Фредерик Браун - Марсиане, go home

А Джордж наизусть знал все свои любимые программы: он и мысли не допускал, чтобы могли вот так разом, ни с того ни с сего, отменить "Полуночный час мечтаний". Что могло произойти?

Он подошел к радио и увеличил громкость.

- ...в студии, вокруг нас кишат десятки зелененьких человечков. Утверждают, что они марсиане. Они появились повсюду. Но соблюдайте спокойствие. Они безобидны, потому что их нельзя по... потро.. потрогать, хотел я сказать. Именно по этой причине они не могут никому причинить зла...

- Да побойся ты бога, Джордж, - бросил ему Джери Дикс, главный бухгалтер банка Лагуны, - неужели из-за какой-то научно-фантастической передачи ты бросаешь игру?

- Но, - недоуменно откликнулся Джордж, - на этой волне должна быть моя любимая программа "Полуночный час мечтаний". Я уверен в этом.

- Да, верно, - подтвердил Уолт Грейнджер, - буквально минуту назад передавали какой-то вальс. Мне даже показалось, что это было нечто из Штрауса.

- Покрути ручку, Джордж, - предложил Боб Тримбл, хозяин местного писчебумажного магазина.

Джордж только было собрался последовать совету своего друга, как внезапно радио совсем заглохло.

- Вот тебе на! - воскликнул он. - Наверное, что-то перегорело. Совсем глухо - ни звука.

- Это все марсиане, - изволил пошутить Гарри Уайнрайт, заведующий секцией магазина. - Иди сюда, твой ход, Джордж.

- Был бы у меня хотя бы телефон, - проворчал Джордж. - А так ни черта и не узнаешь, что происходит вокруг.

- Может, поедем в город? - предложил Уолт.

- Ты что, хочешь повстречаться прямо на дороге с экипажем в полном составе марсианского космического корабля?.. - съерничал Джери Дикс.

- Черт побери! Будем мы, наконец, сегодня играть? - позмутился Уайнрайт. - Если действительно высадились эти марсиане, не бегать же за ними. Пусть сами утруждают себя, если захотят познакомиться с нами. Не будем же мы из-за них прерывать наш покер? Не так ли, друзья?

И они, как ни в чем не бывало, продолжили прерванную игру. Джордж попросил одну карту. Тримбл, который раздавал, протянул её ему. Но рука Георга не успела коснуться...

Глаза навыкате от удивления, Уолт Грейнджер уронил карты, выдохнув: "Боже упаси!.. Сказано это было тоном, перепугавшим всех до мозга костей.

Все подняли на него глаза, а потом, как по команде, перевели взгляды туда, куда, как завороженный, смотрел Уолт.

А там сидели два марсианина: один взгромоздился на вершине торшера, второй примостился прямо на радио. Джордж, казалось, был наименее испуганным среди присуствовавших, поскольку почти поверил тому, что передали совсем недавно.

- До-о...брой ночи, - проронил он тихим голосом.

- Привет, Джонни, - небрежно кинул ему марсианин, тот, что высился на торшере. - На твоем месте я бы не стал играть дальше.

- Не понял. Что?

- Я же ясно толкую, Джонни, у тебя на руках две семерки и две тройки. Если сейчас сделаешь ход, будет перебор, потому что верхняя карта в колоде - семерка.

- Верь ему, Джонни, - подтвердил второй марсианин. - У тебя действительно будет перебор, потому что у этого папаши, - он показал на Гарри Уайнрайта открывавшего карты, - три валета на руках, а четвертый как раз вторая карта в колоде.

- Продолжайте игру, сами убедитесь, - подковырнул первый.

Гарри не сдержался: вскочил со стула и бросил свои карты (среди них было три валета). Перевернул две верхние карты колоды: одна семерка и валет.

- Ты что, Джонни, думал, я тебе лапшу на уши вешаю? - ухмыльнулся первый марсианин.

- Ах ты ублюдок вонючий... - чуть не взвыл Уайнрайт. Мускулы его напряглись, как пружина. Казалось, он вот-вот набросится на них.

- Гарри, вспомни, что говорили по радио, - урезонил его Джордж. - Ты до них даже не можешь дотронуться.

- Не умничай, Джонни, - съязвил марсианин. - Не пытайся выглядеть большей бестолочью, чем ты есть на самом деле.

- Может, продолжите игру? - с надеждой произнес второй. - Мы поможем... всем одинаково, без всяких там симпатий.

Тримбл встал. Он был зол.

- Гарри, бери на себя вон того, а я займусь вторым. Если радио не несло ахинею, мы не сможем выставить их за дверь. Но будь, что будет! Почему бы не попробовать!

Да, попробовать, действительно, оказалось возможным. Только вот результатов это никаких не дало.

Глава 6.

Но более всего от нашествия марсиан пострадали военные. Во всех странах часовые, не щадя патронов, стреляли в них. Марсиане были на седьмом небе, они издеваясь и насмешничая, даже подбадривали их продолжать. Солдаты, не имеющие под рукой оружия, тоже не стояли в стороне. Пошли в ход гранаты. Офицеры отдали приказ идти в штыковую.