Владимир Васильев - Садовая, 7

Протянув руку и убедившись, что ход на месте, Саня наконец решился. Стараясь ступать тверже и дышать не так часто, он направился вдоль по тротуару. Эта улица ничем не отличалась от той, откуда он пришел. Сколько не искал Саня расхождений, ничего не обнаружил. Так потихоньку он дошел до угла и вот тут ошарашенно остановился.

За углом полагалось быть улице Скороходова. Ничего похожего на нее здесь не наблюдалось: открывшуюся глазу поперечную улицу Саня никогда прежде не видел. Машинально свернув на нее, он прошел несколько шагов и, задрав голову, прочитал на указателе: "Садовая, 24".

- Вот те на! - растерялся Саня. - Еще одна Садовая?

Рядом виднелась аккуратная надпись мелом: "В Москву туда ->" Нарисованная стрелка указывала - куда.

Саня заинтригованно посмотрел в ту сторону - улица пересекалась еще двумя и в конце концов упиралась в приземистый двухэтажный дом.

Саня быстро зашагал вперед и вскоре достиг следующего перекрестка. Новая улица тоже оказалась совершенно чужой. И как ни странно, это тоже была Садовая. Более того. То же название носила и следующая улица, параллельная той, что вела "В Москву". Саня прошел еще квартал и вышел, как ожидал, на "свою" Садовую, хорошо знакомую, только еще перед стадионом. Дом номер семь теперь остался справа и минуте ходьбы.

Подумав, Саня двинулся по своей Садовой в противоположную сторону, удаляясь от хода. Улица ничем не отличалась от той, к которой привык Саня, только все пересекающие ее были совсем незнакомыми и назывались одинаково - Садовыми...

Так Саня добрался до конца своей Садовой - до бывшего адмиралтейства, стоящего чуть наискосок. Отсюда начиналась еще одна Садовая - и эта что-то напомнила Сане. Пройдя по ней всего несколько шагов и увидев вывеску "Сделай сам", первую из многих, Саня узнал эту улицу.

Точно такая же была в Одессе - и называлась она действительно Садовой. Только здесь вместо Дерибасовской она стыковалась с Садовой улицей города Николаева.

Саня начал кое-что понимать. Похоже, этот город состоял только из Садовых улиц, собранных из разных городов и каким-то непостижимым образом скомпонованных в одно целое.

Он остановился. Было отчего почесать голову.

До сих пор Саня не встретил здесь ни единой живой души, и тут из дома чуть впереди, где находился фотосалон в стиле ретро, кто-то вышел. Саня окликнул человека и бегом кинулся к нему. Приблизившись, отметил две детали: там, где тот появился никакой двери не было, а на стене зато висела табличка: "Садовая, 7".

Саня поздоровался с незнакомцем - мужчиной, лет пятидесяти. Тот с прищуром оглядел Саню, оценивающе так, а вместо приветствия задал вопрос:

- Первый раз здесь?

Саня кивнул. Мужчина вдруг сразу подобрел и улыбнулся - совсем по-детски, лукаво и беззащитно.

- Ну, здравствуй. Можешь звать меня дядей Васей. А ты кто?

- Я? Саня, - ответил Саня нерешительно.

- Сколько же тебе лет?

- Четырнадцать... - на всякий случай Саня накинул год.

- И откуда, из какого города?

- Из Николаева.

- Ясно, - вздохнул дядя Вася. - Ну, что, понял уже, где оказался?

- Не совсем, - мотнул головой Саня. - Тут все улицы почему-то Садовые!

- Правильно, - кивнул дядя Вася. - Это Город Садовых Улиц. Он есть, и в то же время его как бы нигде на Земле нет. Не спрашивай почему, это трудно понять. Это даже и не нужно понимать, надо просто принять и запомнить. В каждом городе - или почти в каждом - есть улица Садовая. Или переулок Садовый. Или Садовый спуск, или проезд, или еще что-нибудь. Так вот, все эти улицы, проезды и спуски как-то связаны между собой. Как - я не знаю. Результат этой связи - вот этот самый город. В каждом обычном городе есть выход сюда, один-единственный, запомни хорошенько, это Садовая, 7. Вход и выход одновременно. В любом городе, точно под табличкой "Садовая, 7" можешь смело идти - и попадешь в этот Город. И наоборот, на любой улице Города шагай опять же под табличку "Садовая, 7" и попадешь в настоящий город, которому принадлежит эта улица. Только под табличкой "Садовая, 7" и нигде больше. Запомнил?

- А если на улице Садовой только шесть домов? Или даже меньше? Как тогда?

Дядя Вася улыбнулся.

- Сначала мы думали, что попасть туда невозможно. Но потом один мечтатель из Киева, где Садовая заканчивается на пятом номере, нарисовал прямо на стене дом с табличкой "Садовая, 7". Мелом. И, представь, ход заработал! Правда, приходится часто обновлять рисунок. Стирается. Да и дожди смывают.

Саня кивнул.

- И еще одно. Любому новичку, всем, кто здесь впервые, ты должен рассказать все это. Как я тебе. Запомнил? Ну, до свидания, - дядя Вася повернулся, чтобы идти.