Николай Воронов: Бочка

Канцеляристу надо было спасаться, и он жестко слукавил: - Его высокопревосходительство имеет в виду не какую-нибудь мистику. - Да-да, мистика, это... - Потусторонние силы в его просвещенном понимании... - Да-да, именно. - ...наши враги из космоса. - Да-да, верно, это, космяне могли подложить нам свинью. Крановщику никакие удавалось лицезреть Президента, что и было постоянной причиной для его грустно-мечтательных постельных разговоров с женой. Теперь Крановщик сияющими глазами смотрел на Президента, он невольно воскликнул: - Во экземпляр! Бизнесмен с большой буквы, прямо стегозавр! На президентские слова о свинье он отозвался восторженным воспоминанием. - Господин Президент, я когда подъехал на "козле" к бочке... - "Козлом", ваше высокопревосходительство, он называет подъемный кран, перевел Канцелярист. - ...она была чистой воды свинья, вроде даже с хвостиком. От Президента не ускользнули восторженные взоры Крановщика. Он пообещал себе учредить должность кабинетного телохранителя. Мало ли на что может пуститься надоевшая секретарша или подвошистый Канцелярист?! И назначен будет телохранителем этот вот Крановщик. Вытащенные из грязи, низов, преданнее любой собаки. Умягченный выражением такой непосредственной почтительности и своей внезапной прозорливостью, Президент значительно сказал: - Очень вполне достоверно: космяне, это, подложили нам свинью. Но зачем? - пока не провижу. - Извиняюсь, господин Президент. Бочка наша, - вкрадчиво промолвил Кладовщик. - Концепцию, это, моего прозрения оспаривают с доказательствами. Есть ли они у тебя? - Я первый обнаружил. А я неусыпный хранитель полуфабриката. - Когда это? - Вчера вечером. На свинью полсмены походила. - Где обнаружил? На складе? - На платформе. - Космяне! Спустили преспокойненько. В склад не больно-то изловчишься, на платформу, это, удобно. - Во, стегозавр! Трясучка, устроенная бог знает почему сдуревшей бочкой, все еще отдавалась в теле Грузчика. Временами ему чудилось, что вибрирует мозг, и возникло головокружение. В момент головокружения он и поддержал Кладовщика. - Наша. У-ху-ху, в башке у меня ко-о-о-лесом. - Кто таков, это? - Гру-уз-з-чик я. - Грузчик, а, смотрите, якает. Давай доказывай. - Т-ты со мной на "тыты", дак и я н-на "тыты". Грузчик схватился за голову, он старался не упасть, поэтому вращался, как дерево, на которое налетел вихрь, а вырвать из земли не может. - Натрясло человека. До сих пор голосовые связки колеблет, - сказал Химик c душевным сочувствием. - Притвора, это. От возмущения Грузчику полегчало. - Тебе бы так придуриваться, твое превосходительство. Предположим, бочка не наша. Значит, ее гопнули втихаря на платформу конкуренты. Неожиданно для присутствующих Грузчика поддержал Канцелярист. - Диверсия со стороны конкурентов весьма вероятна. - Чего вставился, это? Нишкни! Он антипатриот. - Твое превосходительство, прекрати оскорбления. - Сомневаешься, это, в чистоте, благочестии рыночного соперничества, не веришь, это, в его чудодейственную, живительную силу, значит, ненавидишь нашу систему и - антипатриот. - Думать не думал: ненавижу иль навижу. - Кормишься, это, от нас, работу тебе даем. А вместо любви, признательности - безраличие. Оно же, это, хуже ненависти. - Твое превосходительство, кормежка - еще не причина, неимущему безразлично, кому продавать свой труд. - Все-таки антипатриот. - Я-то патриот. Системы меняются, родина остается. - Ишь, насобачились говорить, никак не отучатся. Проверку на лояльность не проходил, это? Химик, которому было тошно от высокомерного тона, барства Президента, вступился за Грузчика. - Что касается проверки на лояльность, Грузчик в ней не нуждается. Бочка могла разнести склад и целиком загруженный поезд. Он один не растерялся: скатил ее в овраг. Завистливо фыркнул Крановщик. - Смехотура. Тоже мне герой. - Истинный герой, достойный награды! Вы, Крановщик, отсиделись под платформой. - С завтрашнего числа он, это, уже не Крановщик. Хотя Крановщик догадывался, что его восхищение очаровало Президента, он струхнул: "Неужто уволит?!" Но Президент, сделавший паузу для того, чтобы приподнести Химику пилюлю, поспешил обрадовать Крановщика. - С завтра ты мой, это, кабинетный телохранитель. Нет, пожалуй что, сразу на два крупных поста назначу. Покуда моя эрудиция еще осмысливает, какие штаты надо скорей формировать, поскольку сгрохала куча вакансий. И Президент деловито кивнул на развалины, которые, как с удивлением заметил Химик, почему-то довольно сильно осели. То, что Президент посулил неотесанному Крановщику сразу два поста, насторожило Канцеляриста. Похотливая скотиноза может прибавить к презренному посту телохранителя еще и его деликатную должность, требующую дипломатического политеса. - Ваше высокопревосходительство, под конкурентами я подозревал не достойных вашей мудрости соперников, а идейно-экономических противников вашей фирмы, особенно военных химиков и фармацевтов. Вдобавок, я думаю, самое время напомнить Химику вашу важнейшую, выстраданную всей вашей подвижнической жизнью установку: нет выше качества в трудящемся, чем преданность идеалам верхов. - Да-да, это. - А потому, ваше высокопревосходительство, я осмелюсь внести предложение: дать Крановщику фирменный орден Доблестного Старания. - Даю. Грузчику не дам. - Мне и не надо. Награждаете обычно подхалимов. - Ишь, говорун, каждый сверчок - знай свой шесток. Лишаю премии до конца года. Начальник внутренней и внешней охраны, назначь следственную комиссию. Сдается мне, лагерь, это, упомянутых Канцеляристом противников устроил нам диверсию. И, это, роль их приспешника сыграл Грузчик. На время следствия арестуй. - А не засадить ли его вообще? Чего ему делать на свободе? Отработает - и в камеру. Поел - и на боковую. - Нельзя: у нас пока, это, демократия. Начальник Охраны позвал офицера из милицейского кордона, отжимавшего зевак от по-прежнему оседающих, будто жир на раскаленной сковороде, серых руин. Выметающий взмах ладонью - и старший лейтенант с исполнительским азартом трахнул каблуком о каблук, и повел в тюрьму сурового рабочего, который, гляди-кось ты, не позволил толкнуть себя дулом в спину. - Ваше высокопревосходительство, не могу молчать: восстановив традиции величальных титулов предпринимателей высшего ранга - для укрепления их авторитета, а также заводских тюрьм для нерадивой рабсилы - для укрепления ее трудовой дисциплины - и находчиво увековечив эти установления через Правительство, вы совершили поистине революционный шаг, - Да-да, Канцелярист. И знаешь, почему? - Ума палата! - Это само собой, это. Небось, не забыл еще: перерыв в традициях повернул нашу историю вбок и, это, расслабил почитание власть имущих в пользу власть имающих, типа, это, грузчиков. И еще одна подоплека: демократия должна быть с железными кулаками, ее защита требует оперативного лишения свободы. - Стегозавр! Ей-богу, стегозавр! - Ваше высокопревосходительство! Ну просто любо-дорого вас слушать, я не удивлюсь, если Колумбийский или Оксфордский университет, а то и Кембриджский, присвоит вам почетную степень доктора философии. - Чихал я на всякие ихние философии. Они мне ни к чему. Я сам с усам - не какой-то там агент влияния. Финансы и великие, это, возможности распоряжаться - выше ничего. Нету духа без брюха. Хотя Химик понимал, что предположения, кто виновник истории с бочкой, будь они даже сверхсправедливыми, обязательно замнут, а всю вину за взрыв постараются взвалить на него - хотя бы ради профилактики, дабы он, временно изолированный, не смог при расследовании ненароком разгласить чего-нибудь лишнего, ему тем не менее было противно улащивать Президента лестью. Рыжий канцелярист, над которым, вероятно, нависла угроза смещения, бесстыдно льстил Президенту, и опять в милости. Стоило слегка подъялдыкнуть Президенту или пристегнуться к заискиваниям Канцеляриста даже безмолвно вызвать на лице должное сияние, почтительность, и твоя участь облегчится. Но Химик отверг расчетливость унижения, да еще и не сдерживал в себе гневного суда над решениями и болтовней Президента. Едва старлей увел Грузчика, Химику захотелось шибануть чем-нибудь металлическим по элегантно постриженной горбоносой президентской башке. К счастью, ничего подходящего поблизости не оказалось. Однако возмущение подвигнуло Химика на попытку тихохонько улизнуть подальше от греха. Когда Президент с плотским причмоком внушал Канцеляристу, что материальное не превалирует над умственным, Химик скользящими шажками направился к толпе. Поверх нее, вдалеке, хищно сверкала нержавейкой и стеклом Останкинская телебашня, она походила на голову кобры, насаженную на шпагу. Бегство Химика застигли соглядатайские глаза Начальника Охраны. - Э-э, ты куда? - Я устал, - буркнул Химик, ускоряя шаг. - Э-э, воротись, Господин Президент еще не закончил расследование, - Да-да, это, давай-ка обратно. Химик продолжал уходить. Милиционеры, было расступившиеся (шел ни кто-нибудь - приближенный директората), сцепили руки, шагнули навстречу. Раньше он не подозревал, что возможна какая-то спайка между Президентом и Начальником Охраны, а тут владетельный властитель заодно с наемным служакой против него, ученого сановника, как так? Где логика и правила ранговости? Где, черт побери, этическая культура? К гневу, который Химику не удалось разрядить, прибавилась решимость, и он рубанул ладонью со всего размаха по цепному звену милицейских рук, и разбил их, и прометнулся в образовавшийся просвет, но тотчас наткнулся на жерла гидрометов из красной меди, направленных ему в грудь молодцами-пожарниками. Так как Химик оробело встал, - выстрелом гидромета проламывало железобетонную панель, - за пожарниками заулыбались промфилеры в казенных фиолетовых пиджаках. Неминучее свое возвращение он проделал с угрюмым достоинством интеллектуала, который привык презирать окружавших его людей не только за малые познания в области химии, но и за жалкие сведения обо всем, что составляло среду их обитания: о комнатных цветах, о садовых улитках, о галках, бабочках, составе воздуха, поэтому милиционеры не прикоснулись к нему; потупился и Начальник Охраны, не укорил за непозволительную выходку и Президент, - Это, прошу разъяснить, - на самых низких басовых нотах заговорил Президент, - то бишь требую разъяснения проблемы, откуда взялась, это, дурацкая бочка? - Бочка, пожалуй что, наша, - напомнил Кладовщик. - Нишкни. - Мы существуем в мире, где неожиданности закономерны. Мог доставить бочку летательный аппарат космян? Такое предположение считаю нереальным. Конкуренты могли... - Ничего не могли, это, потому что давно их контрольным пакетом акций владею я. - Не знал... Что ж, данное соображение снимаю как несостоятельное. Остается... - Наша! - Давай, Химик, не тяни резину, быстрей разъясняй, почему бочка, это... - Хорошо, но в любом случае Грузчик ни при чем. - Я твоей научной компетенцией не распоряжаюсь. Не лезь и ты в административную специфику. - Господин Президент, Грузчик не виновен. Освободите, пожалуйста, его. - Ему, видишь ли, безразлично, кому продавать свой труд. - Он смертельно рисковал. Вибрации сказались. Не наградили за героизм. Вот и взвился человек. - Я ценю, это, бескорыстный героизм. Грузчик не уважает лично меня и мою, это, систему. Разъясняй, давай, проблему бочки. - Что ж, господин Президент... Тогда я ухожу в отставку. - Уходи. Но сначала ты ответишь, это, за мое уничтоженное здание, за мой раздавленный персонал и за то, это, почему тебя не расплющило вместе со всеми. - Я-то отвечу, а заодно и на то, что это за такую парфюмерию мы делаем, если ее боятся синтезировать на Западе... - Кончай, это, намеки, строптивость. Ты, как и я, это, мужик с мозгой. Иначе народ, система проклянет и тебя, и твоих, это, пращуров, и, это, славных деток. Мы, это, любому знайке запросто укоротим язык. - Да уж за вами не заржавеет. - Ну, коль понял, давай, это, разъясни бочку. - Случаются непредусмотренные реакции. Полуфабрикат вдруг начинает стремиться самопроизвольно к чему-то внутренне своему. Получается неожиданная фракция, находящаяся где-то посреди цепи: между ним и конечным продуктом. - Где-то? Почему "где-то"? В потусторонние силы не веришь, а мне, это, разводишь мистику. - Господин Президент, материя обнаруживает тенденцию к самодвижению подобно тому, как ее обнаруживает мозг человека. - Каждому человеку мы определяем, что ему делать, ион, это, недолжен выходить за пределы. А выйдет - мы его хвать! Нет, не должен выходить, это! - Не должен, но все-таки иногда... - Ну, чего все-таки, это, иногда? - Полуфабрикат повел себя не по законам, предписанным нами, а по тайным законам своей, может быть, изначальной природы. Президент то ли обдумывал объяснение Химика, то ли пришел в состояние умственного затора, и Начальник Охраны воспользовался паузой, чтобы еще раз отомстить недругу. - Химик-то самый что ни на есть перевертыш, - обвиняюще произнес Начальник Охраны. - Как? - гавкнул Президент. Он не мог смириться с тем, что мозг и материя обнаруживают тенденцию к самодвижению. - Он объяснял недавно по-другому, промежуточную фракцию прикладывал вовсе не к химии. - А к чему же ее, это, еще можно прикладывать? - К нам. - Ты меня к себе не припутывай. Я здесь, ты там... Начальник Охраны ловок был сплетать наветы. Упорства и изворотливости у него хватало. - К нашей системе прикладывал... Он нарочно испортил полуфабрикат. Надеется нанести вред социальной динамике системы. Кстати, по его приказу я стрелял в бочку, и та, спровоцированная на ракету, завалила здание. - Смехотура, - совсем уж некстати сказал Крановщик. - Господин Президент, ваш телохранитель против моих выводов. - Воспитаем. - Я вот, например, скоренько воспитался возле его высокопревосходительства, - тут же встрял в разговор Канцелярист. - А Крановщик воспитается еще быстрей. - Да-да, ты, это, Начальник Охраны, не волнуйся касательно порчи. Президент успокоительно толкнул Начальника Охраны в портупейную грудь. - Не позволим... Возьми-ка Химика под стражу. Испортил вещество - мысль! С умыслом испортил. Иначе, это, не ухнул бы директорат. Нашим доверием воспользовался. Систему, это, не дадим в обиду, народ не позволит. Ты у меня, Химик, сам исправишь полуфабрикат! Понял? И давай, это, опять подхлестни производство. На тысячу бочек увеличь. Ишь, ты, самодвижение... Начальник Охраны взял наперевес "Сучку", стволом уперся в лацкан фирменного мундира, ладно сидевшего на Химике. - Руки вверх, хренов доктор! Химик поднял руки. Обнажились манжеты рубашки цвета слоновой кости с золотыми запонками. - Первейшего специалиста - и в тюрьму? Разве справедливо? - спросил самого себя Кладовщик. - Одна шайка-лейка, - рассердился Президент. - Забери и этого. Злорадство Начальника Охраны вернуло Химика в состояние мужества и чести. Он развернул его за плечи, резко поддал коленом. Падая, тот завалил с собой Крановщика. Крановщик оказался смешливым. Он так уморительно смеялся, что невольно возбудил зычный хохот Президента и пересыпчивые смешки толпы. Но Химику было уже не до смеха. Он даже забыл приготовиться к защите его ужаснуло то, что от развалин здания почти ничего не осталось. Первоначальную их осадку, странно непрерывную, он сопоставил с таянием жира на раскаленной сковороде. Сейчас же понял, что ошибся: происходит не таяние, а испарение, подобное испарению льда под жарким солнцем. В миг, когда Химик осознал свое наблюдение, и Кладовщику пришло на ум, почему без огня и дыма исходят на нет руины, куда они деваются?! Позабыв о заключенном в тюрьму Грузчике и о приказе Президента арестовать Химика и его самого, он испуганно закричал: - Босс, развалины директората улетучиваются! Вскочившие на ноги Начальник Охраны с Крановщиком приготовились было накинуться на Химика, но Президент произвел пинок по направлению к ним, и те застыли в ошарашенных позах. Он подозвал Брандмейстера, бывшего полковника-"афганца", с погромыхиванием в голосе грозно спросил: - Почему не горит? - Должно-с, обязательно должно-с гореть. Как же-с, пластики, замыкания в системе... - Ты, это, говори да не заговаривайся - не путай систему с электропроводкой... Почему не горит, спрашиваю? - Должно-с. - Не Брандмейстер ты, а брандахлыст, это, брандахлыстом. Химик, почему? - Возьмем пробы, сделаем анализы... Сейчас навряд ли отвечу. - Ишь, это, развел меланхолию. Раз ученый - отвечай. - С ходу отвечают невежды и служаки. Одно ясно: впервые за историю планеты происходит спонтанная цепная сублимация тверди. Новая реакция. Если ее не остановить, то, в принципе, может испариться и земной шар. - Да-да, это... Но, завидев телевизионный автобус, пробивающийся сквозь толпу, Президент тотчас забыл о возможности испарения земного шара. Пока автобус подъезжал, дуговыми движениями рук Президент приказал милиции разогнать зевак, и скоро никого из них не осталось на синем асфальтовом кругу, в центре которого еще час назад высился директорат. Однако претендентки не спешили радостно выпархивать из автобуса. Невесть куда исчезающие обломки железобетона, никеля, стекла и пластика, вместе с окровавленными останками персонала, "Сучка", наведенная на элегантного душку-Химика, - они отутовели от всего этого, как от стужи. Президент послал Канцеляриста за шампанским и кокосовым бренди в противоатомный бункер. Начальнику Охраны он моргнул, чтобы немедленно уводил Химика с Кладовщиком в тюрьму. Проворно пробегая по коридору из стеклосвинца к винному хранилищу, Канцелярист углядел в потолке, считавшимся неразрушаемым, дыру. Она ширилась, не осыпаясь, не пыля, как будто кто-то вылизывал ее громадным незримым языком. Канцелярист чуток приостановился и неодобрительно покачал головой: - Прорва, ну чистая прорва! Самый короткий путь к заводской тюрьме лежал через платформу. В ее кислотоупорной глади чернела оспина - след от бочки. Химик остановился над оспиной. Выжгла, выбила, выела? Несусветица! Впрочем, черт побери, оспина-утешение! Жуть и загадка в другом -в том, что, действительно, улетучивались развалины. Промежуточная фракция, что это, что? Как справиться с ней? Как уберечься от нее? Кладовщик тоже остановился, но не обратил внимания на щербину в платформе. Он сокрушался о том, что, несмотря на систему, за честность почему-то не дают наград, а ведь она, если разобраться, выше даже богатства. Начальник Охраны пристально следил за Кладовщиком и Химиком. Вдруг да встали они здесь по тайному соображению. И впрямь, может, обнаружится их вражеская суть и взаимосвязь. И хотя ничего подозрительного ему не раскрылось через их стояние над выемкой, он не расстроился: в его душе продолжалось ликование. Да, кабы не перемена системы, было бы скучно жить. Эти двое не подчинялись ему: с Кладовщиком он был на равных, Химик же парил в небесных сферах директората. И вот теперь оба, почитай, рабы перед его положением. Попробуй они не повиноваться ему - он сотворит с ними такое, что им и в дурном сне не привиделось. Да, жизнь нынче - прямо воздушная гимнастика. Я качаюсь под куполом, а они лежат на манеже мордой в опилки. Дыра между тем неумолимо расширялась... Читать дальше