- Он очнулся, Питер, - сказала девушка голосом, похожим на звук скрипки. Было странно и приятно слышать эти низкие и трепетные звуки в плотной атмосфере комнаты. Но я никогда не поддавался соблазнам. Один неверный шаг - и легко можно заблудиться в изощренной женской лжи. Но, наверное, не все женщины одинаковые, хоть и очень похожи.
Мужчина наклонился ко мне и спросил:
- Вы можете говорить?
Я кивнул.
- Вы помните, что с вами случилось?
Я помнил только день своей смерти. Но Тодер советовал: "Вопросы подразумевают ответы. Спрашивающий выдает столько, сколько знает". Я снова кивнул.
- Вы находитесь в апартаментах Большого Канала, - сообщил мне Питер. - Вы находитесь здесь большую часть дня. Мы нашли вас около Старого Храма, почти утонувшего в пыли. Вы были парализованы.
Откуда он знает? Были ли эти двое моими палачами? Но судя по голосам тех четверых, среди них не было женщины, хотя могли быть использованы и фильтры, и звукоуловители... Я вспомнил, как Тодер учил определять ложь по движению лицевых мускулов. Но я просто спросил, откуда они это знают.
- Сначала мы подумали, что вы пьяны, - сказала девушка. - Потом нам пришло в голову, что у вас болезнь Лахмава, но у вас не было жара.
- Трезвый, без сознания, с нормальной температурой, - продолжил Питер, - без явных повреждений, но вы с трудом выносили малейшие прикосновения. Вы были парализованы, все верно.
- А почему утонувший? - спросил я.
По быстрому ответу Питера я понял, что, несмотря на свое земное происхождение, он хорошо понимал жестокость жизни на моей планете.
Он сказал:
- Не без маски. Но пыль проникла за клапан, в дыхательную трубку. Мы слышали ваши хрипы.
- И что вы решили?
Они обменялись взглядами. Мне показалось, что они были раздражены моей назойливостью. Им хотелось самим услышать мои объяснения. Эти люди не понимали моего состояния, да и не могли понять. Единственное, что марсиан еще связывало с Землей, - это потребность в необходимом количестве кислорода для развития зародыша во чреве матери; в связи с этим беременность должна была протекать в среде с давлением, приближающимся к нулевой отметке, или даже ниже. Это заставляло большую часть марсианских женщин проводить три седьмых года в условиях Земли, задыхаясь от повышенного давления.
Мужчина сказал:
- Это Лилит Чой, а я Питер Найзем. С Земли, конечно.
- Конечно, - в моем ответе прозвучало больше иронии, чем следовало. И вы знаете, кто я?
Еще один обмен взглядами, и последовал ответ Питера:
- По документам, которые были у вас, вы Рэй Мэлин, инженер по межзвездным двигателям. И нам кажется, у вас есть враги.
- Значит, вас совсем не удивило то, что я был брошен умирать у Старого Храма?
Они стояли в растерянности. По-видимому, они никак не ожидали от человека, еще не оправившегося от глубокого паралича таких острых атакующих вопросов.
Лилит попыталась ответить:
- Ну... мы чужеземцы на Марсе...
- Вы сообщили в полицию?
Она отступила назад. Питер резко спросил:
- Вы боитесь, что мы это сделали? Вы преступник?
- Нет. И мои бумаги не лгут. Но я марсианин, а у марсиан свои методы улаживания дел.
Странно, что допрашивающие меня оставили мои документы. Я, конечно, мог приобрести другие, но в последнее время возникли трудности с получением медведианских виз.
- Да, - кивнула Лилит. - Мы слышали об этом. Поэтому и не обратились в полицию.
- Никто, кроме нас, - добавил Питер, - не знает, что вы здесь.
- Я признаю обязательство, - с трудом выдавил я.
Это был древний обычай. Они спасли мне жизнь, а нравится ли это мне или нет - уже не имело значения. Я надеялся, что они не будут ничего от меня требовать. Я перенес свое тело через край кровати и встал на пол. С высоты своего марсианского роста я посмотрел на этих маленьких людей земляне плохо растут из-за сильной гравитации на их планете, близко расположенной к Солнцу, - и спокойно спросил:
- Могу я получить свою одежду и вещи?
Девушка удивленно разглядывала меня с ног до головы, как будто не могла увязать длину моего тела, лежащего на кровати, с его размером по высоте; ее глаза немного расширились. Затем Лилит сказала:
- Да, конечно. Я принесу их.
Она грациозно прошла мимо меня и скрылась в соседней комнате. Питер нерешительно предложил:
- Может быть, вы отдохнете у нас немного, пообедаете? Действие парализатора, наверное, еще не прошло.
- Спасибо, но я должен заняться делом, - ответил я.
- Теми, кто так плохо обошелся с вами?
Читать дальше