Игорь Воронкин - Виртуальность

-- Ты видишь эту связь?

-- Да, старый принцип Гермеса Трисмегиста. Что наверху, то и внизу или наоборот.

-- Блин!

-- Не ругайся здесь. Игвы этого не любят. Ругаться могут только они.

-- Долго еще ехать? -- Новик попытался просунуть ноги сквозь прутья. Ноги от долгого сиденья затекли, в них кололи тысячи мелких игл.

-- Нет, здесь почти центр земли и расстояния небольшие. К утру по нашим часам будем у Свинцового моря. Там лежит Друккарг.

-- Откуда ты все это знаешь?

-- Посмертие -- хорошая школа. Мне многое открылось.

Утро, ночь, день -- понятия в преисподней относительные. Сверху, не прерываясь, лил лиловый свет. Пылающий туман не гас ни на минуту. И о том, что на земле наступила ночь, Новик догадался только потому, что его стало клонить ко сну. Он задремал, казалось, на минутку, а потом его растолкал Блейд.

-- Приближаемся.

Новик встряхнулся от тяжелого сна. Боль в боку стала тупая и ноющая. Он даже боялся взглянуть на рану, кое-как замотанную тряпками.

-- Смотри, там Друккарг, -- указал Блейд.

Новик выглянул из клетки. Далеко впереди вздымались стены крепости. За крепостью, охватывая ее полукругом, застыли тяжелые воды Свинцового моря. Серые воды лежали недвижно, как расплавленный блин металла.

Послышался трубный рев. Караван стал разворачиваться в боевые порядки. Огромные мастодонты, выставив бивни, выдвинулись вперед. Ящеры выстроились за ними. Из клеток на спинах ящеров высунулись заряженные луки. Игвы готовились к бою.

Новик разглядывал крепость Друккарга. Из-за высоких стен поднимались острые шпили, и некоторые из них действительно напоминали знаменитые памятники его родного города. Друккарг не спал. На стенах горели костры. Защитники города плавили в них свинец и лаву. Город был готов к обороне. И как только караван хоунхеджитов приблизился на расстояние выстрела, с башен Друккарга ударили баллисты и мангонели. Большие камни и стрелы размерами с телеграфный столб ударились о каменистую почву. Пронзенные ящеры с ревом валились на землю. Мрак вылез из кибитки и встал на голову ящера. Вождь игв снова протрубил в рог, призывая воинов в атаку. Над ящерами взметнулась туча стрел. Стрелы хоунхеджитов посыпались дождем на бастионы Друккарга. Мастодонты ускорили шаг. Они отчаянно ревели, сотрясая землю тяжелой поступью. Баллисты, стоящие на башнях, пристрелялись и точно посылали стрелу за стрелой. Ящеры и мастодонты один за другим валились с ног, насаженные на стрелы, как на огромные вертела. Однако передовые отряды хоунхеджитов уже достигли стен Друккарга и ударили тараном в железные ворота. Со стен полетели камни и полились реки расплавленных металлов. Мастодонты и ящеры тяжело умирали у стен Друккарга. Мрак протрубил еще раз, и с окрестных гор взмыли крылатые ящеры. Небо в миг потемнело от их широких крыл. Стремглав драконы понеслись к Друккаргу. Многие из них извергали из пасти огонь.

Ящер, на котором висела клетка с Новиком и Блейдом, оказался в самом центре сражения. Вокруг со звоном падали тяжелые стрелы. С высоких башен Друккарга летели огненные шары и шумом разрывались в рядах ящеров и игв. Защитники Друккарга не дремали и использовали боевую магию. Их колдуны в длинных черных мантиях маячили на бастионах. Колдуны вздымали руки вверх, и тотчас на атакующих извергались с неба длинные языки пламени.

Мрак прокричал какое-то заклинание. Земля зашевелилась под ногами ящеров. Волна землетрясения дошла до стен города. Стены Друккарга задрожали, пошли трещинами и кое-где осыпались. За первой ударной волной последовала вторая и третья. Некоторые башни треснули надвое и развалились. В стенах открылись большие бреши. Мрак прокричал другое заклинание. Каменная поверхность земли вспучилась множеством горбов. Из вскрывшихся горбов поднялись скелеты. Эта была огромная армия мертвых. Волна скелетов поднялась до самых стен Друккарга. Ящеры и игвы взвыли победным ревом. Скелеты устремились в пробитые бреши. Они лезли один по другому, штурмуя высокие стены. На подмогу скелетам бежали легионы спешившихся игв.

-- Друккарг не устоит. Надо выбираться отсюда, -- сказал Блейд.

Их ящер оказался у стен крепости. Сражение переместилось внутрь города, и с крепостных стен почти не стреляли.

-- Как? -- спросил Новик.

-- Не знаю. Но если не разбудить Жругра, город падет.

-- Кого разбудить? -- Новику показалось, что он уже слышал это имя.

-- Уицраора -- демона-охранителя Друккарга.

-- Он что спит, когда город штурмуют?