Владимир Васильев - Тень улитки

- Бывший директор, дорогой генерал, - вздохнул Перец.

- Отставить!.. То есть, позвольте не согласиться, господин директор. возразил Танк. - Во-первых, я не генерал, а многофункциональная боевая машина - МБМ.

- Можно, просто, Танк? - взмолился Перец, не терпевший аббревиатур профессионально, до аллергии.

- Можно, - разрешил МБМ, - но лучше МБМ... Во-вторых же, вас сместили с поста не те органы, которые назначили, значит, эта акция противозаконна. Иначе бы я не мог вам подчиняться. Жду приказаний!

- Ну, коли так, приказываю, - отреагировал Перец, уже распробовавший специфический вкус власти. - Передислоцировать тихо и быстро всю имеющуюся технику на территорию биостанции. Подъезды и подходы к ней привести в негодность и охранять. Не допускать на ее территорию и на территорию Леса никого без согласования со мной. Я буду перемещаться на Танке, извиняюсь, на МБМ... К исполнению приказа приступить немедленно.

- Есть приступить к исполнению приказа! - отчеканил Танк. - Разрешите перейти на внутреннюю связь?

- Разрешаю, - кивнул Перец.

- Займите свое место в кабине, - предложил Танк, и люк на его башне откинулся.

Перец соскочил с лежанки и вскарабкался сначала на гусеницу, потом на башню и погрузился в нее ногами. В кабине было светло и довольно просторно. Над мягким креслом висел шлем с окулярами. Перец надел шлем. Стало совсем тихо, но через окуляры он увидел территорию склада.

Машины разворачивались, разъезжались, съезжались, в общем, выстраивались в стройные ряды.

Открыватель Ящиков открыл ворота, и Танк первым двинулся к выходу. Перец почувствовал вибрацию. За Танком, это Перец видел, во двор выехала вся техника, благо она была самоходная, и выстроилась в походную колонну.

"Алевтина! - вдруг вспомнил Перец. - Как же я мог забыть про нее, скотина?!"

- Господин директор, техника выстроена в походную колонну, - услышал он в наушниках доклад. - Разрешите начать движение?

- Отлично! - похвалил Перец. - Нет, не разрешаю. Находиться в постоянной готовности. Я должен сходить... в разведку...

- Это могу сделать я, у меня неограниченные возможности для сбора информации, - доложил Танк.

- Нет, я сам. Это надо сделать тихо. Я должен поговорить с другим человеком.

- Это опасно! Может воспрепятствовать выполнению вашего приказа о передислокации!

Перец посмотрел на часы.

- Так. Если я не вернусь через час, колонне следовать на биостанцию. Там обо всем доложить человеку по имени Рита. Я прибуду своим ходом. Выполняйте! - и, сняв шлем, полез вон из Танка.

Перец быстро, но осторожно пробирался по темным улицам и переулкам поселка. Врач совершил чудо: хоть Перец слегка и прихрамывал, но боли практически не чувствовал. И острота ощущений была непривычно сильная - он мгновенно реагировал на малейший подозрительный звук. Запах, мельтешение тени. Но ничего угрожающего не было.

Возле коттеджа Алевтины стоял лимузин. Перец заглянул сквозь его стекла - вроде пусто. Он не касался проклятой машины, опасаясь охранной сигнализации.

"Он у нее, - понял Перец. - Я здесь лишний... Но, может быть, она ждет меня?.. А если даже и не ждет..."

Он дернул входную дверь. Она оказалась закрытой.

"Странно, раньше никогда не запирали двери. Это считалось неприличным и подозрительным... Но то было раньше, когда никто ее не насиловал... Хотя насильник-то внутри..."

Перец тихонько постучал в дверь. Она тут же открылась, будто его ждали, стоя у двери. И, действительно, ждали.

- Алевтина! - шепотом выкрикнул Перец, ринувшись к ней.

- Тс-с, - приложила она палец к губам, а другой рукой уперлась ему в грудь и не дала переступить порог. Наоборот, вышла сама и закрыла за собой дверь.

- Ты меня ждала! - зашептал Перец.

- Побитый пес всегда приползает в свою конуру, - невесело усмехнулась Алевтина, - зализывать раны...

От нее сильно пахло коньяком.

"Значит, с кефиром здесь покончено," - понял Перец и спросил:

- Ты хочешь сказать, что конура уже занята?

- Да, пусик... Свято место... Хотя оно, конечно, не свято, а греховно, но все равно - пусто не бывает...

- Тебя это устраивает? - спросил он зло.

- А кто меня теперь спрашивает, - махнула она рукой.

- Я спрашиваю!

- Ты? А где ты? - оглянулась Алевтина и даже приложила ладонь козырьком к бровям, будто бы вглядываясь вдаль. - Перчик тю-тю... Исчез за горизонтом... Вместе со светлым прошлым и проистекающим из него сияющим будущим...

- Я здесь, Алевтина, - серьезно сказал Перец, - в весьма мрачном настоящем. И не нужна мне твоя конура... Я пришел за тобой! Пошли! Сейчас же! - взял он ее за руку.