-- Земля-шестнадцать. Земля-шестнадцать. Я -- "Птиль". Слышите меня?
И Славин ответил:
-- "Птиль". Я -- Земля-шестнадцать. Слышу вас хорошо.
-- Постепенно перехожу на режим посадки, -- сказал папа. -Земля-шестнадцать. Поняли меня?
-- "Птиль". Вас понял. Посадку разрешаю.
Наконец наш экран четко обозначил границы космодрома и пространство вокруг него, но это с помощью приближающего устройства: детали космодрома были пока еще не видны.
В этот момент я почувствовал руку на своем плече и, скосив глаза, увидел на плече папы и другую руку: он подошел к нам едва слышно.
-- Неужели проспал? -- сказал Латор извиняющимся тоном.
-- Ну что вы, Латор! -- сказал папа. -- Ни капельки. Как самочувствие? Вас не смущает наша просьба? Плотность воздуха очень схожа с политорской.
-- Ну что вы! Я даже устал просто ходить или лежать. Коммуникатор-переводчик я оставляю на себе, так? Что я должен сделать? Там, на Земле?
-- Да что угодно! -- Папа засмеялся. -- Подойдете к ним, скажете, кто вы и откуда, "Птиль", мол, садится, а ваши -- чуточку позже -- и все. Пожелаете всем "Долгой жизни".
-- А ваша мама? -- спросил Латор. -- Мне бы хотелось обратиться именно к ней тоже.
-- Ну конечно, это можно. -- Папа был явно польщен.
-- Но как мне к ней обратиться? Как это у вас принято? И как я ее узнаю?
-- Это просто, -- сказал папа. -- "Дорогая Лидия... " и всякое такое. А ее мы вам покажем.
-- Лидия? -- сказал Латор. -- Прямо по-политорски.
-- Нет, по-нашему, по-земному.
-- Очень похоже на наши женские имена.
-- Даже очень, -- сказал я. -- Латор, а еще ты можешь сделать вот так, подойдя к ней!
Я взял его руку в свою, склонился к ней в поясе и едва коснулся ее губами.
-- Это так надо? -- спросил Латор.
-- В общем-то нет, -- сказал я. -- Это очень старинный способ здороваться или прощаться с дамой. Кое-где иногда им пользуются. Пап! -заорал я. -- Смотри, смотри, почти все видно. Смотри! Сколько народу нас встречает! Видишь решетку? А представителей Лиги? Смотри, смотри! Да это же мама! Наша мама! Ты видишь?! Это она! В белом платье! Латор, она единственная в белом платье, ты не ошибешься! Лицо папы прямо светилось.
-- Латор, -- сказал он. -- Через минуту можно катапультироваться. Митя покажет.
-- Это как? -- спросил Латор.
-- Вы сядете в легкую капсулу, а мы -- приборы, вернее, -- вытолкнем вас в воздух, и капсула сама раскроется. Когда вы сядете в капсулу, отсчитайте для готовности минуту. Ясно?
-- Конечно, уль Владимир. Я готов. Пошли, Митя. Я отвел Латора к камере катапультирования, он скрылся в капсуле, я закрыл камеру, вернулся к папе, папа отбивал такт рукой, отсчитывая секунды, и наконец нажал кнопку катапультирования. По тому, как мягко вздрогнул "Птиль", мы поняли, что катапульта сработала; как раскрылась капсула -- мы не видели на экране, но вскоре увидели самого Латора: резко взмахивая крыльями, он ушел в сторону, потом камнем пал вниз и снова "встал на крыло", начав плавными кругами приближаться к большой группе ожидающих.
По радиосвязи папа снова вызвал Славина, сказал, что приступает к посадке, этим мы и занялись, уже не глядя на Латора, тем более он и все встречающие были чуть левее "коридора" нашего спуска на Землю. Папа врубил телеэкран и мы, расхохотавшись, увидели потрясенное лицо Славина. -- Кто это? Кто это у вас был? -- прохрипел он.
-- Латор. Житель Политории. Гелл.
-- Они что там -- все летают?! А?! Да это же...
-- Нет, -- сказал папа. -- Некоторые живут под водой, в виде маленьких улиточек.
-- Нет, ты серьезно?!
-- Обнимаю. Посадка!
... Наверное, ни я, ни папа давно не испытывали такого счастья -мягкого-мягкого толчка "Птиля" о землю.
Несколько секунд папа просидел, закрыв глаза, совершенно расслабив руки и вытянув их вдоль пилотского кресла. Потом очнулся, мы отключили всю аппаратуру, папа разблокировал выход, спустил трап, и мы -- шаг, другой, третий, пятый, седьмой -- ступили... на Землю.
Меня слегка покачивало.
Мы пошли по полю космодрома прямо к ожидавшей нас толпе. Мы шли не медленно, но и не быстро, вроде как и полагалось в эту необычную минуту. И только когда нам оставалось до встречающих метров тридцать, из толпы вырвалась в белом платье наша мама и бросилась к нам навстречу. А мы -- к ней.
Мы обнялись все трое разом, вперемежку целуя друг друга.
-- Сумасшедшие вы мои! Сумасшедшие! -- шептала мама. -- Противные! Я только с полчаса назад и узнала от Славина, где вы были. Кота небось замучили. Кое-что ваш крылатый Латор рассказал. О войне... С крыльями! Это надо же такое! Никуда вас больше не отпущу. Без себя. Где кот?!
Читать дальше