Ян Петровски - Убежище Разума

Наконец всё стихло. Тем, кто первым вышел в Новый Мир из своего укрытия, казалось, что они на другой планете. Этих первых наблюдателей окружал густой туман, смешанный с пылью, и полностью изменившийся пейзаж.

Жизнь на Земле на время замерла. Облака пыли укрыли солнце, началась долгая зима. Уцелевшие люди сбивались в стаи, искали места для обитания, пищу и лекарства. Спасением могли стать развалины любого склада, магазина, аптеки. Запасов целого города горстке людей хватило на несколько лет.

Всё меняется, и наша планета снова стала оживать.

Выглянуло солнце, подул тёплый ветер. Снег и лёд смыло в реку первыми дождями. Первое лето после двухлетней долгой зимы казалось бесконечно долгим и тёплым.

Вновь появилась надежда.

Со временем группы людей в Городе сложились в несколько постоянных общин. Эти общины назывались Семьями, хотя большинство их членов не имели кровного родства. Их породнил инстинкт выживания. Пройдя через испытания, люди осознали ценность человеческой жизни. Каждый член Семьи был на счету, каждый отдавал Семье все свои силы, каждый мог рассчитывать на помощь Семьи.

Прошли ещё годы, запасов в Городе совсем не осталось. Топливо закончилось к пятому году, вместе с ним погас электрический свет от немногих уцелевших генераторов. Продукты и лекарства иссякли ещё раньше, не осталось оружейных патронов.

Всё надо было начинать сначала.

Часть людей ушла в поля жить и работать на местах прежних ферм, другие ушли в лес жить охотой и собирательством. Так в лесах появились Лесные, на полях – Фермеры, в городе остались Городские. Общины вели торговлю между собой, выменивая друг у друга то, что им было нужно. Фермеры выращивали овощи и разводили коз. Зерно, муку и сыр можно было найти только у них. У Лесных к обмену всегда было вяленое мясо, сушёные ягоды, грибы, дикий мёд. Городские всегда могли предложить кирпич, железо, стекло, пластик – всё, что можно было найти, разбирая городские руины.

Конечно же, все активно занимались охотой. На просторах, свободных от людей, развелось невероятно много дичи.

Ранним утром, ещё до восхода солнца, два путника проснулись, не спеша позавтракали хлебными лепёшками и вяленым мясом.

– Сегодня будем дома, – как всегда, начал разговор Змей, – расскажешь в Вечерних Новостях, как чуть не женился на подручной Лекаря? Расскажи, повесели наш Муравейник, тем более что девушка была не против…

Муравейником называется дом, в котором жила Семья Макса и Змея. Это развалины огромного здания, где целым остался первый и цокольный этаж. Издали казалось, что это большая муравьиная куча, возле которой снуют фигурки людей-муравьёв. Кто-то в шутку назвал это место Муравейником, так и осталось. В Муравейнике сейчас обитают сто двадцать человек. Это самая большая Семья в Городе, другие Семьи были гораздо меньше. Никто точно не считал, но всего в Городе жили не более пятисот человек. Простая и понятная жизнь людей текла ровно и неспешно: утро, завтрак, работа, ужин, сон.

Вечерние Новости – главное событие дня, название из Прежнего Мира. По вечерам Семья ужинала и общалась в главном зале возле очага. Охотники, разведчики, рабочие и любой, кто пожелает, могли поделиться с остальными своими новостями. Новости появились в первые холодные зимы. Люди грелись вместе у костра и рассказывали всё что угодно. Вечерние Новости были настолько полезны и важны, что стали ежедневным ритуалом Семьи. Самыми благодарными слушателями, конечно же, были дети.

Макс аккуратно проткнул ножом кусочек мяса и, с усмешкой глядя на Змея, ответил:

– Да, девушка хорошая, я давно за ней наблюдал. Но она не хочет уходить от Лекаря в Город, а я не хочу покидать нашу Семью. Она обещала ещё подумать и дать ответ. Подожду, будет толк или нет. Время покажет.

Лекарем звали странного мужчину, живущего отшельником в лесу. Никто никогда не слышал от него ни единого слова, но речь он понимал хорошо и лечил отлично. По слухам, этот человек когда-то был врачом. Говорят, Лекарь потерял всех близких, слегка повредился рассудком и ушёл жить в лес. Весь день он что-то делал в своей земляной хижине: варил, измельчал, смешивал одному ему известные лекарства. Лесные жители негласно охраняли его и подкармливали из милосердия, получая взамен помощь и знания. Две девушки и парень были у него в помощниках: помогали ему по хозяйству и учились лечить. Одна из его помощниц так улыбалась Максу, что Змей, бывший у Лекаря впервые, понял – это любовь.