Рэки Кавахара - Звездная колыбель (ЛП)

Зрителей на крышах не наблюдалось — скорее всего, сказывалось раннее утро и то, что сегодня поединок Аш-Кроу вовсе не предполагался.

Оценив обстановку, Харуюки перевел взгляд на шкалу здоровья противника, появившуюся в правом верхнем углу. Он ожидал увидеть там либо имя аватара Рин, перепутавшей дни дуэли, либо Нико или Черноснежку, зачем-то решивших вызвать его на дуэль уже после прощания, но вместо этого его взгляд наткнулся на совершенно неожиданное имя.

«Chocolate Puppeteer». Пятый уровень.

— Ч-чокол… стоп, Шоколад Папетта?! — удивился Харуюки, но за спиной послышался еще более изумленный выкрик:

— Почему, Шоко?!

— А-а?!

Харуюки испуганно развернулся в прыжке и тут же поймал на себе сокрушенный взгляд «Часовой Ведьмы» Лайм Белл, желто-зеленого аватара в большой остроконечной шляпе.

— Я ведь шла рядом с тобой, чего ты пугаешься?

— А… нет, я… не думал, что ты будешь зрителем…

— Мы друг у друга в зрительском списке, еще бы меня тут не оказалось. И вообще, как тебя смогли атаковать на территории Легиона?

— А… ну-у… чтобы не пропустить вызовы Рин, в смысле, Аша, я разрешаю вызовы на дуэль по пути в школу…

— Хм-м…

Хмыканье Тиюри прозвучало продолжительно и весьма недоверчиво, но, похоже, она все-таки приняла это объяснение и вновь перевела взгляд на шкалу здоровья.

— Видимо, она перешла с четвертого уровня на пятый, но это однозначно аватар Шоко. Той самой, с которой мы встретились на позапрошлой неделе в Сетагае…

— Угу… — Харуюки кивнул. Он не знал, что еще сказать.

С Шоколад Папеттой Харуюки и Тиюри встретились во время похода на неограниченное нейтральное поле в зону Сетагая 2. Она была командиром маленького Легиона «Пети Паке».

Однако на момент их встречи другие члены этого Легиона — Минт Миттен и Плам Флиппер — оказались заражены ISS комплектами Маженты Сизза, которая использовала район Сетагая в качестве своей базы. Мажента собиралась напасть и на Шоколад, чтобы заразить, но Харуюки вступил с Мажентой в бой, и, хоть ножницы и заставили его попотеть, все же вынудил ее отступить.

После этого Тиюри использовала Зов Цитрона, очистила Минт и Плам от заразивших их ISS комплектов, и в их Легионе вновь воцарился мир. Но что Шоколад сегодня делает в Сугинами и зачем атаковала Харуюки?

— Неужели и Шоко заразили комплектом?.. — испуганно прошептала Тиюри, но Харуюки уверенно замотал головой.

— Это невозможно! Все ISS комплекты уничтожены. Больше зараженных быть не должно! — воскликнул он, вглядываясь в направляющий курсор, упорно показывающий на юг.

«Амортизация» состояла из объектов, окрашенных в светлые тона — светло-серый, бежевый и так далее. Темно-коричневый аватар Шоколад Папетты должен был хорошо выделяться на этом фоне, но на глаза пока не попадался.

Скорее всего, она вызвала его откуда-то издалека, с границы между зоной Сугинами 2, в которой они находились, и Сетагая 2, в которой располагалась база «Пети Паке». А поскольку Шоколад не обладала способностями, ускорявшими перемещение, ожидание могло затянуться.

— Что будешь делать, Кроу? — спросила Тиюри с беспокойством в голосе.

Глубоко вдохнув, Харуюки ответил:

— Пока гадать бесполезно — мы слишком мало знаем. Сначала нужно встретиться с ней, а там уже решим. Если она и правда заражена, нужно будет придумать, как ее очистить. Возможно, мне потребуется твоя помощь, так что будь готова.

— …Хорошо, я поняла, — ответила Тиюри еще более беспокойным голосом и кивнула.

Харуюки подошел к ферме моста, возле которого они находились, и ударил кулаком по мягкому покрытию.

Кулак аватара глубоко проник в подушку, но затем упругий материал отбросил его обратно. На поверхности, похожей на дерматин, не появилось ни царапины.

— Похоже, тут за счет разрушения объектов энергию не наберешь…

— Я на этом уровне впервые, но слышала, что ни пули, ни клинки, ни дрели этот материал не берут.

— Ого. Короче говоря, физические атаки не работают? — уточнил Харуюки.

Тиюри уже собиралась что-то ответить, как вдруг ее фигура неожиданно исчезла.

Отключение от сети? Нет. Вместе с ней пропал и направляющий курсор. А значит, хоть он считал, что Шоколад Папетта еще далеко, та уже приблизилась к нему на десять метров, и Лайм Белл, как зрителя, принудительно телепортировало прочь. Но где же Шоколад?..

Харуюки осмотрелся и тут…

С крыши одного из плюшевых автобусов, едущих по Седьмой Кольцевой, спрыгнула фигура.