Юрий Брайдер: Инопланетный сюрприз

- Я не решил ее. Я просто угадал ответ. У всех алетян врожденная способность находить ответы на любые загадки, которые может задать жизнь. Можете назвать это интуицией, предвиденьем, как хотите.

Еще больше удивил Жора на лекции по всеобщей истории.

- Не понимаю, для чего это - войны, набеги? На это у нас не хватает ни сил, ни времени. Когда Голубой Ру достигает зенита, на экваторе начинают плавиться камни. Когда в небе остается только Красный Ру, все океаны замерзают. Если Алет оказывается между Оранжевым Ру и Красным Ру, трещины рвут оболочку планеты от полюса до полюса. Там, где только что было озеро, может подняться гора. Но все это еще ничего, если бы не прилипалы...

В общем лекция прошла довольно интересно. Все было бы хорошо, если бы не назначенные на вторую половину дня соревнования по эстафетному бегу и плаванию.

- Надо идти, - сказал Сергей после окончания занятий. - Иначе последнее место гарантировано. А у вас на Алете есть спорт?

- Нет, - ответил Жора. - Но я хотел бы пойти вместе с вами.

- Пойдем, - сказала Вика. - В крайнем случае, хоть поболеешь за нас. Да и массовость будет обеспечена. За нее тоже очки дают.

- И массовость и массивность, - буркнул Сергей.

До стадиона было рукой подать, но из-за Жоры, который с трудом передвигал свои тумбообразные, обутые в огромные ботинки ноги, они чуть не опоздали.

- Шансы у нас есть только в плавании, - рассудительно заметила Вика. Я стартую первая, за мной Петька. Последним Сергей. Он плавает хотя и Медленно, зато уверенно. В случае чего и два этапа одолеет.

- Это вода? - спросил Жора, глядя в зеленую глубину бассейна. - По ней нужно добраться до другого берега?

- Да.

- Я согласен.

- А плавать ты умеешь?

- Не знаю, не пробовал, - последние слова Жоры не были услышаны за криками зрителей, приветствовавших участников первого этапа.

Вика хоть и была среди них единственной девчонкой, закончила дистанцию второй. Петька мешком свалился в воду и поплыл стилем, не имеющим аналогов в спортивной практике, но широко распространенным среди четвероногих. Когда в воде оказался Сергей, их команда уже откатилась на предпоследнее место. Едва Сергей коснулся стенки бассейна, как огромная туша пролетела над ним и, подняв фонтан брызг, рухнула в воду. Прошло полминуты, затем минута. Лидер заплыва уже повернул обратно, а Жоры все еще не было видно.

- Утонул! - жалобно вскрикнула Вика. - Спасайте!

Тут вода у противоположного конца дорожки забурлила, и судья, наклонившись, сделал отмашку флажком. На поверхности образовался водоворот и быстро устремился обратно. Спустя тридцать секунд огромные лапищи обхватили стартовую тумбочку и Жора, отдуваясь, вылез на бортик. Поднятая им волна отшвырнула других пловцов назад.

- Ну как? - спросил Жора, вылив из ушей полведра воды.

- Феноменально! - только и смог простонать Сергей.

- Я шел по дну, - жизнерадостно сообщил Жора. - По дну ходить очень легко.

- Так и задохнуться недолго!

- Мы двоякодышащие. Когда все светила собираются в небе Алета вместе, не остается ничего иного, как спасаться на дне полярного океана.

- Ты, Жора, может, и в беге рекорд побьешь? - спросил Сергей.

- Не уверен. Мы редко бегаем. Только когда спасаемся от прилипал.

- Что это хоть такое?

- Они, кроме нас, единственные живые существа на Алете. Мы выжили благодаря разуму, а они - потому, что научились паразитировать на нашем разуме. Мало того, что они воруют нашу пищу и селятся вблизи жилищ - они еще стараются проникнуть в наш мозг. Для этого прилипалы могут принимать нематериальный облик. После таких визитов у нас появляются провалы в памяти, слабеют эмоции. Прилипалы воруют разум. На таких, как я, они еще не нападают, так как их интересуют исключительно зрелые личности. Поэтому-то, опасаясь разнести заразу по Галактике, взрослые алетяне никогда не покидают родную планету.

Судья на старте дал свисток, собирая участников эстафеты.

- Послушай, - заторопился Сергей, - сейчас каждому из нас предстоит пробежать по одному кругу. Ты представь, пожалуйста, что за тобой гонится прилипала!

Неизвестно, какое чудовище представил себе Петька, по-заячьи срываясь со старта, но для шахматиста он показал довольно приличное время. Сергей тоже постарался и отбарабанил свой этап, наступая на пятки лидеру. На третьем этапе эстафетную палочку приняла Вика. Конечно же, на финише она оказалась последней.

- Я не скаковая лошадь, - оправдывалась Вика, тяжело дыша. - Женщина не должна надрываться. Пленять и очаровывать - вот ее задача.