Рей Рид - БЕГИ!

Клиентов было много, а вот толку от них мало. Старик всегда просил слишком большую

плату за пару ботинок. Конечно, он выполнял свою работу качественно и помощнику

платил щедро, но только так отпугивал покупателей.

Старик углубился в кладовку, оставив беглецов наедине с сапожником-новичком в

большой комнате, заваленной кожей и подметками. Грег тут же пристроил свой тощий зад

на ближайший стул, он же единственный свободный, что стоял у стола. На столе

красовалась швейная машинка. Старая. Наверное, она видела жизнь до апокалипсиса, по

крайней мере, какие-то ее детали точно могли этим похвастаться.

Джо, недовольно скрестив руки на груди, осталась у порога. Взгляд ее то,

обращался на улицу (она высматривала Зачистку), то возвращался к Грегу. В голубых

глазах ясно читалось: «Кретин!», а когда их взгляды встретились, и она увидела в его

светло-карих зрачках какую-то тупую веселость, желание врезать ему стало практически

непреодолимым. Благо, старик зажег в комнатушке лампу и зашуршал, напоминая Джо о

сдержанности. Она снова начала изучать прохожих.

– Вы не местные, ребята? – Джо лишь посмотрела в сторону открытой двери и

сжала покрепче губы. Грег поднялся и поспешил к старику, словно желая помочь. На

самом деле, парень просто не хотел кричать. Все-таки, они как бы в бегах, а не на ярмарке.

– Типа того.

Сапожник ковырялся в каких-то коробках, было слышно, как он откидывал обувь в

сторону, словно разгребая себе путь. Наконец, он выгнулся. Спина хрустнула. – Вот эти

подойдут. – Он медленно обернулся и протянул Грегу ботинки. – Ну, а ты, дочка? Тебе

нужна обувь?

– Нет. – Джо ждала подвоха, признаться, она теперь всегда его ждала. Рисковать не

хотелось, особенно, когда они чудом спаслись из-под моста.

– Ну что, а? – Обратился он к Грегу, который уже успел вернуться на

облюбованную им ранее табуретку. – Как, а? Отличные?!

Грег завязывал шнурок. Правая рука болела, поэтому парень делал все медленно,

стараясь особо ее напрягать. Драгдилер морщился, но все равно воевал со шнурками. –

Лучше, чем ничего. – Туманно ответил он, стараясь не корчиться от боли в руке. – Сколько

вы хотите за них?

Мужчина призадумался. – Десять талонов. – Изрек он так, словно ботинки столько

и стоили. Грег уже хотел было выкрикнуть ему в лицо, что это грабеж, но сдержался.

– У меня есть только семь. – Посетовал он хозяину лавки.

– Они стоят десять. – Уверенно проговорил старик. – За девять отдам. – Парень, что

взялся за второй ботинок и очередную подошву, поднял недовольный взгляд на старика, но

промолчал. Хозяин здесь не он.

Грег мрачно взглянул на мужчину, а затем наклонился и принялся расшнуровывать

ботинки, проклиная жадного старикана. – У меня есть только семь. – Повторил парень,

протягивая сапожнику ботинки.

– Семь талонов за обувь, шапку и ножницы. – Внезапно произнесла Джо, заставив

всех взглянуть в ее сторону.

– И почему я должен пойти на уступки? Каждый талон – еда. А она в дефиците.

Вам ли не знать, а? – Старик нахмурился.

Девушка даже не моргнула. – Судя по количеству обуви, у вас не так-то много

покупателей. А запасов еды я не вижу.

– Это не значит, что их нет! – Рассердился старик.

– Я добавлю один пакет ВОП к семи талонам за обувь, ножницы и шапку. – Джо

упрямилась. – Это последнее предложение.

Услышав о наркотике, парень, что сидел на стуле и мирно делал обувь, замер. Грег

безошибочно узнал этот взгляд. Он пробовал ВОП и ему понравилось. Не могло не

понравиться. Возможно, один раз, может, два. В нем только проснулся азарт.

– За кого ты меня принимаешь?! – Вспылил мужчина. Он не мог видеть, как

парнишка за его спиной встал со стула. В одной руке он держал готовый ботинок, в другой

– толстую иглу.

– Вы можете его обменять. Или заплатить им своему помощнику. – Голос ее звучал

так же спокойно. – Вы нас задерживаете. Либо вы согласны, либо мы уходим. Неподалеку

есть еще один сапожник. Он нам не откажет. – Наступила тишина. Джо коротко взглянула

на парнишку в углу комнаты. Он не двигался, ожидая вердикта. Старик крепче сжал

ботинки. – Ладно. Мы уходим. – Джо обратилась к Грегу. Тот выдохнул и поплелся к

двери.

– Черт с вами! – На лице Грега проскользнула довольная улыбка, когда он замер

рядом с Джо. Он так резко обернулся и засеменил к ботинкам, что Джо удивилась,

насколько он их жаждал. Грег осторожно, так, чтобы никто в комнате не видел, выудил из