Рей Рид - БЕГИ!

Кто не любит осень? Теперь ее не любят все!

Джо миновала главные ворота, которые по факту и воротами то и не являлись.

Створок не было. Две толстые, металлические балки, воткнутые в землю на расстоянии

друг от друга пяти-шести метров – вот и все ворота. От них в разные стороны тянулся

забор из металлической сетки-рабицы, ржавой, но достойно выполняющей свою

функцию. Требовалось от нее не много, просто отделить территорию Полей от Рощицы,

что тянулась следом.

Джоанна остановилась, разглядывая поля. Она видела их уже миллион раз, если не

больше, но сегодня впервые разглядела их по-настоящему. На коричневой земле

расположились ровные ряды блеклой зелени. Борозды растянулись на многие километры

до самого мирового океана. Сверху над ними нависла серая безжизненная пелена.

Девушку охватила тоска. Словно она попала в незнакомую параллельную вселенную, без

надежды на возвращение домой.

Кто-то толкнул ее плечом, возвращая в реальность. Люди проходили через ворота,

по-прежнему, практически не переговариваясь. Миновав единственный проход в Поля,

толпа делилась пополам, словно язык кобры. Рабочие разбредались по разным сторонам.

У каждого поля стоял надзиратель. Он озвучивал порядок и объем работы на день,

говорил, когда можно заканчивать. В обед рабочие уничтожат свой паек, принесенный из

дома. Разрешается съедать несколько плодов с грядок, на которых работаешь. Тем, кто

занимается зернами, повезло меньше. Однако, они могут унести немного домой и испечь,

скажем, хлеб или сварить крупу.

– Джо 1549! – Воскликнул брюхастый надзиратель. Его расползающаяся морда

вряд ли когда-либо знала настоящее значение слова «голод». Если солнце все же смогло

бы пробиться сквозь серое полотно, лысина этого мужчины отражала бы лучи получше

любого зеркала. Джо готова была поклясться, что надзиратель полей (почти король навоза)

натирает свою голову каждое утро. Возможно, увлажняет ее маслом. Не исключено. В

отличие от рабочих, что облачены в серые, мешковатые комбинезоны (черт бы побрал этот

серый), надзиратели носили синие джинсы с кожаными ремнями, черные футболки и

новехонькие кроссовки. Они всегда были идеально чистыми, в отличие от рабочих. Едва

сошел с основной дороги (вытоптанной возле забора земли), залез в борозду с картофелем

и все! По колено в грязи! А на ночную смену этой жирнорожей «элите» положены куртки

из плашевки с меховой вставкой и капюшоном. В дождь не мокнут. Тепло берегут. Именно

эта одежда и отличала Надзирателя от надутого воздушного серого шара. Проклятье! Ему

повезло.

– Джо 1549! – Снова воскликнул он, и только теперь Джо подняла глаза.

– Здесь я.

Мужчина с крупным носом и свисающими до омерзения щеками, недовольно

окинул девушку взглядом, задерживая жадный взгляд на особо выпуклых местах ее

фигуры. – Вчера тебя не было, девочка. Готова отработать? – Двусмысленно спросил он,

не смущаясь очереди, толпящейся за ней.

Верхняя губа Джо дрогнула, а потом до нее дошел смысл его слов, точнее та

информация, что скрывалась за ними. Если Родни ее не прикрыл, значит, его не было.

Сердце Джо забилось, как минимум, вдвое быстрее.

– Родни 238 уже пришел?

– Дуй работать, девочка. – Облизнулся надзиратель и уткнулся в список. Джо

сделала два медленных шага в сторону поля, пока не услышала:

– Родни 238! – Даже секунда казалась часом. Никто не отзывался. – Родни 238! –

Повторил он и снова: – Родни 238! – Толпа молчала, в ожидании своего номера. – Фред

1557! – Надзиратель повторяет твое имя лишь трижды. После чего переходит к

следующему. Если ты не пришел, в твоей графе будет стоять жирный крест. Его и нужно

отработать, если хочешь получить талон.

Джо не собиралась идти на свою линию в поле. Родни не было вчера. Родни нет

сегодня. Она не могла найти себе места, удаляясь все дальше от надзирателя. Все участки

усаженной земли огорожены забором. При работе, если кто-нибудь решит удрать раньше

положенного, пока тот взбирается на ограду, совершенно точно будет замечен одним из

надзирателей. В ширину поля занимают не больше двух километров, а в длину – будь

здоров! Но пока идет перекличка или прием людей, как они сами это называют, все

жирдяи уткнулись в толстые электронные табели. Самые примитивные, разработанные

учеными Правительства. У Джо есть единственный шанс смыться отсюда и отправиться к