Елена Власова: Сказка о свете, тьме и тени

Рыцарь не знал таких людей, и сейчас был в недоумении - куда же привела его Звездная Дорога.

- Где я? - против его воли в голосе была доля растерянности.

- Я сбил тебя с Дороги почти над Границей, еще пару шагов, и мне пришлось бы доставать Чистую Стрелу.

- Ты сбил меня с Дороги... - Рыцарь вскочил и рука его сама легла на меч.

- А что мне оставалось делать? Я же говорю, еще несколько шагов и ты перешел бы Границу, и мне пришлось бы убить тебя.

- Почему?

- Потому что я Страж, или Пограничник - это как тебе больше нравится.

- Но ведь Дорога вела меня туда... как ты посмел?

- Да вот посмел... - невесело усмехнулся Пограничник.

- Кто ты такой, чтобы нарушать волю Звезды, проложившей мне эту Дорогу?!

- Я Страж Границы. - Уже более жестко ответил человек. - А что касается Дороги, то проложила ее не Звезда, а твое желание что-то сделать. И если эта Дорога вела тебя через Границу, то это было глупое желание, он снова усмехнулся и добавил: - Хотя не спорю, сила его была велика, хотя и достойна лучшего применения...

Перед Рыцарем на миг встало измученное лицо Лорда Тьмы, его кровь, неостановимо сочащаяся из страшных ран...

- Да как ты смеешь так говорить, ничего не зная...

- Так же как ты смел идти, не зная, куда идешь.

- Ты ответишь за это!

Рыцарь сжал рукоять меча, так что побелели пальцы.

- Угомонись, Дитя Тьмы. Я не хочу тебя убивать...

Рука непроизвольно рванула клинок из ножен. Так с ним не смел разговаривать никто.

- Возьми свой меч и отвечай за свои слова, если ты не трус.

- Я же сказал, что не хочу тебя убивать.

- А ты уверен, что сделаешь это?

- Да. Ты, видимо, совсем издалека. Как во Тьме, так и в Свете знают, что Пограничники обнажают оружие только чтобы убивать... Так что спрячь меч, Пограничье не место для Смерти кого-либо, кроме нас.

Он говорил это спокойно и даже как-то грустно, и Рыцарь почему-то опустил клинок.

- Как Свет, так и Тьма, - повторил он. - Куда же я попал?

- В Тень...

- Что?!

- А-а, об этом ты что-то слышал.

- Ужас Тени! Это вы и есть?

Пограничник засмеялся тихо, почти беззвучно и не очень радостно.

- Да нет, не бойся... Ужас Тени по ту сторону Границы, как раз там, куда ты шел. А мы всего лишь те, кто смотрит ему в лицо, пока светит Звезда. И Она это знает. А твоя дорога легла так, как легла бы в Древние времена - ты, наверно, прочел Слова Древних?

Темный Рыцарь молча кивнул.

Но тут он вспомнил:

- Но ведь я опоздаю, уже опоздал...

- Куда?

- Я должен был принести исцеление моему Лорду, и Дорога вела меня к нему, а ты...

- Да как ты не понимаешь, что нельзя переходить Границу, ни за что нельзя. И умирать здесь тебе тоже нельзя. Иначе твоя душа уйдет туда, - и он снова показал рукой на Север. - И чтобы не допустить этого, я убью твою душу.

Повисло тягостное молчание, а потом Пограничник, видно, решив что-то, резко поднялся.

- Ты назвал меня трусом, ты не веришь, что я говорю правду? Скоро настанет ночь. Хочешь посмотреть, куда ты собирался идти?

Рыцарь кивнул как-то непроизвольно.

- Тогда пошли, пока совсем не стемнело.

Башня, сложенная из огромных, плотно пригнанных друг к другу, темных, словно обгоревших камней, стояла в центре круга. Внутри она была пуста, и только винтовая лестница, обегающая ее по стене, вела на верхнюю площадку.

Открылся и закрылся люк.

И вот они стоят на самом верху, на круглом гладком пятачке.

- Смотри...

И Темный Рыцарь увидел Границу. Серая пепельная полоса словно делила весь мир пополам. И на этой стороне был лес, башня, они, а на той... он не понял...

- Это Черные Маки, они растут на той земле... Когда-то там была наша Земля. Но теперь приготовься. Это бой, только внутри себя, собери все силы и не сдавайся...

Темнело, но Тьма не приносила покоя... А на той стороне мертво колыхались под мертвым ветром Черным Маки. И было тихо, абсолютно тихо. Но Темный Рыцарь не чувствовал страха... до того мгновения, когда вдруг почувствовал, что цепкий взгляд с той стороны словно нащупал его, легким ветерком коснулся волос, лица, проник в душу... Легко-легко, не причиняя боли. А потом стал расти и усиливаться. И уже казалось, что что-то там ни Севере, за пепельной полосой ждет его, ждет ненасытно. И ветер, который не был ветром, рвал его душу, стремясь высосать ее, разодрать на части и унести туда... туда. И Ужас звал, и не было сил противиться этому. Он не знал, что так бывает, и чувствовал, что теряет себя, ненавидел своего врага и противостоял ему, собирая все силы. Но и ненависть, и силы его все уносил этот ветер, который не был ветром, уносил туда, в пасть Чудовищу. И Рыцарь рванул из ножен меч, готовый вонзить его в свое сердце, чтобы не отдать свою жизнь, силу, душу тому, чему он не мог противиться. Но в этот миг чьи-то руки обняли его за плечи, сжав до боли, и порвалась эта жуткая связь. Вдвоем с Пограничником стояли они на Башне Испытания и смотрели в лицо Ужасу. И ветер, который не был ветром, бессильно выл, выпустив добычу.