Михаил Веллер - Хочу в Париж

- Слышь, Корень, объявление в профкоме видел? - спросил в обед Виноградов, мастер из литейки.

- Нет. А чего? - Кореньков взял на поднос кефир и накрыл стакан булочкой.

- Два места в Париж! - сказал Виноградов и подмигнул.

Кореньков услышал, но как бы одновременно и не услышал, и стал смотреть на кассиршу, не понимая, чего она от него хочет. "Семьдесят шесть копеек!" - разобрал он наконец и все равно не знал, при чем тут он и что теперь делать.

- Да ты что, дед, чокнулся сегодня! - закричала кассирша. - Давай свой рубль!

Кореньков послушно протянул рубль, от этого поднос, который он держал только одной рукой, накренился, и весь обед с плеском загремел на пол, эти посторонние звуки ничего не значили.

- Ой, ну ты вообще! - закричала кассирша. - Переработал, что ли!

В конце перерыва Кореньков обнаружил себя на привычном месте в столовой, под фикусом, лицом ко входу, перед ним лежала вилка, ложка и чайная ложечка. Стрелка дошла до половины, он встал и спустился по лестнице в цех.

На скамейке у батареи, где грохотали доминошники, выкурил сигарету, заплевал окурок и как-то сразу оказался в профкоме.

Там скрыли смущение: страсть Коренькова слыла легендой, а права у него, строго говоря, имелись... Толкнув обитую дверь, он нарушил беседу председательницы с подругой-толстухой и вперился в нее вопросительно, требовательно и мрачно.

- Ко мне, Дмитрий Анатольевич? - осведомилась председательница певуче.

- Путевки пришли, - вопросительно-утвердительно сказал Кореньков.

- Какие путевки? В санаторий? - приветливо переспросила та.

- Во Францию, - тяжко рек Кореньков, выдвигаясь на боевые рубежи.

- Ах, во Францию, - любезно подхватила она. - Ну, еще ничего не пришло, обещали нам из Облсовпрофа одно место, может быть, два...

- Я первый на очереди, - страшным шепотом прошелестел он.

- Мы помним, обязательно учтем, кандидатуры будут разбираться... открытое обсуждение...

Дремавшее в нем опасение вскинулось зверем и вгрызлось Коренькову в печенки. Протаранив секретаршу директора, он пересек просторный затененный кабинет и упал в кресло напротив.

- Что такое? - Директор не поднял глаз от бумаги, не выпустил телефонной трубки.

- Павел Корнеевич, - выдохнул Кореньков. - Тридцать шесть лет на фабрике. На одном месте. Верой и правдой (само выскочило)... Христом-богом прошу! Будьте справедливы!..

- Квартиру?..

- Две путевки в Париж пришли. Тридцать шесть лет. Через полгода на пенсию... Верой и правдой... не подводил... всю жизнь... прошу - дайте мне.

Народ знает все. Ехать предназначалось главному инженеру и начальнику снабжения. Общественное мнение Коренькова поддержало:

- Давай, не отступайся! Имеешь право!

В глазах Коренькова появилось затравленное волчье мерцание. Сжигая мосты, он записался на прием в райкоме и Облсовпрофе. Фабричный юрисконсульт, девчонка не старше его дочери, посочувствовала, полистала справочники, посоветовала заручиться ходатайством коллектива. Распространился слух, что если Коренькову не дадут путевку, он повесится прямо в цехе и оставит письмо прокурору, кто его довел. Во взрывчатой атмосфере скандала Кореньков почернел, высох, спотыкался.

Жена заявилась и закатила истерику в профкоме:

- Как чуть что - так про рабочую сознательность! А как чуть что - так начальству! Я в ЦК напишу, в прокуратуру, в газету! Будет на вас управа, новое дворянство!..

Делопроизводительница по юности лет не выдержала: шепнула срок заседания по распределению загранпутевок. Кореньков возник ровно за одну минуту до начала и прочно сел на стул. Лица у президиума изменились.

- А вы по какому вопросу, Дмитрий Анатольевич?

Кореньков заготовил гневную аргументированную речь, исполненную достоинства, но встать не смог, голос осекся, и он со стыдом и ужасом услышал тихий безутешный плач:

- Ребята... да имейте ж вы совесть... да хоть когда я куда ездил... хоть когда что просил... что же, отработал - и на пенсию, пошел вон, кляча... Ну пожалуйста, прошу вас... - И не соображая, чем их умилостивить, что еще сделать, погибая в горе, сполз со стула и опустился на колени.

Теплая щекотная слеза стекла по морщине и сорвалась с губы на лакированную паркетную плашку.

Кто-то кудахтнул, вздохнул, кто-то поднял его, подал воды, потом он лежал на диване с нитроглицерином под языком, старый, несчастный, в спецухе, так некстати устроивший из праздника похороны.

Назревший нарыв лопнул: непереносимая ситуация требовала разрешения. Пожимая плечами и переглядываясь, демонстрировали друг другу свою человечность и великодушие: чтоб и волки сыты, и овцы целы. Все были в общем "за", помалкивали только двое "парижан"... В конце концов главному инженеру пообещали первую же лучшую путевку в капстрану, улестили, умаслили, и он, неплохой, в сущности, мужик, по нынешним меркам молодой еще, согласился - и сразу повеселел от собственного благородства и размаха.