Сергей Беляев - Приключения Сэмюэля Пингля

Мы осмотрели флягу, отвинтили стаканчик, опять привинтили, и Вандок закончил свой рассказ:

- Вы ужасно невежливо обошлись со мною в "Королевском тигре", когда я хотел чокнуться с вами. Перед этим подстроенный мною разговор мой с вашим дядюшкой произвел на вас впечатление, но вы сохраняли молчание. Понимаю, вам. надо было собраться с мыслями и продумать линию поведения. Да? И все-таки я не был уверен, что человек, вылезший с флягой из Мокрой Дудки, есть именно Сэмюэль Пипгль. И только здесь, когда вы преклонили колена перед этими могилами, я убедился, что вы сын покойных супругов Пингль.

Вандок поднялся, обнажил голову и почтительно склонил ее перед могилами моих родителей.

- А теперь, Пингль, - тихим голосом нарушил он молчание, - идемте в город. Я остановился в "Нептуне", там за обедом прошу вас пополнить мой рассказ, и мы решим, что делать дальше...

V

Трактир "Нептун" был удобен тем, что там имелись отдельные комнатки, где можно было закусить и вести разговоры без посторонних.

Я рассказал Вандоку свои приключения, всячески изругав его за скверную шутку, которую он сыграл со мной в Масатлане.

- Еще раз простите меня великодушно, Пингль, дрогнувшим голосом отозвался Вандок.-Сами видите: не так виноват я, как обстоятельства.

Мы славно пообедали и теперь курили, подводя итоги фактам.

- Значит, вас Добби тоже нанял с условием быть вашим парикмахером?-переспросил меня Вандок.-Ну, теперь ясно, что это и есть Рольс, племянник "змеиного профессора". Ловко вы заменили водой зеркало! Вашему Добби, он же и мой Рольс, было выгодно, чтобы мы не замечали, что творится с нашим внешним обликом. И это "хм, хм"... У обоих горло от табака не в порядке. И фляжка с орнаментом... Да, Пингль, доктор Рольс жив и благополучно сидит в вилле под именем Добби. И нам следует...

В это время за дверями послышался легкий шум. Вандок быстро вскочил и распахнул дверь.

- Что такое? Кто здесь?

В коридоре стояли две служанки и оживленно беседовали.

- Пожалуйте-ка сюда, красавицы, - пригласил их Вйндок. - Уберите со стола и принесите полбутылки белого вина. Кстати, что случилось?

Девушки принялись собирать посуду на подносы. Одна сказала:

- Да вот Сузи сейчас слышала - в зале посетители рассказывают удивительную историю, будто миссис Лотис, известная кошатница, вчера подобрала на улице прехорошенькую кошечку, принесла ее домой, напоила молоком, а та вдруг начала лаять на старушку.

- Кошка? - спросил Вандoк, улыбаясь и подмигивая мне. -Лаять?

- Да, - вмешалась Сузи. - Это говорил сторож

Майкл, который слышал от экономки настоятеля. Старушка забыла надеть ватерпруф и башмаки, прибежала на квартиру к настоятелю, чтобы он прочитал молитву от бесовского наваждения...

-_ Но сам настоятель оказался больным, - перебила другая служанка. - У него будто бы распухла голова. А у судьи вырос второй нос. Его служанка Силли рассказывала об этом подружкам на базаре, пока красавец Филь не пригрозил ей, что отправит ее в бюро...

- А что ей сделают в бюро, если Фредсон приятель Уислея? - засмеялась Сузи. - Да и Фредсон, все говорят, так захворал третьего дня, что его никто не узнал даже в бюро.

- Девушки, да вы смеетесь надо мной? - подзадорил служанок Вандок.

- Зачем нам смеяться? - обиделась черноглазая бойкая Сузи. - Подите послушайте, что рассказывают в зале.

Сузи с достоинством пожала плечами, и обе служанки, высоко подняв подносы с посудой, вышли.

- Ну?-обратился ко мне Вандок.-Рольс, избавившись от вас, принялся чудачить? Посидите пять минут, Пингль, я схожу к Бриджу послушать, что говорят у его стойки...

- Нет, милый друг, - поднялся я с места. - Теперь вы меня не проведете.

- Что? - изумился Вандок.

- А то, что я не хочу вторично нюхать тюльпан в виде двенадцатизарядного автомата. С меня хватит и Масатлана.

- Но, Пингль..

- Не "но", а так точно. Вы уйдете, а явится Фредсон и обвинит, что я напустил на Эшуорф лающих кошек. Благодарю вас.

Вандок чуть не подпрыгнул, рассердившись.

- Хотите ссориться? Да, теперь я не уверен, что вы не заодно с Рольсом.

- Я заодно? Да я больше всего на свете хочу рассчитаться с ним! -крикнул я.

- Да? Прекрасно. Кстати, вот и Сузи...

Вандок принял от вошедшей служанки вино и бокалы.

- Союзникам не надо ссориться, Пингль. Иначе будет радоваться третий. Мы должны забить Рольсу гол раньше, чем он успеет опомниться. За мир и за успехи, Пингль! Перед походом всегда надо слегка освежить голову.

Мы чокнулись. Потом Вандок задержался в зале "Нептуна" за стойкой. Ему понадобилось разменять банкнот на мелочь, чтобы расплатиться со служанками, и мы имели время прислушаться к возбужденному говору посетителей, занявших все столики.