Игорь Воронкин - Виртуальность

-- Блейд, ты идешь по лезвию бритвы! -- предупредил Класс.

-- Что делать -- прозвище обязывает! -- усмехнулся Блейд.

Первым стал спускаться Блейд, за ним Новик. Тестеры спрыгнули на пружинящую почву лавового болота.

-- А теперь куда? -- спросил Блейд, когда к ним устремилась орда големов.

-- Я спасался бегством в той пещере, -- указал Новик на пещеру со звездой.

-- Отбиться ты не пробовал? -- спросил Блейд, поднимая свое грозное оружие.

-- Не трать заряды, Блейд! Нам нужно вынести боссов.

-- Как скажешь. Беги, я тебя прикрою.

Модернизированная пушка раскатывала големов и лавменов -- только камни разлетались. Но каменные монстры, похоже, были нескончаемы. Болото генерировало их, и они, раскачиваясь, ковыляли к тестерам. Блейд перестал стрелять и побежал за Новиком. Перед входом в пещеру с ящером Новик остановился.

-- Без специального оружия, чувствую, ящера не взять. Сразу бежим к дальнему концу пещеры. Там в пещере с топтунами я оставил корень.

-- Я все-таки попробую пушку на этой зверюге. Жаль нельзя монстров читерить, они все под каким-то страшным кодом.

-- Может, сохранимся? -- спросил Новик.

-- Луц просечет остановку по монитору. Этого нельзя скрыть, -- возразил Блейд.

-- Тогда пошли!

Они вбежали в пещеру. В круге камней их поджидал ящер. Он будто знал, что к нему пожалуют гости. Ящер вскинулся на дыбы и ринулся на тестеров.

-- За мной! -- крикнул Новик и кинулся через каменное поле.

Блейд, стреляя плазменными шарами в ящера, последовал за ним. Ящер выл и шатался под огненными вспышками, но останавливаться не собирался. Блейду стало ясно, что ящера не остановить даже его новой пушкой.

Тестеры вбежали в тоннель с топтунами. Топтуны были наготове. Вдали светились сотни зеленых глаз.

-- Дай повоюю! -- выступил вперед Блейд.

Он выпустил несколько плазменных зарядов вдоль темного тоннеля. На земле остались лежать горящие тушки топтунов.

-- Пошли быстрее! Они тут повсюду! -- предупредил Новик и потянул Блейда в темноту.

У самого выхода из тоннеля Новик нащупал корень. Коряга лежала на том же месте, где он ее оставил. Новик поднял корягу и вставил кристалл в основание рогатины.

-- Гляди, получилось! -- объявил он.

Блейд отвлекся от топтунов. Ему удалось загнать этих хищных грызунов в норы. Кристалл засветился красным светом в середине рогатины.

-- Круто! -- восхитился Блейд. -- Ты знаешь, как это стреляет?

-- Сейчас посмотрим... -- Новик крутил рогатину и так и сяк, но она упорно не желала проявлять себя как оружие.

-- Попробуй за рога, -- посоветовал Блейд.

Новик взял корягу за рога и тут же с воплем отбросил в сторону.

-- Бьет током, зараза!

-- Значит, работает. Получается, твоя рогатина только для ближнего боя.

-- Как же с рогатиной на ящера и ифрита? -- спросил обескураженный Новик.

-- Зато почувствуешь себя героем!

-- Что же делать? Чем взять этих боссов?

-- Пойдем поглядим на ифрита, -- предложил Блейд.

Новик шел, выставив перед собой рогатину. Он осторожно держал ее за ствол, боясь прикоснуться к электрическим рогам. Какой-то неосторожный топтун высунулся из норы и тотчас получил мощный удар электрическим током. Этого хватило. Топтуны, запуганные мощным оружием, больше не показывались.

Ифрит возвышался посреди лавы, воздев руки кверху. Он словно бы молился неведомому богу, чтобы тот забрал его из этого проклятого места. Новик и Блейд остановились на пороге пещеры.

-- Ни фига себе, хреновина! -- изумился Блейд. -- И на такого с рогатиной! Наши сценаристы совсем сбрендили!

Блейд пару раз выстрелил в ифрита. Плазменные облака таяли в огненном теле ифрита, не причиняя тому никакого вреда.

-- Да остается только рогатина!.. -- поставил неутешительный диагноз Блейд.

-- Что делать, друг! Иного не дано. Сей горький плод предписано вкусить нам свыше, -- возвышенно произнес Новик и осторожно выступил вперед.

Ифрит склонил вытянутое лицо и уставился на людей из-под потолочной выси. У него были круглые глаза на выкате, а на макушке колыхался большой гребень пламени. Видимо, в желании дружеского рукопожатия ифрит выбросил пламенную руку к Новику. Новик выставил вперед рогатину. Вся надежда была только на этот раздвоенный корень. Кристалл в рогатине запульсировал красным светом, и между развилкой корня проскочила молния. Оружие в руках Новика словно бы почувствовало ифрита и было готово дать ему бой.

Ифрит злобно ощерился. Изо рта у него вылетел сгусток пламени. Огненная длань ифрита раскрылась и попыталась схватить Новика. Молнии между рогами корня удлинились и набрали силу. И как только огненная рука ифрита оказалась рядом, в нее ударила ослепительная вспышка. Ифрит отпрянул и закачался, как стебель бамбука.