Игорь Воронкин - Виртуальность

Раругги прибавили ход. Игвы били в барабаны и оглашали вымершие улицы воинственными воплями. Следом за игвами и раруггами, не отставая и не смешиваясь, на улицы города вползала тьма. Темный легион двигался стройным каре, плотно держась за спинами игв, тем самым не давая им даже помыслить о бегстве в случае внезапной атаки врага.

Арданэль был доволен удачно развивающимся наступлением. Единственной преградой на пути варваров могла стать только Свинцовая река, окружающая внутреннюю цитадель Друккарга. Но тут в дело должны были вступить легионы тьмы. Им был не страшен жидкий металл. Закаленные в самых нижних слоях инферно демоны должны преодолеть эту последнюю преграду и расправиться с Умом и его последователями.

Армия хоунхеджитов растянулась вдоль широкой улицы, ведущей к берегу Свинцовой реки. Улица была свободна. Ни одной баррикады, рогатки или засады разведчикам не встретилось до самого берега реки. Не помня себя от радости, Мрак вырвался в первые ряды атакующих. Его раругг бежал большими шагами, выворачивая камни из мостовой. Следом топало остальное воинство на самых диковинных ящерах, еще не открытых палеонтологами земли. Впереди виднелся дворец Великого игвы Друккарга. Здание было заброшено. В стрельчатых окнах не было ни огонька. Все, кто уцелел, находились во внутренней цитадели, над которой вспыхивали молнии и огненные шары.

Мрак трубил и подгонял войско вперед. Ему не терпелось первому въехать на мост, ведущий к крепости. Вождь варваров предвкушал месть за прошлое поражение. Уже отчетливо была видна внутренняя крепость. На ее бастионах стояли светящиеся фигуры бывших пленников Друккарга. Они, как титаны, кидали камни в налетающих со всех сторон драконов и раруггов. Маги Друккарга тоже не сидели сложа руки. Стрелы молний пронзали крылатых раруггов, и ящеры падали в расплавы Свинцовой реки. Внутренняя крепость мобилизовала все силы и не собиралась сдаваться.

"Только бы проскочить мост! Во имя Князя, только бы проскочить этот проклятый мост!" -- молил Мрак, подгоняя раругга. Ждать своей судьбы ему оставалось недолго. Он шел впереди авангарда и находился всего в десятке метров перед единственным мостом, ведущим к внутренней цитадели Друккарга.

Ум руководил обороной крепости. Маги и бывшие пленники успешно отражали атаки драконов и ящеров, но Ум понимал, что крепость долго не продержится, если к ней прорвутся наземные полчища врага. У Великого игвы созрел простой план. Он хотел заманить как можно больше врагов на мост, связывающий Друккарг с крепостью, а затем обрушить его. Ум приказал заминировать мост. Маги взорвут мост, как только враги заполнят его. Что делать дальше, Ум не знал. Блейд сказал ему, что демоны рвутся к Каабе. Этот древний артефакт способен открыть проходы между мирами. Вот если бы можно было его уничтожить! Тогда бы и цели демонов оказались напрасны. Но Кааба была неуничтожима, это знал каждый. Этот камень игвы нашли в верхних слоях геологических раскопок. О его чудодейственных свойствах ходили легенды. Говорили, что Кааба является проводником магических энергий и способна перемещать души между разными мирами и измерениями. Но пока в Друккарг не попал Блейд, никто не знал этого наверняка. Ученые по заданию Ума с десяток лет бились над загадками камня, но больших успехов в этом деле не достигли. И вот теперь сюда шло войско Гагтунгра, чтобы завладеть Каабой для каких-то своих злонамеренных целей.

На мост ворвалась кавалькада варваров во главе с Мраком. Он несся на своем бешенном раругге, трубя в рог и размахивая пикой. Следом громыхало его шумное воинство. Мыслями варвары были уже внутри крепости и насаживали на пики игв Друккарга. Следом, подгоняя варваров, ползла черная тень. От вида этой тьмы у Ума защемило сердце. Мощь бесовского войска казалась несокрушимой.

Великий игва поднял копье и как дирижер в оркестре указал им на мага-исполнителя. Маг кивнул и точно послал огненный шар в заряд взрывчатки, заложенный под опоры моста. Раздался взрыв. Вверх полетели каменные блоки и железные перекрытия. Вместе с тушами раруггов и телами игв мост рухнул в расплавы Свинцовой реки.

Мрак упал в реку вместе со своим раруггом. Раругг беспомощно барахтался в жидком металле, пытаясь плыть к берегу. Но жар расплава и ядовитые пары делали свое дело. Ящер обессилел и пошел на дно. Мрак сделал два-три отчаянных гребка к берегу и понял, что не сможет выбраться. Даже плотный каррох не спасал от жара расплавленного металла..