Тимур Богданов - Облачный охотник

Тем временем из нижней части коптера Ника выпал крючок на тросе и последовал вниз к земле.

Снаряд из пушки Марка сделал красивую дугу над дронами, запас газа в соплах иссяк, гравитация сделала свою работу и он камнем полетел вниз. Крючок Ника ловко подхватил снаряд на излёте и потащил его наверх к коптеру. Когда механизм подтянул снаряд к днищу летательного аппарата, он накрепко закрепил его и сообщил сигналом о завершении работы.

– Птичка в клетке! – радостно крикнул в рацию Ник.

– Да, сейчас договорюсь с Лаурой – ответил Леон и обратился к искусственному интеллекту компьютера – Лаура, ловим сеть дронами по верхнему краю. Дроны с первого по четвёртый. Дистанция километр.

– Хорошо, Леон. Дроны пошли, – ответил компьютер милым женским голосом.

Первые четыре из дронов подлетели к тросу-зонду. Каждый из них так же закрепил нить у себя на днище, чтобы трос не провисал, и если бы это был не зонд сети электромагнитного излучения, то можно было бы подумать, что гигантская, пятикилометровая ёлочная гирлянда повисла на облаке, как на новогодней ёлке. Между шестью точками, с лёгкими провисами расположились огоньки. Картину добавила ультратонкая сеть, выпавшая из зонта по всей его длине вниз на двести метров. В верхней, нижней и центральной её частях проблесковые маячки обозначили местоположение сетки, оберегая всю конструкцию от птиц и других летательных аппаратов.

– Лаура, расставь дроны с пятого по десятый по нижнему краю сетки и задай им одинаковую скорость!

– Задаю параметры, Леон. Сейчас всё будет сделано – так же мило ответил компьютер.

Оставшиеся дроны с номерами от «5» до «10» пристегнулись специальными кронштейнами на своих крышках к сетке по нижнему краю, не давая ей колыхаться на ветру.

– Обожаю, когда она так говорит, – улыбнулся Леон.

– О деле нужно думать, о деле! – оборвал его по связи Марк, и добавил – Лаура, задай нужную полярность сетке, синхронизируй скорость дронов и коптеров и толкаем это облако в квадрат 17! – скомандовал Марк.

– Уже делаю, Марк – ответил компьютер и вновь вызвал улыбку на лице Леона.

Компьютер проверил и выдал на экран статический заряд облака, задал сетке точно такое значение и белый туман, как будто обжигаясь, стал отстраняться от неё. Оставалось лишь придать правильный курс и вскоре весь конвой полетел, подталкивая облако в сторону от направления ветра. Это было нелегко. Ветер нападал порывами, то и дело пытаясь разбить их строй, но компьютер ежесекундно корректировал курс и скорость летательных аппаратов, а отчаянные пилоты были готовы каждый миг отключить автопилот и держать свои машины точно по курсу вручную. Но этого не понадобилось. Лаура блестяще справлялась с поставленной задачей. Облако нехотя повиновалось усилиям коптеров и дронов, хотя ветер и отрывал от него небольшие куски, которые тут же уносило в сторону. Облачные охотники и их дроны-помощники развернули облако в нужном направлении и, перемещаясь всей своей подвижной полукруглой конструкцией вдоль одной из сторон белого гиганта, медленно последовали необходимым курсом. Облако размазало одной стороной по сетке и в месте наибольшей концентрации влаги белое и пушистое стало превращаться в серое и грозовое.

Неожиданно один из дронов с верхнего края начал спускаться к земле, увлекая за собой сеть, которая в свою очередь потащила остальные дроны.

– Лео, в чём дело, третий дрон сейчас либо нас свалит, либо облако разольёт! – крикнул в микрофон Марк.

– Да, вижу, сейчас разбираюсь уже! – отозвался испуганно Леон, – Лаура, срочно выведи неполадки в третьем дроне на экран!

Он нервно стучал пальцами по экрану, увеличивая картинку узлов на интерактивной схеме летательного аппарата, пытался найти причину поломки. Картинка то и дело заливалась красным, обозначая проблемные места дрона. Компьютер подавал сигнал бедствия и обозначал возможные варианты решения проблемы.

– Я же говорил, надо было поменять их давно. Это старьё, пятьдесят второго года выпуска. Две тыщи пятьдесят седьмой год на дворе – эра новых технологий, нет, давайте будем использовать эти литиевые какашки, на которых даже дети уже не летают.

– Что ты там бурчишь? Мы долго будем твой дрон катать? У него другая функция, поднимай его быстрее или отцепи его от нас! – возмущённо закричал по связи Ник.

Дрон заваливался вперёд, два из четырёх его пропеллеров отказывались работать и нужно было срочно что-то делать. Он ушёл вниз относительно своих соседей и тянул за собой электромагнитную сеть. Кроме того, он падал внутрь облака и стал быстро покрываться влагой. Вода неизбежно бы попала на контакты и тогда он намотал бы на себя сеть и потащил соседние дроны так же внутрь серого тумана, откуда они могли бы уже не выбраться. Вся операция была под угрозой срыва.