Михаил Воронов - Братки

На сей раз пришел черед Потапова взглянуть в глаза уходящему лидеру области.

- Вы говорите о Горском? - с напряжением в голосе спросил Потапов.

В ответ губернатор лишь улыбнулся:

- Похоже, это имя вызывает у вас далеко не самые лучшие чувства.

- А какие чувства может вызывать у нормального человека имя отморозка, рвущегося к власти любыми путями?

В данном случае я лишь защищался, мне ничего не оставалось, как действовать адекватно... Вы хотите сделать попытку примирить нас? - В голосе Потапова слышалась легкая ирония.

- Нет, - неожиданно ответил губернатор. - Когда я говорил, что власть сделала свой выбор, я не имел в виду своего заместителя Василия Горского.

Как, впрочем, я не имел в виду и вашу кандидатуру - Леонида Селантьева.

Потапов посмотрел на губернатора удивленным взглядом. Он не ожидал такого хода.

- Кого вы имеете в виду? - спросил Потапов.

- Сегодня я объявлю, что моим преемником, человеком, которого я поддерживаю в качестве кандидата на пост губернатора, будет мэр города господин Караганов.

Потапов в недоумении молчал.

- Вы первый человек, кому я сообщил это решение, - продолжил губернатор.

- А почему именно мне?

- Просто я хочу, чтобы вы были моим союзником. И еще потому, что мы, несмотря на разногласия, все эти годы находили общий язык.

Губернатор замолчал, выжидательно глядя на Потапова. Тот тоже хранил молчание, предлагая собеседнику изложить все аргументы.

- Что же касается Горского, то я пришел к твердому убеждению, что этот человек не может возглавлять такой сложный и многополюсный регион. За все годы работы на своем посту я всегда придерживался одного неизменного принципа: соблюдать баланс интересов и сил. Это давало возможность области развиваться нормально.

Губернатор сделал паузу.

- Ну так что, вы принимаете мое предложение? - спросил он Потапова.

Потапов молчал, размышляя о чем-то.

- Если вас смущает то, что мы не проговорили все условия, на которых вы согласны сотрудничать со мной... - начал было губернатор.

- Нет, - перебил его Потапов. - Это меня волнует меньше всего. Еще не было случая за время моей работы с вами, чтобы вы не сдержали свое слово или ущемили мои интересы.

- Так что же вам мешает сейчас принять решение?

- Меня волнует лишь один вопрос, - ответил Потапов, - если я откажусь, вы предложите это Горскому?

- Нет, - твердо заявил губернатор. - Такие люди, как он, должны уйти из политики.

- В таком случае я согласен, - ответил Потапов.

...Как только Потапов закончил свой рассказ, Титов повернулся к нему и не удержался от вопроса:

- Так ты думаешь, это он специально ушел в тень, давая возможность ребятам помахаться всласть, а потом, когда страсти накалились, вышел на авансцену в роли мессии или как минимум миротворца?

- Кто же сейчас с уверенностью может утверждать? - пожал плечами Потапов. - Впрочем, это на него похоже.

Теперь это уже не имеет серьезного значения. В этой борьбе он выбрал сильнейшего, то есть нас.

- А что теперь будет с Селантьевым? - спросил Глеб.

- Леонид поймет, я думаю, мы договоримся с ним. В любом случае его статус не понизится, а может быть, даже наоборот. "Старик" свое слово держит.

- И все же власть не пустила тебя на самый верх, - хмурясь, произнес Глеб, - в конечном счете заставила тебя принять ее условия.

- Как посмотреть на этот процесс! - возразил Потапов. - Можно сказать, что на сей раз власть все-таки решила договориться. А значит, поражением это назвать нельзя.

- Поживем - увидим, чем все это закончится, - философски заметил Глеб.

- Вот именно, - согласился Потапов. - Главное, что мы в этой войне остались живы.

***

Потапов подошел к двери квартиры и нажал на кнопку звонка. Валерия уже ждала его, так как накануне он позвонил ей, поэтому открыла дверь почти сразу. Несмотря на пережитое ею за последнее время, она выглядела свежо и даже радостно. Сказывалось то, что с ее плеч был снят груз тяжелых проблем.

Потапов вошел в квартиру, следуя молчаливому приглашению Стрижаковой.

- Вы задержались, - с улыбкой упрекнула она его.

- Я был в областной администрации, - пояснил Потапов. - На носу день голосования, наш избирательный блок проводил очередное собрание. Затем у меня была встреча с действующим губернатором. Сами понимаете, с таких мероприятий по своему желанию не уйдешь.

- Рада, что ваши дела пошли в гору.

Говорят, что Горский снял свою кандидатуру.

- Да, он понял, что проиграл. И ему объяснили, что он может потерять еще больше, если станет упорствовать.