Стивен Бакстер - Плот. По ту сторону времени

— Вы не посмеете помешать нам, — вспыхнула Шира.

— Я не думаю, что позволю вам идти к этому, — устало закрыв глаза, проговорил Майкл. — Послушайте, Шира: возможно, вся логика ваших рассуждений порочна в своей основе. Ведь, для начала, философская база всего происшедшего — полное разрешение парадокса Вигнера — совершенно спекулятивна. Это только одно из громадной совокупности возможных решений.

Парц утвердительно кивнул.

— Где же доказательства подобных успехов живых существ? Самые совершенные разумные существа, которые нам известны, — это КсиЛи. Но КсиЛи не собирают материал для описания квантовомеханических систем, и нет никаких доказательств того, что они преследуют такую цель. Нет ни одного признака того, чтобы они собирали и объединяли данные наблюдений, да еще руководствуясь при этом своими корыстными расовыми мотивами. На самом деле похоже, что они преследуют совершенно иные цели — строительство Туннеля в метрике Керра-Ньюмена для проникновения в иную Вселенную. Кажется, они, наоборот, собираются уничтожить данные, в том числе и структуру Вселенной в метагалактическом масштабе, для достижения своих целей. Так что если посмотреть на все это непредвзято, то еще нужно обсудить вопрос о наличии Последнего Наблюдателя — раз уж даже КсиЛи не собираются принимать участие в этом соревновании.

— Вы не собираетесь помогать нам. Вы, наоборот, все делаете, чтобы нам помешать. Майкл Пул, вы…

— Ну хватит оскорблять меня, — сказал Майкл. — Я, безусловно, тупица и дурак, но я не тот дурак, который надеется в самом финале развития Вселенной полностью оправдаться и модифицироваться. Я сделаю все, чтобы предотвратить такой исход. Все!

— Возможно, что проект не достигнет успеха, — сказала Шира. — Но тогда человечеству останутся лишь добрые пожелания и надежда на избавление со временем от ярма Оккупации.

— Нет, — Майкл печально улыбнулся; он почувствовал необъяснимый стыд оттого, что сейчас уничтожались его юношеские мечты. — Я опасаюсь таких спекулятивных аргументов. Уже ясно, что мы, люди, не нуждаемся в вашем проекте. — Он кивнул Парцу. — Язофт рассказал нам о дальнейших событиях. Люди избавятся от Оккупации. Это займет много времени и потребует почти полного уничтожения Квакса, — но произойдет. Нам также известно, что победа будет достигнута благодаря неожиданным действиям одного человека. Непредсказуемость людей сослужит нам добрую службу. — Он внимательно посмотрел в пустое, лишенное всяких признаков индивидуальности лицо Ширы и вдруг понял причину ее упорства.

— Шира, — сказал он, — Квакс будет уничтожен благодаря действиям отдельной, независимой личности. Вы ведь этого и представить себе не можете, не так ли? Мы — люди, личности — не нуждаемся в ваших грандиозных схемах по планомерному пересмотру истории.

— Но…

— Будущая победа людей может быть подвергнута пересмотру только в одном случае, — не обратил внимания на ее реплику Майкл, — если мы оставим портал открытым, вновь предоставив Кваксу этот шанс. Я теперь искренне сожалею, что принял участие в строительстве проклятой штуковины, принесшей нам всем такие бедствия. Теперь мне нужно только одно — исправить положение…

— Вы погибнете, — хватаясь за соломинку пробормотала Шира.

— В конечном итоге все это уже неважно, — засмеялся Пул, — но я не собираюсь держать вас рядом с собой без вашего желания. Гарри, нам нужно высадить их до того, как мы войдем в Туннель.

— Ясно, — спокойно ответил Гарри, — до входа нам осталось еще тринадцать минут.

Парц, беспокойно скрючившийся в кресле, произнес:

— Не уверен, заслужил ли я такую милость.

— Тогда считай, что это приказ, — отрезал Майкл. — Мне нужно высадить девчонку с корабля. Как ты считаешь, она улетит добровольно?

Парц внимательно посмотрел на бешено сжимающую и разжимающую кулачки Ширу.

— По-видимому, нет, — сказал он огорченно.

— Двенадцать минут, — произнес Гарри.

Из покрытого рубцами, искалеченного брюха Сплайна неожиданно выскочил длинный, похожий на канат, зрительный нерв, на другом конце которого болтался в пространстве огромный трехметровый глаз — былое убежище Парца. Антитела, устроив возле него большую бестолковую свалку, перемещались по полупрозрачной поверхности и по нерву, соединяющему его с кораблем. Сотни красных лазерных пятнышек сновали туда-сюда, пытаясь перепилить соединительный нерв; через некоторое время он был разрушен. Корабль неуклонно вплывал в голубую волнующуюся грань портала; антитела, в спешке карабкаясь друг на друга, покидали постепенно удаляющийся шар.