Максим Долгов - Дверь в другой мир

– Кто там? – спрашивает Никита, в надежде, что ему хоть кто-то ответит. Но вместо человеческого голоса до него доносится рычание. Длинный угрожающий рык заставляющий Никиту сорваться с места и со всех ног побежать в сторону поваленного дерева, на котором Вадим застыл в оцепенении, не сводя взгляда с кустарника, из которого в следующее мгновение высунулась морда бродячей собаки.

Но Никита уже взбирается на дерево, при этом крича на всю низину, пробиваясь вперед сквозь сухие ветки:

– Собака! Дикая собака!

Он взлетает наверх, но Вадим не успевает даже развернуться, его нога соскальзывает на засохшей коре и, издав короткий вопль, мальчик начинает падать вниз. Никита, подоспев за мгновение до падения, выкидывает руку вперед, хватая Вадима за запястье.

– Поймал! – торжествующе кричит он и в следующее мгновение они оба летят в ледяной ручей.

Собака, которая на самом деле оказалась небольшой и не такой уж страшной, спустя десять минут стояла возле кромки воды, глядя на двух подростков, трясущихся от холода на другом берегу. Несколько шахматных фигур прибило к берегу, но большинство из них, включая и доску, уплыли вниз по течению.

– Я же сказал, что ты кривоногий, – стуча зубами, прохрипел Никита, а Вадим плечом толкнул приятеля, молча наблюдая, как виновник их падения, фыркая, расхаживает вдоль воды.

***

Воспоминания всегда заставляют провалиться в легкую дремоту. Вадим, опустив голову на грудь, задремал. Ему снился ручей с уплывающими вдаль фигурами, но приятный аромат сдобы, доносящийся со стороны кухни, разбудил старика. Размяв поясницу руками, он посмотрел на шахматную доску.

Черная королевская пешка, была сдвинута на две клетки вперед.

«Король, это самая бесполезная фигура»

Голос Никиты прозвучал в голове очень отчетливо и Вадим даже вздрогнул, ощутив, как его коснулось что-то невидимое. Он оглядел всех присутствующих. Почти все столики были заняты людьми. Молодые парочки со своими детьми сидели возле окон, одна пожилая пара в дальнем углу изредка поглядывала в сторону громко разговаривающих людей. Но в основном здесь были подростки и никого, кто бы мог, в представлении Вадима, составить ему партию в игре. Но кто-то ведь сдвинул королевскую пешку?

Мужчина взял фигуру в руку, покрутил ее между пальцами, затем вернул на свое изначальное место. Если кто-то хотел сыграть с ним партию, то не стоило убегать после первого хода.

– Король, это самая бесполезная фигура, – сказал как-то Никита, добавив с философским выражением лица настоящего знатока шахмат:

– Но он не погибает, его берут в плен. А вот все другие фигуры обречены. К тому же король не способен за себя постоять. Он только прячется.

Вадим вспоминает эти слова, оглядывая раз за разом кафе, но не видит ни одного заинтересованного взгляда. И так на протяжении многих лет, только он, шахматная доска и пустой стул оппонента.

Старик поднимается со своего места, собирает шахматы, направляясь к выходу. Впервые за много лет, он, стремясь покинуть кафе раньше обычного. Сегодня ему не хочется сидеть здесь до полудня, он хочет навестить своего старого друга.

Вадим уже подходит к двери, когда его останавливает голос молодого мужчины. Старик оборачивается, видя перед собой человека приятной внешности, он сидит один за небольшим круглым столом возле окна, на вид ему лет тридцать, не более:

– Не хотите сыграть со мной партейку? – спрашивает молодой человек, улыбаясь, жестом предлагая старику вернуться за стол.

Вадим не произнося ни слова в ответ, возвращается на свое место, уже рад тому, чтобы хоть кто-то проявил интерес к игре.

– Меня научил играть мой отец, – говорит парень, расставляя черный фигуры. – Он говорит, что это игра королей.

Старик кивает в знак согласия. Ему не очень хочется попросту болтать с незнакомцем, но он рад неожиданной компании, поэтому решает быть вежливым.

– Если хочешь, можешь ходить первым, – предлагает Вадим.

– Только, если вы настаиваете.

Он несколько секунд раздумывает над первым ходом, но перед тем как сходить, произносит:

– Черный Король будет спасен.

Какое-то время он внимательно следит за игрой старика, но на доске ничего не происходит. Парень поднимает глаза и видит, что Вадим не увлечен игрой, он смотрит на своего соперника пристально, почти в упор.

– Что-то не так? – спрашивает немного обеспокоенно парень, наблюдая как старик, вытирает салфеткой вспотевшие ладони.