Артём Воробьёв - Зов. Цикл «Невоскресший». Книга первая

Никто не знал настоящего имени Стража. Он всегда был немногословен, угрюм, но приветлив. Джон считал его хорошим товарищем и просто не мог оставить умирать. Он решил попытаться пробиться к ним. Кириллу и его друзьям не сильно понравилось это решение, но он не стал оспаривать право лидерства во время битвы, так что они решили подчиниться.

Артём и Натан со своими огнемётами осталась прикрывать тылы, а Джон с остальными людьми выдвинулся к выжившим. Кирилл начал пробиваться через толпу немёртвых, выжигая их десятками, но проблема была в том, что они не умирали сразу. Немёртвые ещё могли двигаться до тех пор, пока оставшиеся в их теле жилы, скрепляющие кости, не прогорали. Да и после этого они ещё какое-то время стонали, так что Винс, Джон и остальные пытались отстреливать дезориентированных тварей.

Ругер в руке Винса лежал как влитой. Отец учил его стрелять с малых лет, и сегодня он показывал себя во всей красе. От его выстрелов головы немёртвых раскалывались, как спелые орехи. В левой руке он держал самодельную дубину и, когда твари подбирались к нему достаточно близко, орудовал ею. Джон строчил из автомата во все стороны, не жалея свинца. Он хотел успеть добраться хотя бы до этих людей, потому что понимал, что шансов спасти других попросту нет. Сквозь огонь краем глаза он увидел, что двоих из выживших уже начали жрать немёртвые. Времени совсем не оставалось, но они были уже почти у цели. Кирилл перестал выжигать путь к людям, потому что мог случайно задеть и их. Последним решительным натиском они одолели оставшиеся метры до выживших и начали отступление. К этому времени уже трое из семерых были мертвы, а ещё одного задела шальная пуля.

Путь обратно был намного проще. Эти твари хоть и не чувствовали боли, но каким-то образом понимали, что огонь их убьёт, и не лезли через горящие трупы. Лишь некоторые из них пытались прорваться через бушующее пламя, но их быстро отстреливали. «Свирепые» со своими огнеметами сумели сдержать подходы к лестнице до возвращения группы.

Поле битвы было похоже на ад. Это и был ад. Пламя полыхало повсюду, со всех сторон валили немёртвые, а единственным спасением для людей был выход через пещеры под Слезами Бога. Джон и Винс разлили остатки горючего возле лестницы и подожгли его, пока их прикрывали оружейным огнём, после чого они все вместе начали спуск по лестнице.

Они пробежали с десяток пролётов, пока не добрались до пещер. Винс остановился и окликнул всю группу:

– Подождите! У входа в пещеры заложена взрывчатка, надо будет завалить его, как пройдём, – Винс наклонился к заранее поставленному динамиту и подобрал конец фитиля, который был намного короче, чем он ожидал. Он поднял растерянный взгляд на своего друга. – Чёрт побери…

– Видимо, эта работёнка для меня, – Джеф вышел из-за спины Джона. Он был из тех защитников, которых удалось спасти из окружения. Правя рука зажимала глубокую рану на животе, а левая висела вдоль туловища, открывая глазам Джона и Винса глубокие следы от укусов немёртвых. – Видимо, одна из этих тварей цапнула меня под самый конец. Не знаю, сколько ещё протяну, но им ещё дам просраться, уж вы мне поверьте, – дрожащими руками он принял из рук Винса фитиль, достал из-за спины свой автомат и одарил всех самой доброй улыбкой, на которую был способен, а в глазах его плясали смертельные огоньки. – Спасайтесь, парни.

– Мы не забудем твоего имени, Джеф, мы никого не забудем, – Страж ударил кулаком по широкой груди, а все остальные склонили головы в знак уважения. На долгое прощание времени не было, и они устремились вглубь тоннеля.

Через несколько минут продвижения по пещерам все услышали истошный вопль и короткую очередь, а затем раздался взрыв. Хотя ходы в пещере и петляли из стороны в сторону, отряд всё равно накрыло ударной волной. С потолка посыпалась пыль и мелкая каменная крошка. Все сразу поняли, что случилось: Джеф отдал свою жизнь, чтобы они выиграли время.

– Я уверен, Джеф забрал ещё с десяток этих отродий перед тем, как завалить вход. Теперь можно и отдышаться, – сказал Джон. Он привалился спиной к стене и медленно сполз по ней на землю. Сделав глубокий вдох, он поставил автомат между ног, достал флягу и сделал пару глотков. – Винс, у тебя ещё остались самокрутки? Кажется, я просрал весь табак в этом аду.

Он ещё раз пошарил по своим карманам, но не нашёл заветных сигарет. Винс привалился к стене рядом с Джоном и протянул ему кисет.