Василий Лягоскин - Банкир. Книга вторая - Камни мира Ваалдам

– Нужно просто насыпать в спирт дубовые опилки, и запустить эту ядреную смесь в центрифугу. Чем дольше крутишь – тем больше звездочек можно рисовать на этикетке.

Этим секретом, он, конечно же, с гномой делиться не стал; не исключал того, что в будущем общении с Подгорными гномами это может стать козырным тузом в рукаве. От цепких же пальцев гномы он отделался легким касанием руки, которая посредством маны и простенького плетения стряхивала с куртки все посторонние предметы, включая живые. Ну, и шуткой:

– Какая гномья настойка?! Я же не волшебник – я только учусь…

В оранжерее, которая поразила не только разинувшую рот гному, но и видавшего, скорее всего, гораздо более величественные ландшафты Ильярриэля, их уже ждал… очередной столик с легкими закусками. Банка, которую весь вечер усиленно пичкали сразу в несколько рук, печально вздохнула; душа же Мастера возрадовалась. Он первым сел в удобное полукресло, и подвинул к себе самое большое блюдо. И только потом махнул остальным: «Присаживайтесь!».

– Ну что, – сказал он наконец, насладившись первым куском чего-то, больше всего похожего на свиную отбивную, – теперь можно и поговорить… без лишних ушей.

Скорчившего чуть заметную осуждающую мину эльфа он проигнорировал – сейчас Мастер общения чуть провоцировал надменного внешне остроухого – и упоминанием об ушах, и словами, которые вылетали в пространство вместе с запахами пережевываемой пищи, чего эльф, приученный с детства к благородным манерам, конечно же, никак не приветствовал. Он даже вознамерился высказать Главе что-то очень едкое и язвительное, даже открыл рот…

– Вот, – обрадованно улыбнулся Александр, в нарушении всех норм поведения большинства обитаемых миров ткнув в его сторону вилкой, на которой был наколот очередной кусок, – я как раз хотел предложить всем познакомиться поближе. А Ильярриэль уже и сам, оказывается, готов сделать это. Рассказывай!

В голосе Мастера резко добавилось повелительных ноток, и эльф смешался, ответил не с укоризной, как собирался, а с четкостью младшего по званию воина:

– О чем рассказывать?

– Как принято, – подсказал Глава, – «Откуда, куда, зачем!». Откуда прибыл, по какой причине, какое горе здесь мыкаешь. И самое главное – как собирался выбираться из этого Проклятого Угла? Ведь ты же собирался вернуться домой, Ильюша?

Эльф с глубоким вздохом кивнул, и начал рассказ:

– Родом я с мира Ульявилль, что расположен с самого края Центральных миров. О моем мире – о бескрайних лесах, удивительных нивах, чистых ручьях и пении птиц на рассвете можно рассказывать часами, и даже целыми днями, но…

– Но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – бесцеремонно перебил его Александр, – считай, что ты нас пригласил к себе домой, и мы твое приглашение с благодарностью приняли. Давая излагай факты. Голые факты. А поэзию с музыкой послушаем попозже. Вон они послушают.

Он показал вилкой, теперь уже пустой, поочередно на раскрасневшиеся в предвкушении волшебного повествования лица девушек, и эльф, бросив все-таки на Главу укоризненный взгляд, продолжил; уже сухим, деловым тоном:

– Наш мир небольшой, и населяют его исключительно эльфы. Чужаки появляются на Ульявилле очень редко, и только по приглашению одного из Первых Десяти.

– Значит, – негромко прошептала Зея, – нам в этот удивительный мир не попасть?

– Не так ставишь вопрос, сестренка, – гораздо оптимистичней заявил Шеф, – надо было спросить: «А ты, Ильярриэль, входишь в число этой десятки?».

Эльф замолчал; очень надолго. Потом с трудом вытолкнул из себя несколько слов:

– По праву рождения я должен был быть Первым…

– Но что-то не срослось, – прервал его очередную паузу Шеф, – и ты решил искать правду. Только почему в мире Ваалдам?

– Не срослось, – вздохнул Ильярриэль, – никто не оспорил моего права, но… в Десятке могут быть лишь Владеющие Маной, а я, увы… Хотя все мои предки были очень сильными Владеющими… А почему этот Проклятый Угол? Из-за Лука Первого Эльфа, конечно. Из-за величайшего артефакта нашего племени, который был утерян… больше шестисот лет по исчислению мира Ваалдам. Куда он пропал, и кто его унес, неизвестно. Но эльфы очень редко покидают Ульявилль. Лишь уходя в другой план, или Изгнанники. В последнее время несколько групп таких несчастных были отправлены именно в Проклятый Угол. Клану, конечно, пришлось почти уполовинить сокровищницу, но…

– А что, – вот так нельзя было? – Александр совершенно бесстрастно, даже с улыбкой на устах провел большим пальцем по собственной шее.