Владимир Васильев - Долг, честь и taimas (Ведьмак из большого Киева-2)

мне начинает нравиться настроение этой истории..."

В шинке Геральт отвлекся: он был достаточно сильно голоден, чтобы помышлять о чем-нибудь помимо еды. Эльф не мешал насыщаться, просто безмолвно сидел напротив, вяло ковырялся вилкой в салате и цедил "Слезу Элендила" из высокого бокала на потемневшей от времени серебряной ножке. "Слеза" стоила так называемую "прямую цену": грамм - гривна. Так что Иланд только за свое питье выложил не меньше сотни.

Это весьма обнадеживало.

Насытившись, Геральт залпом заглотал бокал "Черниговского темного" и взялся за второй, уже не торопясь, с расстановочкой, слизывая с губ пену и потягивая пиво маленькими глотками. Организм блаженствовал.

- Ну, - вопросительно протянул Геральт, - что там у вас?

Ему понравилось, что эльф не форсировал событий. Собственно, ведьмак даже устал ожидать, когда же ему изложат задачу. Поэтому и спросил сам.

- У нас четыре смерти, - мрачно сообщил эльф. - Я поведаю предысторию для начала, ладно?

- Конечно, - Геральт поудобнее откинулся на спинку стула. - И велите, чтобы не забывали подносить пиво...

Эльф сухо щелкнул длинными пальцами с тщательно ухоженными ногтями; тут же примчался официант.

"Ну, еще бы, - подумал Геральт. - К тем, кто заказывает "Слезу Элендила" официанты спешат в первую очередь..."

- Наверное, стоит начать с легенд. Так будет правильнее.

"С легенд? - удивился ведьмак. - Господи, что ж за работу мне хотят подсунуть-то?"

- Ты знаком со специальной техникой радиосвязи? - спросил эльф.

- Ну... - Геральт пожал плечами и глянул в сторону, на секунду, не больше. И снова встретился со льдистым взглядом эльфа. - В общих чертах. Я ведь ведьмак.

- Слыхал байки о заблудившихся радиосигналах?

- Слыхал. Кто ж подобных баек не слыхал?

- Это не байки, Геральт.

Ведьмак вдумчиво осушил бокал; пустой тут же заменили на полный.

- Это действительно не байки. Наш предводитель - его зовут Финдамиэль занимается заблудившимися радиосигналами уже более полутора тысяч лет.

- Ого, - честно признал Геральт. - Впечатляет. И до чего же он дозанимался?

- Ну, во-первых, выделил частоты, на которых заблудившиеся радиосигналы звучат особенно часто. Во-вторых попытался систематизировать периодичность и продолжительность диких передач.

- И?

- Они чаще всего звучат весной, в периоды первых гроз. И почти никогда не случаются зимами, во время снегов. Впрочем, это не очень важно. Важно другое. За последние пятнадцать лет число диких передач возросло.

- Сильно?

- Сильно. В семьдесят раз.

- Ого! - вторично впечатлился ведьмак. - Это что же получается?

- Получается, что заблудившиеся радиосигналы проскакивают не два-три раза в год, а раз в сутки. Ну, немного реже, если честно, - уточнил эльф. - Кроме того, они стали гораздо длиннее по времени и чище от помех.

- Уж не хочешь ли ты сказать, что ваш предводитель сумел эти передачи раскодировать?

Эльф поднял на ведьмака морозный взгляд долгожителя.

- Именно это я и хочу сказать.

Геральт зябко поежился - отчасти от взгляда собеседника, отчасти от его слов.

- Там были координаты, - хмуро пояснил Иланд. - Координаты в какой-то неизвестной цифровой системе. Шесть лет назад Финдамиэль впервые осуществил реальную привязку к реальным картам. Год назад впервые выделил обе координаты и пересчитал их в общеупотребительную проекцию.

- Где? - коротко справился Геральт.

- Под Черновцами. Старый-престарый замок.

- Вы его обследовали?

- Пытались. Погибло два эльфа. В первый же день.

Ведьмак неодобрительно покачал головой:

- Как они погибли?

- Один нарвался на ловушку в коридоре - его проткнуло железной арматуриной. Второй провалился в подземелье. Он был еще жив, когда его начали пожирать крысы, я сам слышал его крики.

Глаза эльфа стали еще белее, чем раньше.

Геральт, хоть и мутант, но все же короткоживущий человек, прекрасно знал, как относятся к смерти долгожители-эльфы. И как дорого они ценят жизни собратьев. Их ведь очень мало рождается, эльфов. Каждый новорожденный долгожитель в пределах Большого Киева - праздник для любого из взрослых эльфов. Но эти праздники случаются все реже.

- Им не было еще и по четыреста лет, - глухо сказал Иланд. - Погибли в сущности дети...

"Эх, жизнь... - подумал Геральт со смешанным чувством. - Мне нет еще тридцати пяти. По меркам эльфов я еще эмбрион... И именно поэтому они хотят сунуть в самое горнило меня, человека, чья жизнь не стоит и серебряного гроша. Сохранив тем самым свои драгоценные тысячелетние жизни..."