Владислав Виногоров - Вольному воля

Стэн вздохнул, еще раз посмотрел на Джейка и совсем уж было решился окунуться в омут Джейковых объяснений, когда спасительная мысль вдруг озарила подобно молнии. «Мечемет»! Ну конечно! Как же он сразу не догадался? Стэн стремительно встал из кресла и направился в свою каюту. Там снял с подставки «мечемет» и вернулся с ним в рубку. Джейк бросил на Стэна удивленный взгляд и снова зарылся в свой любимый ассемблер. Но Стэна это уже интересовало слабо. Удобно разместившись в кресле, генерал положил себе на колени оружие, оглядел его, повернул шарик против часовой стрелки, полюбовался на трансформацию и начал медленно и вдумчиво его разбирать. Разборкой-сборкой любого оружия можно заниматься бесконечно долго. Если это не по принуждению и не входит в служебные обязанности, то не раздражает, а даже доставляет своеобразное удовольствие. Кроме того, «мечемет» обладал еще одним замечательным качеством — его можно было полировать и начищать, как обычное клинковое оружие. А настоящий мастер знает, что ни один клинок никогда не бывает идеально начищен. Как любит говорить Боб Пенски: «Нет предела совершенству». Впрочем, Стэн всегда добавлял, что человеческой глупости — тоже.

Кому-то это может показаться странным: командующий флотом, который перед боем занимается черт знает чем! Но с другой стороны — если позволить себе удовольствие думать о предстоящем сражении, то скорее всего к его началу ты будешь просто уже не в состоянии что-либо предпринять. Воля будет парализована, а мозг, мысленно проигравший все возможные ситуации тысячи раз, просто не способен на быстрые и неординарные решения. Стэн все это прекрасно понимал, поэтому старательно ни о чем не думал и вот уже десятый раз собирал свой «мечемет». Более того! Если бы в этот момент удалось заглянуть в рубки других крейсеров, можно было бы наверняка застать легионеров за сходным занятием. Кто-то чистил оружие, кто-то уже сотый раз гонял подробнейший тест бортсистем корабля, кто-то перебирал четки, бездумно глядя в пустоту на обзорном экране… Готовиться к бою — это не только привести свои мышцы и рефлексы в максимально «боевое» состояние. Это еще и суметь сохранить холодный и чистый рассудок.

Когда в динамиках раздался испуганный голос: «Всем судам Галактического Патруля! Говорит База! Нас атакуют! Все на помощь!», Стэн как раз заканчивал очередную сборку «мечемета». Он не спеша закончил ее и пошел относить оружие в свою каюту. Стэн был уже спокоен и сосредоточен — управлять разгоном и гиперпространственным прыжком не было никакой надобности, автоматика сама справится.

Вернувшись в рубку, Стэн увидел, что Джейк, поглощенный своим ассемблером, абсолютно не реагирует на ускорение.

— Завязывай, — сказал Стэн, подходя к другу и слегка встряхивая его за плечо.

— Началось? — спросил Джейк, с сожалением закрывая задачу.

— Похоже, что да.

«Крысобой» тем временем заканчивал разгон и готовился к гиперпространственному прыжку.

Короткие минуты в гиперпространстве, и время снова понеслось вскачь. «Крысобой» вынырнул в обычное пространство точно по графику. «Секунда в секунду», — пронеслось в голове у Стэна, а руки тем временем самостоятельно нащупывали нужные клавиши на пульте, и вот уже засветились сотнями вспышек защитные экраны и эфир наполнился перебранкой капитанов кораблей. А Джейк уже активизирует носовой лазер и берется за джойстики управления им.

Стэн рассчитал правильно — эффект внезапности был достигнут. Неповоротливые тяжелые крейсеры сциллийцев неуклюже ворочались, пытаясь развернуться носом к неизвестно откуда взявшемуся противнику.

— Флот! Слушай мою команду! Приступить к уничтожению нарушителей! — Стэн удивился, насколько сильно прозвучал его голос. Джейк на секунду оторвался от монитора, чтобы показать другу поднятый вверх большой палец, и тут же опять схватился за джойстики.

Сказать, что сциллийцы растерялись, — значит ничего не сказать. Крейсеры беспорядочно рыскали в пространстве тут и там, попадая под носовые лазеры легионеров, единственный уцелевший линкор начал резко разворачиваться и столкнулся с тяжелым крейсером. Крейсер взорвался. Стэн воспользовался моментом и направил «Крысобой» прямо на замерший после столкновения линкор.

— Джейк, цель — линкор. Треть высоты, считая от верхней кромки. Беглым. Мощность излучения девяносто семь процентов… Огонь!

Серия из десяти импульсов обрушилась на правую скулу линкора. На «Крысобое» даже мигнуло освещение. Джейк передал все энергообеспечение корабля носовому лазеру. Из пробитого борта линкора вырвалась струя горящего кислорода.