Рей Рид - БЕГИ!

Наверное, прошло всего около десяти секунд, но им казалось, что не меньше часа

они простояли вот так, смотря друг на друга и пытаясь понять, – что же на самом деле

происходит. А потом им обоим будто пинок под зад дали, да такой, что мозги встряхнулись

и холод отступил.

Онемевшими пальцами, Джоанна бросилась расстегать рюкзак. Грег кинулся за

спичками в своем рюкзаке и ножом. Он понятия не имел, зачем берет нож, но ему казалось

это правильным.

– Не дышим. – Предупредила Джо. – Первая спичка – осматриваемся. Когда

потухнет, тащим все, что сможет загореться.

Грегор кивнул.

Он понимал, что лучший вариант – найти еще один выход. Если его нет, они

потушат этот огонь сырой землей и начнут вышибать дверь подвала. Как – еще предстоит

подумать.

Беглецы задержали дыхание. Джо щелкнула спичкой по коробку. Искра. Шипенье.

Маленький огонек. Они быстро осмотрелись по сторонам. Подвальное помещение

действительно довольно крупное.

«Могила будет просторной» – подумал драгдилер, подмечая мешок с картошкой

неподалеку от себя. У противоположной стены – два деревянных ящика.

Тьма.

На ощупь Грег двинулся к стене с мешком. Опрокинул его, высыпая картошку на

землю. Да простит его старушка Райли! Выставил руку вперед и пошел назад, пока не

встретился с выставленной ладонью Джо. Грег скомкал мешок.

Вторая спичка. Огонь быстро принялся за джутовую ткань. Теперь было время

осмотреться. Сперва, они ловят испуганные, но в то же время бойкие взгляды друг друга.

Они готовы бороться за свои собственные жизни и жизни друг друга. Потом

осматриваются. Внимательно, впиваясь глазами в отступающую темноту. Они ловят одно

и то же, и бросаются туда, на ходу хапая спички, нож и рюкзаки.

– Это то, что я думаю? – Грегор не верил своим глазам.

– Надеюсь.

В это время серый дым начал пропускать свои густые щупальца в узкие щели

между досками. Но ни Грег, ни Джо пока этого не заметили. Все их внимание направлено

на довольно низкую арку, проход которой прегражден калиткой из железных, плотно

уставленных прутьев и замком. А за ней – туннель, в который им не попасть. Грег уселся

на землю и принялся лупить ногами по калитке. Но та лишь едва заметно дергалась, а

замок возмущенно позвякивал.

Джо потерла глаза и закашлялась. В горле першило. Голова стала будто бы тяжелее.

Однако, она села рядом с Грегом.

– Давай вместе. В петли. – Вдох сопровождался режущими болями и сильным

кашлем. – Давай. – Едва говорила она.

Удар. Удар. Удар.

Калитка расшатывалась, но не сдавалась. Она наслаждалась кашлем обоих.

Упивалась тем, что не выпускает их на свободу. Видела, как Грег и Джо опускаются ближе

к земле, чтобы подышать. Их глаза покраснели. Головы плохо соображали.

Удар. Удар. Удар. Удар.

Калитка почти сдалась. Почти. Одна из трех петель оказалась упрямее всех.

Удар. Удар.

Железная самодельная преграда летит в бок, пропуская пленников в туннель. Грег и

Джо ползут друг за другом, стараясь не останавливаться даже из-за приступов кашля.

Ощущения будто бы они сейчас легкие свои выкашляют, не меньше. Приходится

жмуриться, чтобы хоть немного смягчить резь в глазах.

Туннель оказался достаточно узким и длинным. Зачем его сделали – вопрос

интересный, но Джо всю дорогу ползла и благодарила за путь отступления, сама не ведая

кого. Да и какая разница. Наверное, сегодня Джо молилась впервые. За Райли. За Гертруду.

За жизни людей, с которыми была знакома всего день. Она понятия не имела, что

произошло там, наверху, и думать об этом было больно. Тяжко.

Ползли они молча. Густой дым, плавно приплясывая, следовал за ними. И только

когда руки Джоанны соскользнули, и она кубарем свалилась в холодную воду ручья,

почувствовала свежесть лесного воздуха. Аромат хвои. Стоило больших усилий не

закричать от неожиданности и ледяной воды. Джо пискнула и выпрыгнула на землю,

словно зад ее внезапно загорелся.

Грег с минуту смотрел, как бы поудачнее выбраться из туннеля, заросшего травой и

припрятанного ветками. Однако, чтобы развернуться вперед ногами просто не было места.

Зацепиться и подтянуться – не за что. Вариант один. Грег свалился в ручей и так же

стремительно из него вылез.

Молча отдышавшись и вдоволь накашлявшись, они разлеглись на земле, устремив

взгляды в небо. Снова замерзая. Но с улыбками на лицах. Это были улыбки облегчения, не