Владимир Васильев - Чёрный камень Отрана

- Ист! - закричала Юхха, переполняясь гневом. - Будьте вы прокляты, бешеные шакалы!!

Рослый разбойник выронил палицу и ткнулся окровавленным лицом в траву. Подняться ему было не суждено.

Время словно остановилось. Юхха крушила врагов, исполненная холодной всепоглощающей ненависти. Мир исчез: осталась только битва. Только она, Юхха, дочь Великого Шиха, и враги, которых нужно убить. Всех, сколько их есть.

Один за одним пали последние воины посольства. Пиратов полегло больше шести дюжин, но еще столько же остались в живых. Уцелевшие потрошили кибитки.

- Эй, Сонд! Здесь золото! Несколько сундуков!

- А у нас ковры!

Ликующие крики пиратов доносились со всех сторон. Те, кто сражался с обезумевшей Юххой медленно пятились, отбиваясь. Им совсем не хотелось умереть в последний момент, когда их товарищи занимаются дележкой добычи.

- Сто акул мне в печенку, Чатт будет доволен! Мы не только спасли наше золото, но и захватили богатую добычу! Сегодня удачный день, братья! - заорал в упоении Сонд, в прошлом - боцман на пиратском судне, а ныне некто вроде десятника при Матвее и Чатте.

Сгорая от ненависти, Юхха рвалась вперед, к толпе разбойников, но те отступали, не желая сражаться. Клич кочевий звучал беспрерывно.

И вдруг прогремел стройный стоголосый хор, перекрывая сигналы суманской трубы. К кибиткам плотным строем спешили морские пехотинцы во главе с молодым дожем, рыжим коренастым парнем лет двадцати.

Пехотинцы приближались с трех сторон, отрезав пиратам путь к бегству.

В себя Юхха пришла только когда последний разбойник был поднят на пики. Тяжело дыша, она огляделась. Вокруг сновали суманские пехотинцы, добивая раненых пиратов.

Ист лежал в стороне, шагах в двадцати. Он был еще жив, но глаза его уже подернулись туманом и полнились почти человеческой тоской.

Юхха упала на колени и приподняла тяжелую горбоносую голову.

- Ист...

Дромар всхрапнул от боли. Из-под наконечника стрелы брызнула темная кровь.

- Он умрет, - сказал кто-то за спиной Юххи.

Девушка, роняя слезы на запятнанную кровью шерсть, коротко размахнулась и вонзила кинжал Исту в шею.

- Прости, друг... До встречи в небесных степях...

Ноги дромара дернулись и он бессильно обмяк. Юхха опустила голову скакуна на траву и медленно встала.

Перед ней стоял невысокий дож-предводитель, больше похожий на мирного купца, чем на воина. Но Юхха сразу почувствовала, что в схватке он силен.

Ее слезы уже высохли. Она - дочь Великого Шиха, и Юхха никогда не забывала этого.

- Спрашивай, дож!

Она подняла хав и сжала его в руках.

16. ХОЖД

- Я - Хожд Румм, дож похода против пиратов, прятавшихся в шхерах Шепчущей Горловины.

- Я - Юхха, дочь Великого Шиха Кочевий.

Хожд отвесил ритуальный поклон. Формально эта смуглая девушка-воин хозяйка окрестных равнин. Граница Сумана лежит по ту сторону гор, здесь же, у начала степей, Хожд был лишь гостем.

- Когда на вас напали пираты?

- Утром. На рассвете.

- Я прослежу чтобы ничего из ваших вещей и ценностей не пропало, сказал Хожд.

Юхха пожала плечами:

- Теперь это уже не имеет значения, дож. Послы убиты, значит никто не сможет вручить эти дары туранскому королю.

- Послы? - переспросил Хожд озадаченно.

- Да. Их-Тад, Отец Колена, лежит вон там. Великий Ших назначил его послом в Туран. Мы шли за перевал, в Порт-Суман.

- Так вот кого ждут в порту корабли Харида... - догадался Хожд. - Я могу чем-нибудь помочь дочери Великого Шиха?

Юхха снова пожала плечами:

- Вряд ли... Сама я в Туран не собираюсь. И к отцу возвращаться не собираюсь. Пожалуй, я направлюсь с вами в Порт-Суман. Воину всегда найдется занятие...

Хожд не удивился. Он привык видеть женщин-воинов, ведь он обучался в Храме у жриц.

- Тогда тебе понадобятся деньги чтобы устроиться в городе.

Юхха кивнула.

- У меня их достаточно, разве нет?

- Достаточно, - подтвердил Хожд.

Пехотинцы собрали уцелевших дромаров. Хожд велел вьючить на них скарб и гнать к перевалу.

- Оттуда вот-вот подоспеет еще один отряд пиратов, - сказал он Юххе.

Девушка шевельнула своим причудливо изломанным оружием:

- Тем более я пойду с вами!

Хожд приглашающе повел рукой.

- Мы выступаем немедленно.

Он подозвал капитана и велел строить пехотинцев.

17. ЧАТТ

Едва ступив на перевал, Чатт ощутил огромное облегчение. Камень был рядом. Несколько силачей-халадов ловко управлялись с деревянными салазками. Еще немного, и отряд спустится на привольные равнины, а там ищи их свищи, дож Сумана...