Фредерик Браун - Что за безумная вселенная !

"- Мекки! Не забыли ли вы об одном обстоятельстве? Моя смерть ничего не значит ни для вас, ни для вашей вселенной, и я не осуждаю вас за то, что вы не проявляете на этот счет никакой озабоченности. Но не запамятовали ли вы, что я прибыл... из другого мира? И что если мы ещё и не постигли звездоплавания, все равно не следует исключать возможность, что и у нас может быть кое-что, какой-нибудь вид оборонительного или наступательного оружия, который мог бы оказаться полезным и для вас... в той войне, о которой вы мне говорили? Я что-то не слышал, чтобы кто-то упоминал о радаре. Знаком ли он вам?

На этот раз ответили совершенно по-иному. Странно, но слова звучали одновременно и в его голове и в динамике.

"- Кейт Уинтон, я советовал вам не пытаться пробраться сюда. Да, радар нам известен. Мы вообще располагаем такой системой обнаружения, которая людям вашего мира и не снилась".

"- Но, Мекки, - упорствовал Кейт, - я был буквально вынужден пойти на этот шаг. Для меня вопрос стоит так: или сейчас или никогда. Все планы те, что вы прочитали у меня в голове - лопнули. Даже вы оказались не всеведущим, в противном случае вы с самого начала знали бы, что они нереальны - ведь я вручил тексты произведений человеку, который когда-то сам их сочинил! Вывод: вы недостаточно глубоко прозондировали мой мозг, иначе вы сразу бы поняли это! Вы не можете быть на все сто процентов уверены, что мне неизвестно ничего такого, что не могло бы оказаться полезным и для вас. Вы прочитали мои мысли сугубо поверхностно. В то же время вы сами в этот момент находитесь в трудном положении - опасаетесь предстоящего нападения арков. И как же в этой обстановке вы смеете пренебрегать шансом, пусть даже ничтожным, который, не исключено, может стать козырем в ваших руках?

"- Ваша Вселенная примитивна. У вас нет..."

Кейт вспылил, прервав Мекки.

"- На каком таком основании вы сделали этот вывод? Вы даже не представляете, каким образом я очутился в вашем мире. Что бы ни представлял из себя тот феномен, в результате которого меня забросило сюда, вы о нем не имеете ни малейшего понятия. Вы сами признались мне в этом".

Из динамика на панели пульта управления раздался спокойной голос, которого Кейту до сего момента слышать не приходилось.

"- Может быть, в его словах есть доля правды, Мекки. Вспомни, рассказывая мне о нем, ты упомянул, что не знаешь, как и почему он появился в нашем измерении, что ты был уверен только в одном: человек он - вполне искренний и душевно здоровый. В таком случае, почему бы не доставить его к нам? За десять минут бы полностью разберешься в его интеллекте, знаниях... ведь все нашу научные разработки до сего времени не дали позитивных результатов".

Голос принадлежал человеку явно молодому, авторитарному и уверенному в себе. Он высказал всего лишь предположение, но по тому, как это было сделано, не вызывало сомнений, что по существу речь шла о приказе.

Кейт был уверен, что голос принадлежал Допеллю, самому великому Допеллю, в которого Бетти Хэдли, его Бетти Хэдли, была столь безумно влюблена. То был блистательный Допелль, фактический правитель этого мира... за исключением той его части, где засели арктуриане.

"- Хорошо, - ответил Мекки. - Пусть его доставят на борт адмиральского флагмана".

В герметичную дверь глухо постучали. Кейт побыстрее освободился от ремней, пристегивавших его к пилотскому креслу.

- Минуточку, - крикнул он. - Сейчас одену комбинезон.

Как и следовало ожидать, тот оказался под сиденьем. Для тесной кабины комбинезон был несколько громоздок, но Кейт достаточно быстро справился с ним. Все в этом скафандре застегивалось на молнии на вид самые, что ни на есть ординарные, но по тому, как стали глохнуть внешние звуки, Кейт понял, что космическая одежда обеспечивала полнейшую изоляцию от внешних условий.

Шлем автоматически соединился с воротничком. На груди виднелась коробочка - должно быть, респиратор. Кейт включил его, прежде чем закрыть прозрачное забрало каски.

Облачившись в комбинезон, он нажал на клапан постепенной разгерметизации кабины. Едва прекратился свист вытекавшего воздуха, он открыл дверь.

В его "Старовер" вплыл человек в более сложном и тяжелом, чем у него, скафандре. Не говоря ни слова, он сел в кресло пилота и начал колдовать над приборами. Несколько секунд спустя он показал Кейту на дверь. Тот кивнул в знак того, что понял, и открыл её.

Его кораблик почти прижался к борту громадного звездолета. Настолько плотно, что Кейт даже приблизительно не смог бы определить размеров гиганта.