Бен Бова - Орион (Орион - 1)

Рена достала табличку из прозрачного карманчика на груди и написала на ней мое имя.

- Будьте осторожны с Кедаром, - прошептала она, возвращая ее мне. - Он у нас специалист по энергоносителям, но почему-то вообразил о себе невесть что.

Я поблагодарил ее за информацию, и мы вместе занялись подборкой мне нового скафандра и шлема. Закончив с экипировкой, мы присоединились к Кедару, который находился в центре пещеры.

- Ну что же, теперь вы по крайней мере похожи на человека, - заметил он, окидывая меня критическим взглядом с ног до головы.

- Идите за мной, Адена хочет задать вам несколько вопросов.

Я на пару секунд замешкался, не зная, что делать с грудой снаряжения, которое я продолжал держать в руках. Рена пришла мне на помощь, без лишних слов просто забрав его у меня. Вещи едва уместились в ее руках, но это обстоятельство нисколько ее не смутило. Дружески подмигнув мне, она понесла их в сторону спального отделения пещеры.

Кедар подвел меня к столу, где по-прежнему толпилось большинство членов команды. В центре спиной ко мне стояла женщина, изучая карту на экране монитора.

- Познакомься с нашим гостем, Адена, - объявил Кедар.

Она повернулась в мою сторону, и сердце у меня екнуло. Это была она! Все такая же молодая и прекрасная, какой я впервые увидел ее в далеком будущем, разве что волосы ее оказались коротко острижены. Зато огромные серые глаза ничуть не изменились. Она бросила быстрый взгляд на табличку, висевшую у меня на груди.

- Орион? - произнесла она своим мелодичным, столь хорошо знакомым мне голосом.

Я кивнул, не в состоянии произнести ни слова.

Эмблема на плече Адены изображала сжатый кулак.

- Что вы делали в этом секторе? К какому подразделению вы принадлежите?

- Не знаю, - честно признался я. - Когда я очнулся, то лежал на ледяном плато в нескольких километрах отсюда. Я не могу припомнить ничего из того, что произошло со мной до этого момента...

"Если не считать других эпох, мест и жизней", - добавил я про себя.

Она нахмурилась.

- По-видимому, он не принадлежит к транспортной команде, - вступил в разговор Кедар.

- Надо думать, нет, - согласилась Адена. - Какая у вас специальность? спросила она, снова поворачиваясь ко мне.

Я молча пожал плечами.

- Биотехника? Химия? Энергетика? Связь? - спросила она, слегка повышая голос.

- Но у вас должна быть какая-то специальность, солдат, - рявкнул Кедар.

- У меня специальное задание, - услышал я свой собственный голос. - Я ассасин.

- Кто? - не понял Кедар, бросив недоуменный взгляд на Адену.

- Мое задание найти Аримана и убить его, - объяснил я.

- Ариман? Но кто, черт побери, этот Ариман?

- В нашей команде нет никого с таким именем, - сказала Адена чуть более мягким голосом.

- Ариман не принадлежит к человеческому роду. Он разумен, но не настоящий человек. Темный, могучего сложения... - Я постарался дать им наиболее точный словесный портрет моего врага.

Чем дальше я говорил, тем больше возрастало их недоумение. Когда я умолк, Адена задала мне следующий вопрос:

- И ваше специальное задание состоит в том, чтобы найти его и убить?

- Да. Поэтому я был послан сюда.

- Кем?

- Ормуздом.

Они переглянулись. Очевидно, это имя им тоже ничего не говорило.

- Вы знаете Аримана, Владыку Тьмы? - спросил я. - Или хотя бы его местонахождение?

Кедар кисло улыбнулся.

- Подождите еще денек, Орион. Как только пурга прекратится, вы увидите столько существ, подобных тому, которое сейчас описали, что впечатлений хватит на всю оставшуюся жизнь.

- Я не понимаю вас.

- Разве вы не знаете, что мы находимся в состоянии войны с ними? спросила Адена.

- Война? Но с кем?

- С существами, похожими на то, которое вы только что описали. Это их планета. Мы находимся здесь для того, чтобы уничтожить их.

- Но сейчас мы оторваны от наших основных сил, - добавил Кедар, прежде чем я успел перевести дыхание. - Сейчас они собираются в снегах. Там их сотни, может быть, тысячи. Как только ураган закончится, они атакуют нас. У них схожая с нами цель: мы хотим истребить их, а они - уничтожить нас.

Я пропустил все его слова мимо ушей. В голове у меня гудело только одно:

_Война! Война! Война!_

35

Адена и Кедар скоро потеряли ко мне всякий интерес. Много ли им было проку от человека, который либо спятил, либо притворялся, чтобы не принимать участия в новом сражении. Все их внимание переключилось на подготовку предстоявшей баталии и организацию защиты пещеры от вражеского нападения, которое, по их расчетам, должно произойти, как только утихнет ураган.