Юрий Брайдер - Администрация леса

Юрий БРАЙДЕР

Николай ЧАДОВИЧ

АДМИНИСТРАЦИЯ ЛЕСА

В первый из назначенных им кабинетов они вошли решительным шагом и, можно было бы даже сказать, плечом к плечу, если бы только плечо младшего не находилось на одном уровне с брючным ремнем старшего.

Хозяин кабинета - самое крайнее, но весьма немаловажное звено в длинной чиновничьей цепи, намертво опутавшей то самое дело, ради которого эти двое явились сюда спозаранку, - молча водрузил на нос роскошные очки, больше всего похожие на прицельное устройство какого-нибудь суперсовременного оружия, и принялся изучать заявление с таким видом, словно намеревался обнаружить между строк некий другой, выполненный тайнописью текст. Оставив на бумаге добрую дюжину загадочных карандашных пометок, он, наконец, закончил чтение и заговорил, но почему-то не с отцом, а с сыном. Это была плохая примета.

- Как тебя зовут, малыш?

- Никак, - ответил малыш.

- А почему ты такой сердитый? Хочешь конфетку?

- Нет, - ответил сын, стараясь не смотреть в белые, как у вареной рыбы, жутко увеличенные мощной оптикой глаза. - Конфетки я не хочу. Я хочу резолюцию.

Отец незаметно дернул его за рукав - не зарывайся!

- Какие мы все серьезные! - Физиономия чиновника сразу сделалась брезгливо-кислой, как будто он случайно раскусил клопа. - Ваша просьба будет рассмотрена. О результатах вас известят письменно.

- Прошу прощения. - То, каким тоном это было сказано, свидетельствовало о наличии у отца бесконечного запаса терпения. Перед визитом сюда он закончил курсы аутогенной тренировки и проштудировал всю литературу по самовнушению. - Вы, очевидно, прочитали заявление внимательно. Там сказано, что я уже стою на очереди. Без малого восемь лет. В позапрошлом году я был двадцатым, в прошлом третьим. В этом году двое, значившиеся в списке позади меня, уже получили положительный ответ. Судя по всему, здесь имеет место какое-то недоразумение.

Лицо чиновника окаменело. По скулам загуляли желваки. Верхняя губа хищно оттопырилась, обнажив желтоватые, сточенные казенной пищей резцы. Дохлый карась в мгновенье ока обернулся беспощадной пираньей.

- Не хотите ли вы сказать, что причиной этого являются служебные злоупотребления? - процедил он зловеще.

- Нет, не хочу, - по-прежнему спокойно ответил отец. - Я выразился вполне определенно: недоразумение. Но если это недоразумение немедленно не разрешится, я буду вынужден принять определенные ответные меры. Полюбуйтесь! - Он расстегнул молнию пухлой дерматиновой папки. - Это заказные письма. Каждое из них является копией моего заявления. Адресаты самые разные: все ваши непосредственные начальники, некоторые другие ведомства, так или иначе связанные с Администрацией леса, генеральный прокурор, верховный суд, апелляционное жюри, с десяток наиболее влиятельных газет, комиссия ООН по правам человека, Интерпол, всемирный совет церквей, международная лига женщин-феминисток и так далее. Если вы мне откажете, я прямо отсюда иду на почту.

Криво усмехнувшись - так, наверное, скалится все та же пиранья, челюсти которой вместо нежной филейки нарвались на жесткое копыто, чиновник взял телефонную трубку и принялся небрежно крутить диск. Набранный номер был подозрительно коротким, скорее всего, он не собирался никуда звонить, а попросту ломал гнусную, годами отрепетированную комедию.

- Здравствуйте, - строго сказал чиновник самому себе. - Поищите мне списки... Те самые... Кто меня интересует? Сейчас... - Безбожно коверкая, он назвал фамилию отца. - Есть такой?.. Номер третий? Почему? Номером третьим он был еще в прошлом году... Ах, вкралась ошибка! Понятно... Впредь прошу вас быть аккуратней!

Из великого множества разнообразных карандашей, ручек, фломастеров и стеклографов, украшавших его письменный прибор, чиновник выбрал один, наиболее подходящий к такому случаю, и в левом верхнем углу заявления наискосок начертал - "Не возражаю". Затем, полюбовавшись своей работой, он выставил неразборчивую дату и еще более неразборчивую подпись.

- Вот видите, как быстро все уладилось, - с подозрительной благожелательностью сказал чиновник. - Администрация леса старается работать без ошибок и проволочек... А теперь пройдите в одиннадцатый кабинет.

- Спасибо, - сдержанно поблагодарил отец и снова дернул сына за рукав.

- Спасибо, - буркнул тот, но уходя все же не выдержал и с порога показал чиновнику язык.