Владислав Виногоров - Вольному воля

— Но ушел-то он по собственному желанию, — не сдавался командующий Патрулем.

— Не валяй дурака, Арчи, — вступил в разговор генерал Голд. — То, как мы обгадились, уже само по себе показательно. А если всплывет незаконное увольнение из Патруля, то я бы не хотел оказаться на твоем месте.

— К'оме того, — невозмутимо добавил Ижи, — полковник Дон был нап'авлен в школу высшего командования по твоей инициативе? Тут уже попахивает служебным несоответствием.

— Хорошо. — Командующий Патрулем сдался. — Ротмистр Рутер никогда не увольнялся из Патруля, а находился в отпуске по состоянию здоровья.

— Тебе п'идется п'изнать его гене'альское звание.

— И куда я его дену? У нас не так много вакантных генеральских должностей, и все они заняты. Может, генерал Ижи собрался на пенсию?

— Ничего подобного, — по-прежнему невозмутимо ответил Ижи, — полковник Дон, хотя теперь п'авильнее гово'ить — экс-полковник, последний год занимал именно гене'альскую должность. Теперь она вакантна.

— Но полковника еще не осудили! — Командующий явно опешил.

— Это дело времени, причем очень скорого, — спокойно сказал Голд.

— Договорились. Конец связи.

И командующий Патрулем отключился. Стэн, Джейк и Рэйли, присутствовавшие при этом разговоре, переглянулись. Стэн чувствовал себя явно не в своей тарелке. Джейк тяжело вздохнул и произнес: «Ну теперь ты сам будешь развлекаться». А Рэйли остался самим собой.

— Господа легионеры! Я никуда не намерен отпускать своего генерала. Во всяком случае, пока не подыщу ему замену. Так что, будьте добры, не смотрите на него как на свою собственность.

— А тебе его никуда и не п'идется отпускать, — ответил Ижи. — Он же сам не захочет. Посмот'и на него — стоит м'ачнее тучи и уже готов д'аться. А ведомство Дона было п'идумано специально для полковника Дона. Так что тепе'ь его асформи'уют.

— А мое возвращение в Патруль? — Стэн испытал что-то вроде укола самолюбия.

— Ты туда вернешься, — сказал Голд, — но немного позже. Когда сам захочешь. Сейчас тебя тянуть за уши не имеет смысла. Так что пиши заявление на бессрочный отпуск и гуляй, пока не надоест. А нам уже пора.

Генералы откланялись и тем же вечером стартовали к ближайшей базе Патруля.

Стэн возлежал на обширной кровати и смотрел в потолок. Рядом стоял высокий бокал с шампанским. Над кроватью висел громадный телеэкран. По информационному каналу Конфедерации передавали новости. Лениво прихлебывая из бокала, Стэн рассматривал себя в генеральской форме, произносящего речь. «Хорош, — подумал Стэн. — Даже очень. А идея вернуться под крылышко Патруля соблазнительная. Может, и в самом деле слетать на Базу и подать рапорт?». Стэн задумался. Серые будни Базы встали перед его мысленным взором, и его передернуло. Он и сам не понимал, как вообще умудрился оказаться на службе, а чтобы возвращаться туда? Ну уж нет! Пока есть возможность — надо наслаждаться жизнью.

Дверь открылась от резкого толчка и ударилась об стену. На пороге стоял Джейк. Был он всклокочен и небрит, глаза горели лихорадочным блеском.

— Когда входишь к генералу, стучать положено, — шутливо укорил друга Стэн. — Выпить хочешь?

— Сейчас ты выпить захочешь! Ты соображаешь, что произошло?

— А что? — Стэн встрепенулся, быстро прикидывая, какую еще глупость он сотворил.

— Нас же по телевидению показали!

— Кто бы мог подумать? Сциллийцев боишься? Так уже официально объявлена блокада планеты, и через какой-нибудь месяц их всех свезут туда отовсюду…

— Идиот! Нас же по всей Конфедерации показали!

— Сам ты идиот! Я это и без тебя понимаю… — И тут Стэн подскочил. — Кто принимает почту?

— Сейчас все фильтруется моим домашним компьютером, но боюсь, что скоро они объявят наш розыск в новостях.

— Только этого не хватало! Надо сматываться. — Стэн решительно встал с кровати и начал одеваться.

— Как же, сматываться! — Джейк презрительно хмыкнул. — Крейсер еще и не начинали ремонтировать.

— На сколько там часов ремонта?

— По экспресс-анализу на двенадцать стандартных.

— Тогда сейчас и начнут! Я ведь здесь генерал.

Стэн подошел к консоли и набрал на клавиатуре запрос. Экран почти сразу осветился. На нем был офис ремонтных мастерских космопорта.

— Говорит генерал Рутер. Ремонт моего крейсера уже начался? Нет? Почему? Вы что, совсем страх потеряли? Через двенадцать часов крейсер должен быть полностью готов!

И Стэн выключил связь.