Игорь Воронкин - Виртуальность

Он заметил, что из туч на землю падают дымные столбы, словно трассы от болидов.

-- Что? -- оглянулся на него Скарж.

-- Темные столбы падают на землю.

-- Какие столбы! Надо выбираться отсюда!

Проталкиваясь сквозь бегущую массу, они рвались к собору. Сейчас многие люди поняли, где их спасение. Солдаты бежали следом, и изо всех сил лупили дубинками по спинам отстающих.

Дымные столбы из соединившихся над собором туч упали на землю. Достигнув земли, эти столбы обрели форму, обернувшись странными фигурами в черных пальто с капюшонами. Они возникли одновременно в нескольких местах и парили на головами людей, бегущих среди охваченного паникой проспекта. Один из этих призраков оказался рядом с Новиком. Новик заглянул под капюшон его пальто, и встретился взглядом с черной пустотой.

Сзади прогремел взрыв. Яркая вспышка мелькнула перед бронетранспортером. Резким лаем огрызнулся с бронетранспортера башенный пулемет. Очередь распорола толпу. Послышались крики раненых. Толпа надавила. Лева, как почувствовал, -обернулся. В руке призрака, что остался позади, возникла граната. Призрак держал ее рукавом пальто. Призрак размахнулся и швырнул гранату в сторону ближайшего БТРа. Грохнул новый взрыв. Осколки взвизгнули по броне и стенам домов, посыпались стекла. Кто-то дико закричал. По людям стеганула новая очередь. Боевые машины прибавили ходу, давя бегущих людей.

-- Стойте! Там Новик! Я его видел! -- вдруг крикнул Лева. Ему показалось, что где-то рядом с призраком промелькнул Новик.

В рукаве у призрака появилась новая граната. Люди завизжали и кинулись прочь. Тестеров подхватил человеческий поток. Призрак швырнул гранату. Граната взорвалась перед строем солдат. Солдаты ответили огнем по толпе. В клубах темноты, спускающейся с неба, они не могли разглядеть, кто бросает в них гранаты. С противоположной стороны проспекта грохнуло еще три взрыва. Солдаты оттащили раненых товарищей. Они с еще большим ожесточением преследовали людей и били их дубинками. Сзади поверх голов стреляли пулеметы БТРов.

-- Это же провокация! Это его рук дело! -- кричал Лева.

Новик заметил в толпе голову высокого Левы. Тестеры, похоже, пытались пробиться к тому месту, где увидели призрака. Но в этой сумятице и шагу ступить было нельзя. Люди метались по проспекту, спасаясь от смерти. Кричали раненые. Гремели взрывы, сухой трещоткой разливались автоматные очереди. Никто не мог вырваться из окружения: солдаты шли цепью, избивая дубинками бегущих. Новик бежал со всеми стремящимися избежать дубины, а то и пули. Он тоже видел призраков. Как они походили на магов Друккарга или Хоунхеджа! У магов были те же повадки, только на этот раз вместо вспышек огня в ход шли более привычные в земном мире гранаты. Призраки бросали гранаты в солдат. Взрывы рвались со всех сторон. На каждый взрыв солдаты отвечали автоматными очередями. На проспекте остались лежать десятки убитых и раненых.

"Лева! Не подходите к призракам!" -- крикнул Новик. Но кто мог его услышать в этой шуме!

Граната взорвалась рядом с командирским БТРом. Генерала Натанова сбросило с брони. Спас генерала бронежилет, но плечо сильно повредило осколком. Подбежавший санитар туго бинтовал генералу плечо и руку. Генерал скрипел зубами от боли и злости. Он был готов порвать эту толпу, бросающую в него гранатами.

-- Бэтээры! Огонь! Мочи на... эту погань! -- крикнул генерал в рацию.

Идущие в ряд БТРы открыли огонь. Пули летели по Невскому проспекту, сочно впиваясь в человеческие тела, цокая по асфальту, с визгом и стеклянным звоном разлетаясь по стенам домов.

"Неужели никто не видит этих магов? Вот же один, совсем рядом!" -- подумал Новик.

Призрак переместился над головами людей и оказался рядом с тестерами. Он парил над землей, и люди без труда пробегали сквозь дымные полы его балахона. Вот только гранаты в руке у призрака были вполне настоящие и убийственные. Это было последнее шоу, которым Гагтунгр решил развлечь себя сегодня. В пустом рукаве призрака материализовалась граната.

Новик оттолкнулся обеими руками от какого-то плечистого парня и подпрыгнул вверх. Он попытался выбить из рук призрака гранату. Но не успел. Призрак размахнулся и метнул гранату. Граната взорвалась в строю наступающих солдат. По толпе резанула пулеметная очередь. Человек десять в последних рядах упало на землю. Новик схватился за пальто мага и потянул вниз. Капюшон обернулся к Новику. На Новика уставилась непроглядная темнота. В рукаве призрака возникла новая граната.