Игорь Ржавин - Падение в неизвестность

– Но они же тебя отпустили… ха-ха-ха! – без всякого злопыхательства и задней мысли, продолжал шутковать Силистан, в ответ на что биолог показательно проигнорировал подкалывание, ни разу не улыбнувшись.

– Нет, ну правда, доктор, скажите, они похожи на людей? – любопытство Даны взяло верх над соблюдением субординации, ибо первым, кому врач должен был дать полный детальный отчёт по вчерашнему делу – это командор. Но поскольку тот молчал, глядя в лобовое стекло, и не отвлекаясь от дороги, что служило знаком разрешения, то пришлось ответить девушке.

– С виду они, хотя и отдалённо, напоминают земных неандертальцев, но в поведении, в ловкости, последовательности и разумности своих действий они почти как мы… наверное. Об уровне их развитости также говорит их одежда, жилища из неизвестного материала на сваях, и подручные приспособления, кроме того, качественно выполненные доспехи, холодное рубящее и метательное оружие, не под стать первобытным людям. Вообще, у меня поневоле сложилось такое впечатление, что всё это достаётся им… как бы это сказать… даром.

– А вот и твои друзья, «айболит», – сначала пробурчал себе под нос командор, переходя на ручной режим, а затем громогласно возвестил: – Внимание, впереди справа по борту неизвестные, всем быть начеку!

Разведчики мгновенно сосредоточились на фокусировании изображений своих экранов, не забывая поглядывать и в иллюминаторы.

– Хорт, это и есть то самое селение? – с азартным любопытством поинтересовался кибернетик.

– Да… оно, – беглый врач исподволь пытался нашарить глазами клетку для узников, сам не понимая зачем. Но увидел только, отделившуюся от разновозрастной и разнополой толпы жителей деревни, мчавшуюся «Аркуде» наперерез, удалую ватагу до зубов вооружённых воинов.

Ровно в тот момент, когда транспортёр, проезжая мимо посёлка, сравнялся с его защитниками, на броневик посыпался град неравномерных ударов. Видимо, дикари пустили в ход весь свой арсенал, атакуя без разбора уязвимых мест, практически всю поверхность вездехода, поскольку слышно было, как продолжительный залп прошёлся дробью, и по бортам, и по шинам, и по окнам, и по крыше. Никакого вреда, естественно, не могло нанести примитивное орудие такому высокотехнологичному изделию, а посему ни один мускул не дрогнул на лицах землян, никто и бровью не повёл, никто не издал ни звука. Такого спокойствия и хладнокровия от своих соратников не ожидал даже их предводитель: Киян, не выпуская из рук штурвала, с молчаливым удивлением обернулся на своих подчинённых, увидев только блеск в их глазах, и в душе обрадовался, что не пришлось давать команду «прекратить огонь».

– Плат, как ты думаешь, куда они его могли потащить и для чего, если нашего доктора, в то же самое время, решили оставить по месту своего жительства? – не унимался Силистан, любитель задавать каверзные вопросы. – В чём они увидели отличие между этими двумя людьми, в одинаковых одеяниях и, практически, одного возраста?

– Да, Никлот, странно всё это… Но одно могу сказать точно: не на убой – так далеко бы они его не отвозили, – командор и без того мучился этим вопросом. – Скорее всего, его хотят доставить в какое-то культовое место, возможно, для отправления некоего религиозного обряда, священного ритуала… Не знаю, по крайней мере, будем на это надеяться.

А между тем, впереди, по ходу движения, на фоне затопленной поверхности бескрайних «плантаций» флорауны стал проявляться, едва различимый по цвету, некий брод, слегка вспененная тёмно-бурая дорожка – явный след недавнего прохождения здесь конвоя.

– Есть пеленг! Радар засёк в двадцати четырёх километрах прямо по курсу движение маячка, командор, – Дана, воодушевлённая появлением шанса на успех операции, поспешно одела на лоб телепатор, закрыла глаза и откинула голову на подголовник, почти прошептав про себя: – Молодчина, Рамен, изловчился-таки включить радио-сонар!

Киян постепенно сбавил ход, и повёл «Аркуду» на малых оборотах, чтобы без шума зайти в тыл каравана, и застать противника врасплох. Пристально вглядываясь в линию горизонта, он приступил к изложению деталей плана по освобождению их общего земляка:

– Самое время обсудить наше взаимодействие. Давайте условимся: работаем в команде – никакой самодеятельности! Ну, как там оперативная обстановка, Дана, что передаёт контактёр?

– Вижу рядом с упряжью, по обе стороны от вьючного животного, двоих поводырей с кнутами, перед ними трое вожатых: первый – с двумя клинками за спиной, остальные – кто с подобием арбалета наперевес, а кто с пикой и щитом. Рядом с повозкой: по левую сторону – двое с секирами, по правую – трое с палицами. Сзади отряд лучников из пяти бойцов. У самого пленника – путы на запястьях и лодыжках, положение – лёжа на дне лодки-долбленки, вытесанной из отреза широкого ствола какого-то лёгкого дерева. Всё… сеанс оборвался.