Владимир Васильев - Тень улитки

Рита никак не прореагировала на это полуутверждение-полувопрос, но взгляд ее был внимателен.

- Видимо, вы единственная из нас, кого он принял. Остальные, насколько мне известно, погибли... И я прошу вас помочь мне, хоть на шаг приблизиться к пониманию Леса. Это нужно для него, а не для меня! Хотя и для меня тоже...

- Вы и представить себе не можете, Перец, - глядя ему в глаза немигающим взглядом, от которого у Переца кружилась голова, сказала она, насколько вы близки к его пониманию. Это удивительно для меня, непостижимо, как вы так много узнали, не имея информации. Лишь раз немного приблизившись к Лесу... Наверное, это знание не от разума, а от сердца. И не знание вовсе. А сочувствование...

- Вдруг на "вы"? - удивился Перец.

- Это от уважения.

- Не думаю, что это заслуженно, ибо не понимаю, о чем вы? - искренне развел руками Перец.

- О многом, почти обо всем, что вы сказали...

- Ты, - поправил Перец. - Это вы, женщина, прекрасная и таинственная... К вам можно только на "вы", а мне приятней от вас слышать ''ты"... тем более, что я действительно ничего не понимаю. Я тут много чего наговорил...

- Ну, начнем с того, что я не женщина, - очень серьезно, даже холодно произнесла Рита. Перецу показалось, будто по спине пробежал озноб.

- Не женщина?! Вы?! Да вы идеал!

- А Эсфирь?

- И Эсфирь идеал... Наверное, каждая женщина идеал, потому что неповторима...

- И Алевтина?

- И Алевтина. Она добрая... Ты не думай, будто я забыл Эсфирь. Никогда не забуду... Только мне надоело быть бездомным псом, которого все гоняют...

- А она приютила.

- А она приютила, - кивнул Перец.

- А ты не подумал, что гоняли затем, чтобы ты приютился именно здесь?

- Не думал. Кому это надо? - удивился Перец.

- М-да, похоже, ты в Лесе разбираешься лучше, чем в людях...

- Постойте-постойте! Зачем вы сбиваете меня своими вопросами воскликнул Перец. - Я опять ничего не понимаю! Что значит - вы не женщина? А кто же вы?!

- Я - гиноид, по твоей терминологии, - опять холодно и серьезно объяснила Рита. - Хотя термин весьма условен. Я - двуполое существо с женским построением организма. Я не нуждаюсь в услугах мужчины для продолжения рода. И наконец, я бессмертна, если, конечно, не сжечь меня или не пропустить через мясорубку...

- Бр-р, - передернулся Перец. - Страсти какие! Зачем сжигать такое чудо?.. Значит, Лилит... Не думал, что такое возможно... И поэтому у вас проблемы с Квентином? - понял он.

- Да, - кивнула Рита. - Я предлагала ему расстаться, но он не может... И я не могу. Только потому я здесь.

- Я вас понимаю, - пробормотал Перец. - Я вас обоих очень хорошо понимаю... Бедный Квентин... Вы очень сексапильны, как ни странно... Впрочем, недоступность всегда привлекательна... Значит, русалки - это не фантазии Тузика?

- Нет, - кивнула Рита. - Эта двуногая мерзость очень наблюдательна. Только они не русалки, а Славные Подруги, которые этому козлу не по зубам... Не по фаллосу, если формулировать точно, - усмехнулась она.

- И что, все они... как ты... вы? - осторожно спросил Перец.

- Женщины еще не все, но скоро будут. Так называемые русалки и есть те, кто проходит процесс трансформации. Это происходит в озерах... Хотя, конечно, это вовсе не озера, а очень сложные биоэнергетические структуры. Но на базе озер...

- А как же мужчины? Там в Лесу есть мужчины? - дрожащим голосом спросил Перец.

- Не имея возможности к репродукции, они вымрут в течение одного-двух поколений, - равнодушно пожала плечами Рита. - Некоторые, в порядке эксперимента, тоже проходят трансформацию, но результаты не слишком обнадеживающи, да и затраты велики...

- Затраты чего? - спросил Перец.

- Энергии, материалов, времени...

- А в каком плане не слишком обнадеживающие результаты?

- Главное - в психическом, ну, и в... эстетическом...

- Андроиды с точки зрения гиноидов не смотрятся?

- Да уж, - вздохнула Рита. - Какие-то они несуразные и неуместные. Им трудно... Эффективней эту биомассу использовать в решении других задач.

- Вы слышали, Рита, что вы сейчас сказали? - побледнев, спросил Перец.

Рита непонимающе посмотрела на него.

- А-а, - поняла она, - люди и вдруг - биомасса! Чудовищно! Фашизм!.. Но, милый Перец, во что вы превратитесь после смерти?.. Именно это я и имела в виду... Круговорот живой материи в природе.

- Ах, это, - облегченно выдохнул Перец, но внутри что-то, по-прежнему, испуганно трепетало. - Значит, Мать-Природа решила исправить свою ошибку... Действительно, странно, что эта всемирно-историческая идея посетила и мою глупую, осужденную на заклание голову...