меня, что на том самом месте, где нас предал Косой Джим, надеюсь, хорошо известный мистеру Гайдну, - красуется прекрасный город, утопающий в садах. А вот еще одна телеграмма. Она довольно необычайна: "7-5С". Вы знаете, что это значит? Это значит, что седьмая станция просит произвести дождь непрерывно в продолжение пяти суток.

- Но этак вы зальете все поля! - удивился Смит.

- Похоже, что так, - рассмеялся Лэйт. - Дело идет, видно, о том, что мелководье не позволяет сплавить лес по реке. И вот нас просят поднять уровень рек хорошим ливнем в продолжение нескольких суток. А вот еще, смотрите. Новое дело. "А. 499. Т". Если это расшифровать, то получится: "Аэродром номер 499. Туман". Туман, очевидно, мешает посадке аэропланов и дирижаблей. Требуется разогнать туман.

- Вы, значит, занимаетесь не только дождеванием, но и рассеиванием туч и туманов?

- Ну да. Я полагал, что вам известно об этом. Ведь мы свои аппараты для рассеивания тумана употребляем и на море, чтобы предупредить столкновение кораблей. Поднимемся теперь этажом выше, я покажу вам тот центр, где у нас делается погода.

Смит вошел следом за Лэйтом в очень большой зал через боковую дверь. Налево от него были окна во всю стену, а направо - стена, на которой находилась карта СССР в два десятка квадратных метров величиною, нарисованная, по-видимому, на матовом стекле. Смит с любопытством начал рассматривать эту карту. Она была в красках, и Смит сам скоро догадался, что они означали разного рода растительность, злаки, плантации и пр.

- Вот белые хлопковые поля, вот желтоватая рожь, пшеница, вот тучные травы для скота, мериносовых овец.

- Но почему некоторые места на карте, отмеченные номерами, изменяют цвет, то белея, то вдруг синея, и, наконец, вновь возвращаются к первоначальному цвету? - спросил Смит.

- Номера и небольшие точки около них - это все станции искусственного дождевания.

-Так много? - изумился Смит, глядя на карту, всю испещренную точками с номерами.

- Более трех тысяч, - ответил Лэйт. - На карте белеют те пункты, которые просят дождя. Когда аппарат приведен в действие, то пункт на карте синеет, это значит: там дождь идет. А когда дождь оканчивается, все приходит в норму. Вот тот человек, который в настоящее время делает дождь. Познакомьтесь! Инженер и мой друг Ножин, которому я так многим обязан.

Ножин был занят, он только кивнул головой и улыбнулся. Он сидел перед небольшой картой СССР, расположенной на несколько наклонной по направлению к нему доске. На этой карте на месте точек имелись кнопки. Внизу карты перед Ножиным шла беспрерывная лента, на которой, в строго хронологическом порядке поступления, шли номера-заказы. Ножин смотрел заказ, перекручивал кнопку "на срок дождевания", как объяснил Лэйт, и нажимал ее. И где-то за тысячи и, может быть, даже десятки тысяч километров начинал идти дождь.